Не успел я спуститься вниз, чтобы снова поискать Игоря, как навстречу мне выбежал слуга. Впрочем, некромант тоже был в гостиной. Мы одновременно уставились на слугу удивленными глазами.

— Ваше Сиятельство! — Тот протягивал мне какой-то конверт. — Вот, письмо вам.

Письмо и правда было мне, даже запечатанное фигурной печатью. Где-то я такую уже видел, но не смог вспомнить, где.

Я взял конверт в руки, аккуратно распечатал, и глаза мои полезли на лоб.

— Что, опять?!

Игорь заглянул мне через плечо.

— Что там такое?

— Ты не поверишь. Барон Бискар вызывает меня на дуэль. Очевидно, прошлого раза ему оказалось мало.

Кузен отобрал у меня письмо и тихо прыснул.

— «Совершил преступление и нанес Роду несмываемое оскорбление, покалечив старшего наследника и сделав навеки инвалидом»? Также он обещает отправить письмо Императору с рассказом о том, что у тебя в усадьбе обитает страшное чудовище неизвестного происхождения. А кормишь ты его, по версии Бискара, врагами Рода и нерадивыми слугами. Я смотрю, слава хомячка Лазаря летит впереди него.

— Еще он пишет, что сейчас в Москве, но полон решимости драться сразу же, как только вернется, — дочитал я письмо. — Пожалуй, отвечу, что я тоже скоро буду в Москве, так что там и разберемся.

— Смотри, — предупредил Игорь, — Большого Валуна там с тобой не будет.

— Не переживай, я как-нибудь справлюсь. Наш друг Валун ему, по-моему, в прошлый раз не все отбил. К тому же, я теперь Подмастерье.

Я аккуратно убрал письмо в карман. Завтра мне уже предстоит ехать в столицу, остался один день. Что у меня еще не сделано?

Типографию я проведал, получив незабываемые впечатления. Лазарь пристроен, Каладрий тоже. Судя по тому, что голубя практически не видно, он у себя на чердаке вовсю наслаждается жизнью. До шахты, правда, я доехать так и не успел, но поездка займет целый день, так что черт с ней. Уверен, гномы справляются и без меня. Что-то еще я забыл. Никак не могу понять, что.

Вдруг раздался вопль, и за окном пронеслась служанка. Подол платья у нее горел.

Тут же с улицы послышался разгневанный крик Лидии:

— Фрейя!!!

А, ну да. Я забыл дракона.

Вместе с кузеном мы выбежали на улицу. Ориентируясь на гневные вопли Лидии, словарный запас которой открывался для меня с новой стороны, забежали на задний двор усадьбы и остановились.

Драконица с довольным видом сидела на крыше сарая, слегка попыхивая. Внизу красовалась черная полоса выжженной земли.

— Ах ты… — Лидия мгновение подумала и выдала новую тираду, да такую, что я проникся к ней безмерным уважением.

Я приобнял девушку за плечо.

— Дорогая, успокойся. Вспомни, что ты приличная дама, таких слов у меня даже креативный директор в журнале не знает. Что случилось?

— Она сожрала мои цветы! — пожаловалась Лидия. — А потом еще и сожгла клумбу. Ах ты паразитка чешуйчатая!

Действительно, слева от сарая красовалось еще одно аккуратное горелое пятно, окруженное каменным бордюрчиком. Должно быть, цветы там очень красивые. Были.

— Я и не думал, что ты увлекаешься садоводством. Мне казалось, ты исключительно человек науки.

— Это были экспериментальные образцы хищной дорезии. Я хотела выяснить, приживется ли она в нетепличных условиях. И, между прочим, она прижилась. Я уже собиралась делать об этом доклад в Академии!

Я еще раз посмотрел на останки клумбы. Мда, после встречи хищной дорезии с хищным же драконом докладывать, увы, стало не о чем.

— А как Фрейя вообще оказалась на улице?

— Я выпустила ее полетать. Не сидеть же ей все время в помещении.

— Да, общество защиты животных этого бы не одобрило, — согласился я.

— Подумала, после пережитого стресса ей неплохо будет развеяться. А она оказалась неожиданно кровожадной. И склонной поджигать все, что не попадя. Зато есть хорошие новости: кротов и мышей вокруг нашего дома стало значительно меньше. И птиц на ветках, которые недостаточно быстро летают, тоже.

Каладрий этому не обрадуется.

— Вы ее что, не кормите?

— Конечно, кормим. Ты не представляешь, сколько на нее уходит свежего мяса. Вообще, она стремительно растет. И превращается в настоящего дракона. Три дня назад она и Лазаря пыталась слопать.