Брукс, как и я, числилась консультантом дома Романовых, но свою работу в тайной канцелярии не оставила. Время от времени её вызывали, чтобы раскатать по арене молодых и неопытных сотрудников. Подготовку хрономагов в Академии тоже никто не отменял. Вот и получалось, что покой моему бывшему инструктору только снился.

— Ладно, — я отставил пустую кружку. — Тогда слушай.

Я рассказал всё о гейтах и Высоких Сетях, нашей идее взломать корпоративного ИскИна и изменить прошлое Земли, сопутствующих сложностях и дилеммах. Брукс кивала, стараясь не перебивать, но выражение её лица не предвещало ничего хорошего.

— Малыш, ты хоть сам понимаешь, на что замахиваешься?

— Уничтожение врага. Окончательное и бесповоротное.

— А про себя и меня ты не забыл? Как просчитаешь всю цепочку изменений? Не сотрёшь себя из реальности? А я? Ты хоть подумал, что «Эскапизм» появился благодаря мне и ещё нескольким энтузиастам? Многие из них не заслуживают того, что ты собираешься сделать.

— Нас с тобой это не затронет, — я покачал головой. — Мы же в параллельной вселенной. Темпоральная волна сюда не докатится.

Брукс пожимает плечами:

— По логике вещей… не докатится. Твоя правда. Но самый простой способ похоронить концерн — устранить меня. Ту меня, которая занималась проектом с самого начала.

— На это мы не пойдём.

Брукс поднялась с кровати, пересекла комнату, остановилась у балконной двери. Поляризация с окон была снята, и ничто не отделяло нас от вечного дня кваргов.

— Вы же хотите решить вопрос окончательно. Да, малыш? Во всех точках бифуркации. А это удар по основателям.

— По одному из основателей, — уточнил я. — И не обязательно удар. Ты мыслишь прямолинейно, дорогая. МОР привык бить по рубежам атаки, устраняя ключевые исторические фигуры. Но можно действовать тоньше. Ты не встретилась с кем-то. Опоздала на самолёт. Кто-то не прочёл в детстве нужную книгу, не поступил в «правильный» университет. Не уболтал потенциальных инвесторов.

— Огромное количество переменных, — пробормотала Ким.

— И что? Мы воспользуемся ресурсами самого концерна.

— Допустим, — задумчиво протянула женщина. — Это может сработать. В теории.

— Серьёзно?

— Не спеши радоваться. Чтобы провести тонкое вмешательство, нужно получить доступ к виртуальным моделям «Эскапизма». Сделать так, чтобы МОР-2 поработал на нас. Поскольку концерн не афиширует себя и не сотрудничает с простыми смертными… его исчезновение не будет катастрофой для истории. Однако… Как вы переведёте локальную сеть концерна на протоколы Моноземли?

— Необходимо найти сотрудника, который согласится внедрить наш софт.

— Маловероятно.

— Смотря что пообещать. Или надавить.

Брукс закатила глаза.

— Макс, ты хоть представляешь себе, как работает система безопасности «Эскапизма»? Одно дело — обрушить дроны на дата-центр. И совсем другое — внедрить неизвестный софт в систему. Там всё на биометрии, с уровнями доступа, под неусыпным контролем. И да, у них есть свои кибермансеры на окладе.

— Мы это понимаем. Скажи, как обойти биометрию.

— Альтернативные ветки тебя больше не волнуют?

— Просто скажи, прокатит или нет.

— Прокатит. Главное, чтобы рубеж атаки был вынесен раньше первых точек. Закон, известный всем эмиссарам: нижнее ветвление отменяет все последующие.

— А говорила, нас не зацепит.

— Мы — не бифуркация. Мы погрешность.

Звучит жёстко.

И развеивает любые иллюзии по поводу своей значимости.

— Хорошо, — резюмировал я. — С этим разобрались. Я вижу ситуацию так: мы связываемся с кем-то из обслуживающего персонала дата-центра, предлагаем убежище для всей семьи и перетаскиваем в империю после выполнения задания.

— Звучит неплохо.

— И ты не видишь косяков?

— Вижу. Нижнее звено тебе не поможет, поскольку не обладает всей полнотой доступа. Среднее звено… к ним тяжелее подобраться. Живут в охраняемых комплексах, по улицам просто так не разгуливают. «Эскапизм» присматривает за этими ребятами. Ну, и они хорошо мотивированы. Без гарантий никто с тобой даже разговаривать не станет.

Гарантии.

Что я могу предложить?

Показать альтернативный мир, провести через пузырь… Так это не гарантии. Земля если и станет подобием Венеры, то лет через триста. Многие верят в прогресс, их не смущает тот факт, что «Эскапизм» помогает богачам сваливать в альтернативные вселенные. Кто-то думает, что переберётся в марсианскую колонию Масков. Другие рассчитывают на орбитальные поселения или самодостаточные корпоративные города под геодезическими куполами. И это синица в руках, а не журавль в небе.