Волков отложил кожаную тетрадь и скрылся в лабиринте стеллажей. Что-то щёлкнуло, послышался звук перелистываемых страниц.

— Вот, например, — голос фискала стал сухим, как у докладчика на трибуне. — Тысяча восемьсот девяносто шестой год, четвёртое сентября. С неба на кукурузное поле в штате Иллинойс упал неизвестный мужчина. Авиации ещё не было, дирижабли в этом районе не пролетали. Никаких высотных сооружений.

Пауза, шаги, очередной щелчок и перелистывание.

Я, признаться, охренел.

Где штат Иллинойс — и где тайная канцелярия государя-императора… Или от неудачников русским духом пахнет? Удивительно широк спектр фискальных интересов!

— Годом ранее норвежское китобойное судно выловило из морской пучины человека, который утверждал, что перенёсся туда силой своего воображения. Незнакомца сочли сумасшедшим, однако на следующий день он исчез. Поиски результата не дали, мужчину сочли пропавшим без вести. Важный момент: потерпевший был русским, а наших кораблей в тех водах не наблюдалось.

— Хорошо, — я понял, что дотошного канцеляриста надо остановить. — Успокойся.

Волков разложил все документы, закрыл стеллажи и вернулся обратно.

— В общем, не могло такого произойти, — резюмировал следователь. — Есть там какие-то законы сохранения магической энергии, которые даже Основателю обойти не под силу. В этом и парадокс.

— Законы могут быть любыми, — отрезал я. — Но если эти законы противоречат фактам, их надо пересматривать.

— А какими фактами владеешь ты, Макс?

— Безымянный Маг — из нашего мира.

— Откуда сведения?

— Уэслер сказал.

— Джонатан Уэслер? Монолитовец?

— Он самый.

— Мало ли, — канцелярист пожал плечами. — Уэслер, конечно, крут. Это один из учеников, причём сильнейших. Но это не значит, что он не преследует собственные цели, пытаясь тобой манипулировать.

— Возможно. Но ведь Гидры для чего-то отдали приказ похитить меня прошлой осенью. После этого разделались с эмиссарами, которые перекраивали ветку событий в Детройте. Я нужен Монолиту. Не понимаю, для чего, но… определённо нужен.

— Уэслер вмешался?

— Он хрономаг.

— Не знал, — канцелярист сокрушённо поцокал языком. — Хорошо скрывается.

— Я что думаю, — тянусь к кожаной тетради, начинаю механически перелистывать страницы. — Уэслер знает или догадывается о том, как мы связаны с Основателем. Личность и мотивы Основателя помогут разобраться в происходящем.

Тетрадь изобиловала пометками, ссылками и сносками. Этапы жизни великого волшебника были пронумерованы и увязаны с папками, где хранились нужные сведения. По сути, я держал в руках оглавление объёмной книги, сложенной из секретных документов.

— Хочешь выяснить имя, — догадался мой собеседник.

— Конечно.

— Тупик. Безымянный Маг никому не представлялся, не рассказывал о своём прошлом, давал минимум информации. Его называли Учителем, Сенсеем, Гуру… ну, и прочие эпитеты на разных языках. Сам он, кстати, перешагивал через любые языковые барьеры. Известны тридцать пять языков, наречий и диалектов, которыми Основатель владел в совершенстве. Дать список?

Я отмахнулся:

— Не обязательно. Тимофей, ты хоть сам понимаешь, что это значит? Простой человек не способен выучить столько языков. Без доступа к нейролингвистическому программированию…

— Он был менталистом, — напомнил Волков. — Как известно, эти ребята могут общаться на невербальном уровне, с помощью образов и универсальных понятий.

— И он это делал?

— Может, и делал… К сожалению, разговаривал этот человек и с помощью обычного речевого аппарата. Очевидцы были, записи сохранились.

— Вот видишь.

— Да что тут видеть! Непостижимая личность, практически бог.

— Ты в это веришь?

— Я не знаю, во что мне верить, Макс. Мы в Отделе пережили все стадии от полного неприятия до смирения. Этот мужик… он ведь как Творец. Демиург. Создал по факту отдельную расу людей и слинял в закат.

— Как Иисус, — улыбнулся я.

— Вроде того.

Смотрю на канцеляриста…

И не могу понять одной вещи.

Говорит Волков серьёзно или шутит?

— Принёс? — дубль посмотрел на меня жадными очами.

— А ты? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Само собой.

— И я.

Мой вопрос, кстати, оказался излишним. Одного взгляда на комнату Макса-1 оказалось достаточно, чтобы понять: человек подготовился к эксперименту серьёзно. Дека с проекционным голографическим экраном, сенсорные перчатки и виртуальные очечи для меня, пара удобных кресел, одно из которых раскладывалось чуть ли не в шезлонг.