Для меня подобная новость, конечно, была не особо радостной. Я так много ещё никогда не ходила. Плюс Тарас пропал, и я понятия не имела, что мне делать, когда мы доберёмся до Рейна. Ну, устроюсь я поваром и что дальше? Всю жизнь буду скрываться под личиной Ноя? Это ведь совсем не то, о чём я мечтаю.

И куда могла деться эта вредная мартышка? Обещал ведь помочь!

До самого вечера мы усиленно перебирали ногами, движимые целью как можно скорее добраться до замка. Только вот привалов никто не отменял и нам пришлось спешно искать место для ночёвки.

Мне очень повезло, что Мирабелла не погнала меня на дерево. Она, как и я, предпочитала спать поближе к земле.

Натаскав лапника, толстушка быстро организовала нам два ложа и пожелав мне спокойной ночи, практически мгновенно вырубилась, громко захрапев. Я с тоской взглянула на брызлика, который пытался заткнуть уши лапами, и погладила его по голове.

– Да, дружок, – кивнула я. – Нам с тобой выспаться вряд ли удастся. Но зато ни один хищник не сунется, услышав такой богатырский рык.

В подтверждении моих слов Мирабелла выдала особо громкую руладу, заставившую брызлика заскулить и попятиться.

– Ну не выдумывай, – обратилась я к зверю. – Не настолько всё страшно. Скоро ты привыкнешь и не станешь этого замечать…

– Да кого ты обманываешь! – прозвучал из кустов голос Тараса. – Этот кит будет голосить до рассвета. И никто в этом лесу не сумеет уснуть.

– Тарас! – подскочив, воскликнула я. – Ты вернулся! Где ты был? Я уж думала, что ты меня бросил…

– Спрятался из-за твоей новой подружки, – скривился он, взглянув на Мирабеллу. – Она не должна меня видеть.

– Почему? Ты в этом мире знаменитость? И она сразу тебя узнает? А если узнает, что сделает? – начала я сыпать вопросами.

– Потому что я, по сути, чистая магия и тот, у кого есть силы, сразу это почувствует, – пояснил обезьян.

– У неё есть силы? – недоверчиво уточнила я.

– Есть, – подтвердил Тарас. – Она с помощью них весь день приворожить тебя пытается.

– Что? – подскочила я, уставившись на собеседника. – Как приворожить?

– Просто, – пожал он плечами. – Ты ж непробиваемая. В тебя проклятие брось и ничего не поймёшь. Хорошо что она имени твоего настоящего не знает. А то была б ты у нас давно влюблена и покорна.

– Зачем это ей? – спросила я, покосившись на храпящую спутницу.

– Как это зачем? Всё просто. Для защиты во-первых. А во-вторых, для того, чтобы проникнуть в замок графа.

– Так, она же идёт на работу устраиваться, – нахмурилась я.

– Ой, рассмешила, – захохотал Тарас. – Ты чем её слушала? Она из богатого дома, к труду не приучена. То, что эта дамочка умеет добывать себе еду, ещё ничего не значит. Она недоброе замыслила. Так и знай.

– И что делать? – растерянно прошептала я.

– Уходить, пока она спит, – пожал плечами обезьян. – Идём. Успеем оторваться.

– Мы что, просто бросим её здесь? – взглянув на Мирабеллу, уточнила я.

– Да, просто бросим. Ничего с ней не случится.

– А если брызлик нападёт? – спросила я.

– Не нападёт. На неё и этот нападать не планировал. Она специально его раздразнила, чтобы привлечь твоё внимание. Видимо, увидела издалека и решила использовать в своих целях.

– Так брызлик не был опасен?

– Был конечно. Просто они не трогают людей без особой надобности. Короче, он точно бы вас сожрал. Хорошо, ты вовремя сообразила, как спастись.

– А ты помочь не мог?

– Мог, – кивнул он. – Просто не хотел.

Я удивлённо вскинула брови и взглянула на Тараса. В смысле не хотел? А если бы брызлик меня сожрал? Как бы он тогда снимал это проклятие и освобождался от пут Айны? Или у него такие методы обучения самостоятельности? Чего этот таракан фиолетовый добивается?

– А если бы я не справилась? – уточнила я.

– Тогда бы я вмешался, – пожал он плечами. – Чего ты так всполошилась? Мне крайне невыгодно терять тебя.

– Радует, – буркнула я. – Идём. Я планирую этой ночью ещё и поспать. Хоть пару часов…

Тарас закатил глаза и поплёлся в сторону дороги. Вздохнув, я кивнула брызлику, предлагая следовать за собой, и пошла следом.

Вредная мартышка! Меня весь день привораживали, а он просто наблюдал и не вмешивался, опасаясь, что его раскроют. Как так можно? А если бы у Мирабеллы всё получилось? Если бы она приворожила меня к себе? Ужас какой! Страшная женщина! Нельзя же привораживать человека, не узнав его гендерную принадлежность! Ну и что, что я выгляжу как щуплый мужичок. На деле я ведь женщина!