Подозвав Дружка, я сделала шаг в сторону, чтобы уйти с дороги, и замерла. Появилось странное чувство тревоги. Словно за мной кто-то следит или как будто случится что-то плохое. Даже не знаю, что это. То ли хвалёная женская интуиция. То ли элементарная паника из-за того, что я стою одна на перекрёстке, когда вокруг меня стремительно сгущаются сумерки. Боюсь, что всё-таки второе.

Выдохнув, постаралась взять себя в руки и решительно зашагала вперёд. Может Тарас и не прячется вовсе? Возможно, он просто отлучился по делам, я себе напридумывала невесть чего.

Шла я по самому краю дороги. Старалась идти достаточно быстро и не сразу услышала тихие шаги за спиной. Резко затормозив, я обернулась и увидела тёмный силуэт, крадущийся следом.

– Кто здесь? – как можно более грозно спросила я. – Чего прячешься?

– Это я, Бор, – услышала я голос торговца, который медленно вышел из тени, на едва освещённую дорогу.

– Бор? Зачем ты пошёл за мной? – опешила я.

– Да я вот всё думал про твою собаку, – развёл он руками.

– Но я ведь сказал, что пёс не продаётся, – напомнила я, взглянув на застывшего брызлика.

– И зря, – покачал головой торговец. – Даже не поторговался. А ведь я был готов хорошо заплатить…

– Бор, я не знаю, что ты задумал, но лучше иди своей дорогой, – пригрозила я. – Мне не нужны неприятности. А тебе тем более.

– Тут ты прав, – кивнул мужчина, ещё немного приблизившись. – Я чувствую, что с твоей собакой что-то не так. Да и ты не так прост, как желаешь казаться.

– Не понимаю о чём ты, – пожала я плечами. – Может, в Дружке и есть магия, но я всё равно его не отдам.

– Зря… Я ведь по-хорошему хотел, – покачал он головой.

– Да? Это значит по-хорошему? – воскликнула я. – Ну давай, забери его. Смелее.

– Ты серьёзно? – недоверчиво уточнил он.

– Более чем, – скрестив руки на груди, подтвердила я. – Сможешь забрать - он твой.

– Ну ты и дурак, Ной! – рассмеялся Бор. – Думаешь, он сможет от меня удрать? И не надейся! Я за такой диковинкой готов до утра по лесу бегать.

– Думаю, убегать придётся тебе, а не ему, – усмехнулась я. – Зря ты так, Бор. Нельзя так поступать.

– Да что ты в жизни-то понимаешь? – огрызнулся он. –Ты сам должен был мне его подарить за то, что я тебя вёз весь день.

– У нас уговор был, – склонив голову набок, напомнила я. – Но ты, видно, забыл. Иди, Дружок, покажи дяде свой истинный облик.

Бор, шагавший навстречу моему псу с расставленными руками, на мгновение замер и удивлённо взглянул на меня. Видимо, не понял, что я имею в виду. Только ему и не надо понимать. Сейчас он всё сам увидит.

Дружок радостно отряхнулся и начал расти, на глазах превращаясь в свирепую зверюгу со сплюснутой мордой и огромными клыками.

Испуганно ойкнув, торговец начал отступать, а потом развернулся и рванул в противоположную от нас сторону.

– Просто припугни его, – дала я наставление брызлику, который только и ждал, когда ему разрешат погнаться за мужчиной.

– Я всем расскажу про тебя! – пригрозил Бор, сворачивая с дороги в лес. – Всем! И графа предупрежу!

А вот это плохо. Мне срочно нужно узнать у Тараса, как я могу изменить свою внешность. Теперь мне в таком виде никак нельзя показаться в замке. Тем более, Мирабелла, скорее всего, уже там и наплела обо мне небылиц.

Вздохнув, я покачала головой и поежилась от вечерней прохлады. Сразу стало как-то неспокойно на душе. Да, у меня есть магия и я смогу ее применить, в случае опасности. Но одной все равно было некомфортно. брызлик дарил мне ощущение защищенности…

– Чего вздыхаешь? – послышался голос Тараса.

– Ну наконец-то! – всплеснув руками, воскликнула я. – Где ты был?

– Здесь, – ответил он. – Наблюдал за тобой.

– Мог бы хоть знак подать, что ты рядом, – проворчала я.

– Мог наверное, – согласился он. – Но мне хотелось посмотреть, как ты выкрутишься.

– Посмотрел? – нахмурилась я. – Складывается впечатление, что ты не помогаешь, а наоборот пытаешься меня утопить!

– Да ничего подобного! – возмутился Тарас. – Если бы не я, тебя давно заперли в монастыре! И тогда бы точно не удалось снять с тебя проклятие!

– А оно мне надо? – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – Я даже не уверена, что это сработает! Почему я должна тебе верить? Ты постоянно куда-то убегаешь, бросая меня наедине с проблемами. А потом, вместо того чтобы вмешаться наблюдаешь из-за угла, как я все разрулю!