Высказав, всё, что думает, Женя рванула вверх по лестнице и пробежав по коридору, громко хлопнула дверью в спальню.

– Нужно с ней поговорить, – протянула Рита. – Пойду, успокою её.

– Не нужно, – отозвалась я ровным тоном. – Пусть делает, как считает нужным. Ваш отец не лишён прав, и она вполне может пожить у него.

– Но мам…

– Не переживай. Она быстро разочаруется и вернётся. Женщина вашего папы не станет терпеть её капризы и обвинения, – пояснила я. – Пора Жене получить хоть какой-то жизненный урок.

– Думаешь, папа променяет дочь на какую-то постороннюю женщину? – недоверчиво спросила Рита.

– Он уже это сделал, – отмахнулась я. – Когда стал приводить её в больницу к жене, находящейся в коме.

Спустя полчаса у дверей остановилась машина и в прихожую вошёл, донельзя гордый Валера. Он явно чувствовал себя победителем в сегодняшней схватке. Облокотившись на косяк, он скользнул по мне скучающим взглядом и отвернулся.

– Женечка! Доча! Я приехал! – крикнул он, после чего Женя тут же возникла у перил.

– Папочка! – обрадовалась она, перехватив сумку с вещами. – Я уже собралась. Можем ехать.

Девочка гордо проплыла мимо меня и не сказав ни слова, скрылась в дверях, вслед за отцом.

– Ты правда думаешь, что она вернётся? – опасливо спросила Рита, которую сестра также проигнорировала.

– Я уверена, – приобняв её за плечи, ответила я. – Можем даже примерное время предположить. Я даю ей максимум неделю.

– Хорошо, если ты права, – шепнула девочка и с тоской посмотрела на дверь.

Бедная Рита. Всё время живёт в тени своей более яркой сестры. Нет, внешность у них идентичная. А вот характеры совершенно разные. Женя всё решает за них двоих. Куда пойти гулять, какой фильм посмотреть, где провести выходной. И она принимает всё это. Терпит деспотичное отношение, не делая попыток сопротивляться.

Похоже, нужно немного подкорректировать ей характер. А то так и будет сидеть в роли жертвы, переходя от тирана к тирану.

Людмила. Мир Крона.

Только когда забрезжил рассвет, Тарас позволил нам с брызликом упасть на траву и немного поспать. Но я и за это была безмерно благодарна. Обезьян прав. Мы должны оторваться от Мирабеллы и прийти в замок раньше неё. Кто знает, что задумала эта, простодушная с виду, дамочка.

Может, она моего графа идёт привораживать? Ему только этого не хватало. Там и так, судя по всему, с головой проблемы. Ещё и эта дамочка начнёт ломать то, что пока функционирует.

Проспав не больше часа, я с трудом разлепила веки и попыталась сесть.

– Ну наконец-то! – проворчал Тарас так, словно я продрыхла до обеда.

– Что опять не так? – потерев глаза, поинтересовалась я.

– Всё так! Вставай быстрее, – поторопил меня обезьян. – Скоро по этой дороге пойдут повозки торговцев. Давай, спрячь своего брызлика. Я тоже стану невидимым. А ты напросись, чтобы тебя подвезли. Так мы сэкономим день пути.

– В другие миры ты можешь переносить, а в другие селения нет? – заломила я бровь, прижав к подбородку свой неизменный артефакт.

– Я что похож на извозчика? – возмутился Тарас. – Путешествия между мирами моё предназначение. А ты и ножками потопаешь, не сотрёшься. Прячь зверюгу.

– Как? – почесала я лоб, представив, как сую огромного монстра за пазуху.

– Попроси его, – рыкнул обезьян. – По имени назови и попроси.

Дык я ж ему и имени-то не дала. Не хотела привязываться к дикому зверю. Он же, скорее всего, скоро заскучает и сбежит назад в лес. А тут выходит, что нужно придумать ему кличку.

– Ладно, – вздохнув, произнесла я, глядя на сонного брызлика. – Теперь тебя зовут Дружок. И ты, пожалуйста, стань маленькой собачкой. Чтобы я могла взять тебя на руки.

Брызлик послушно кивнул и начал уменьшаться, превратившись в крошечного пёсика с чёрными глазами пуговками.

Я даже застыла от умиления. Ну прям точь-в-точь карманный пёсик из моего родного мира. Крохотное тельце с гладкой серой шёрсткой и большими ушами на круглой голове. Словно игрушка.

– Ого, – только и смог выдавить Тарас. – Так он мне намного больше нравится. О! Слышишь? Торговцы едут…

Обезьян мгновенно растворился в воздухе, а я подхватила брызлика на руки и поспешил в сторону дороги. Не прошло и минуты, как мне навстречу выехали несколько повозок, запряжённых лошадьми.