Меня не шокировали слова Марка о шпионах, из-за этого я и была наказана. Возразила главной, что не надо убивать человека, который шпионил в нашем лесу. Что вообще не надо никого убивать. И вот тут я узнала, что дриады часто этим занимаются, грабят, убивают, берут в плен. Я не хотела для себя такой жизни. Я мечтала, что буду защищать наш народ от внешнего мира. А оказалось, это внешний мир надо защищать от нас, дриад.

Но как человек смог стать волком? Для меня это что-то немыслимо! Эльфы могут принимать любой человеческий облик, скрывая свою синюю кожу и другие особенности, но я ни разу не слышала, чтобы они становились животными.

— Как это возможно? И почему ты до сих пор волк, что-то пошло не так?

"Всё пошло не так!"

Марк подскочил, и стал расхаживать по комнате.

"Когда я отослал магическое послание с отчётом, меня заметили дриады. Они отвели меня к королеве Сиринге, а уж та выяснила, что я не простой волк. Не знаю что она сделала, скорее всего наложила какое-то проклятие, но я не смог обернуться обратно в человека. Ни в плену, и не после, когда смог сбежать и достать из схрона обратное зелье. И вот два года я скитаюсь по лесам. Я даже объяснить никому не могу, что со мной случилось! В столицу я так и не смог попасть, город не спит даже ночью."

Марк подскочил ко мне с безумными глазами.

"Ты должна мне помочь! Сварить зелье, или объяснить моему брату, что он должен сделать, чтобы меня вернуть обратно в человеческое тело! Я уже с ума схожу в этой шкуре!"

Меня пугал его безумный вид, но успокаивало то, что все эти чувства направлены не на меня.

— Подожди, Марк. Я тебе постараюсь помочь, это я обещаю! Но как всё это, касается нас с Искрой?

"Мой младший брат занимается изучением редких животных, в том числе магических. Как-то раз он рассказывал мне о каменных мантикорах, живущих недалеко отсюда. Это неподтвержденные данные, ведь мантикоры умеют прятаться, когда не хотят, чтобы их нашли. Поэтому, нам надо самим проверить эту информацию. Я не могу пообещать, что мы действительно найдём мантикор, но попытаться стоит. У Остина есть документы, где очевидцы рассказывают о зелёных мантикорах прячущихся среди камней. Поэтому нам надо попасть к нему, в наше родовое поместье, он наверняка сейчас там."

— Надеюсь ваше поместье недалеко? Мы не сможем воспользоваться каретой, ведь нам придётся брать Иси с собой!

"Да, это недалеко, пара дней спокойного шага. Я как раз направлялся туда, когда заметил тебя без маскировки. Знаешь, это довольно опасно с твоей стороны, забывать о маскировке. Как видишь, тебя всё же заметили. Эльфы, бывает всю жизнь живут под чужим обликом среди людей. К нимфам же, ещё больше предубеждений, тебе нельзя быть беспечной! Обязательно возьми запас зелья с собой!"

— Хорошо, давай подумаем обо всём завтра! Я уже валюсь с ног и хочу спать.

Марк кивнул, а я стала готовиться ко сну. И вдруг замерла.

— Мааарк! А зачем ты пытался заглянуть ко мне, когда я примеряла платья?

Волк опять лёг на пол, только теперь, прикрыл глаза лапами.

Вот же …, мужчина! Как же, упустил бы он такую возможность!

— Ай, ай! Нехороший волк! Нельзя подглядывать за невинными девушками!

Волк не шевелился, прикидываясь ковриком.

— Вот так и лежи! И не вздумай подглядывать пока я переодеваюсь!

Всё время нервно поглядывала на Марка, пока одевала лёгкую тунику для сна. Но волк не пытался подглядывать, за что я была ему очень благодарна.

Подумав, я достала запасное ватное одеяло и постелила на полу.

— Ложись сюда Марк. Думаю, это лучше, чем спать на голых досках.

Волк открыл глаза, подошёл и понюхал одеяло. Всё таки он приобрёл многие повадки животных, поэтому мне было сложно понять что что-то не так.

"Спасибо, я думал что ты отправишь меня ночевать на улице."

— Ну, волка я бы и отправила, но ты же человек.

Улеглась в свою кровать и затушила свечу. Нашла в темноте два сверкнувших глаза.

— Спокойной ночи, Марк!

"Спокойной ночи, Лиана! Спасибо тебе за всё!"

На душе стало тепло от его слов. Теперь я поверила, что нимфы и люди могут дружить друг с другом. Я понимала, что Марк со мной из-за того, что я ему необходима. Но и он теперь, не менее важен для меня.

Я помогу Марку снова стать человеком и найду Искре семью. Чего бы мне это не стоило.

И помочь Марку вернуть человеческий облик, не слишком большая плата, за счастье моей мантикоры.

Человек, волк какая разница? Если он хорошее существо. Ну подумаешь, придётся два дня тащиться по лесам, зато я спасу его и мантикору.

Так убеждала себя я, собираясь в дорогу. В город заходить не стоит. Раньше следующей недели меня всё равно не хватятся. Но я отправлю госпоже Магнолии письмо с голубем, что буду отсутствовать около месяца, по семейным делам. А то мало ли что взбредёт в голову Чеславу если меня не будет в условленное время в лавке.