— Глупости! Дриады не трогают тех, кто не вредит их лесу. А я очень бережно отношусь к природе. Это вашим сыновьям стоит остеречься и не соваться в лес нимф с ружьями. В следующий раз, они могут оттуда не выбраться!

— Мои сыновья всего лишь пытались тебя найти и защитить. По городу распространяются слухи, что в лесу появилась нимфа. Кто-то видел зелёную деву с рыжими волосами.

Пекарь выразительно посмотрел на меня.

Нервно поправила каштановую прядь, похоже кто-то заметил меня в лесу без маскировки, надо поостеречься в следующий раз.

— Наверно, какой-то пьяница спутал меня с нимфой, когда я собирала травы по лесу. Мало ли как падал свет, на солнце мои волосы почти рыжие.

Пекарь прищурился.

— Возможно, но Грегу доверяют больше чем тебе, тебя сложно спутать с нимфой. Но я бы на твоём месте поостерёгся жить в лесу, и переехал в город.

— Спасибо, господин Джозеф, но я останусь жить в лесу. Так у меня есть возможность собирать травы, и зарабатывать себе на жизнь.

Пекарь больше не пытался меня уговаривать и наполнил мою корзину выпечкой доверху, на дно положив пару караваев хлеба.

Наконец, мы с Марком отправились в лес. Я уже предвкушала как под кронами деревьев съем тёплую булочку, никуда не торопясь.

Мне нужно было подумать, чем мне грозит возможное разоблачение перед горожанами.

Конечно, мне придётся скрываться в лесу, но как бы на меня не устроили охоту.

За своими мыслями я поздно заметила, что на тропинке кто-то стоит. Лишь рычание Марка заставило выплыть из грёз.

Два сына пекаря перегородили путь от города к моей избушке. Увидев волка младший, Свен, вскинул ружьё, но Чеслав шикнул на брата и тот опустил ружьё.

— Что же ты, ведьма ходишь по лесу одна? Или ты не боишься нимф? Говорят одну видели здесь недавно.

— Мало ли что говорят. Зелёная дева, в зелёном лесу, может померещится кому угодно. Но я не врежу лесу и мне нечего бояться. А вот вам стоит поостеречься. Говорят дриады любят красть мужчин и использовать их семя для продолжения рода, пока не истощат их. Ну, знаете, так, что ни на кого больше не встанет.

Свен вздрогнул, Чеслав поморщился.

— Чур меня, только не дриады! Они же не бабы, а мужики с…

Чеслав дал ему подзатыльник, а я бы добавила посильнее, но младший заткнулся.

— Тише ты дурень! Нимфа это или дриада, не стоит выражаться перед дамой. — потом посмотрел на меня — Принц Леодор объявил денежную награду за поимку любой нимфы. Говорят в столице видели нескольких, а столица не так далеко отсюда. Если нам повезёт поймать настоящую нимфу, то мы озолотимся.

Чеслав смерил меня похотливым взглядом.

— И тогда ты выйдешь за меня замуж, ну или согласишься наконец, покувыркаться. Меня устроит любой вариант.

Брезгливо скривилась. Сын пекаря не был мне симпатичен, его гнилое нутро ничем не прикроешь, оно прорывалось сквозь мнимую маску вежливости. Но это не мешало ему приставать ко мне, и делать непристойные предложения.

— Сначала разбогатей, а потом предлагай. Но сразу предупреждаю: даже тогда, тебе ничего не светит!

Смерила снисходительным взглядом мужчину и развела руками.

Свен незаметно для меня подкрался с боку и схватил меня за руку.

— А зачем тебе волк, ведьма?

Марк отреагировал мгновенно, вцепился ему в руку, вгрызаясь до кости.

Свен взвизгнул и замер не шевелясь, чтобы не спровоцировать ещё большую агрессию.

— Чтобы всякие мужики, как ты, не тянули ко мне свои руки.

Пока Чеслав не опомнился, и не вспомнил что у него тоже есть ружьё, попросила Марка выпустить руку.

— Выплюнь каку, Марк. Ещё не хватало, чтобы ты от него заразился чем нибудь!

Марк нехотя послушался, и отпустил руку. Но продолжал скалиться на качающего руку мужчину.

— Ведьма, твой волк покалечил моего брата! Вылечи его!

— Сходите в лавку к Магнолии, я как раз сегодня принесла ей травы для обеззараживания ран. У меня же нет способностей к лечению и я не смогла бы помочь, даже если бы я захотела.

Развернувшись, и придерживая Марка за загривок, я повела его к избушке.

Я не боялась что охотники пойдут за мной в лес нимф, настолько их смелости не хватит, поэтому меня подстерегали на самой границе с городом.

— Я отомщу тебе волк!