Сейчас он сконцентрировал внимание на участок, подсказанный Штенеком. Постепенно отодвигались к периферии и меркли ненужные подробности. Искомая точка зоха проступала всё явственнее. Рассматривая её, Иван удовлетворённо хмыкнул. Не отрываясь, поделился увиденным Симоном и своими соображениями на этот счёт.

– Прокол из нашего мира, как игольное ушко… Движется, подчиняясь течению нашего времени. Для «купцов» выгодно…И вот ещё что! Рядом, почти вплотную, второй такой же прокол… Тоже в иной мир? – спросил он сам себя и посмотрел на Симона. – Два сопредельных мира рядом? И, возможно, сотрудничают… А что? Одни покупают, а другие… «Купцы» человекоподобные. Может быть, те же люди, что и мы. Они могут выходить к нам и делать покупки. А за ними приходят другие… Симон, так может быть?

– Неплохо, Ваня! Продолжай!

– Что продолжать? Так может быть такое?

Жарен не понимал языка ходоков, а Штенек – о чём идёт речь. Поэтому оба переводили глаза с одного говорящего на другого. Впрочем, Жарен пытался вставить своё словцо, мол, не гоже при нём говорить непонятности. Но Штенек уже дважды осаждал его:

– Не мешай! Потом узнаешь.

– Вопрос риторический, Ваня. – Симон задумался. – Но, почему бы и нет? Симбиоз. Одни им товар, а те что-нибудь взамен. Логично.

– Ну, на кой им люди нашего мира? Тоже – товар?

Симон пожал плечами.

– Может быть, и товар. Специфический.

– Рабы?

– Ваня, что я тебе могу сказать о параллельных нам мирах? Сам подумай. Ничего!

– Так что тогда?… Вот что, Симон, я туда не пойду! Я их залатаю, чтобы не повадно было… Каждому!.. Нет, правда!

– Залатай, – сказал Симон тоном, словно разговор его утомил из-за не содержательности темы.

И возмутил Ивана своим равнодушием к тому, что он намерен сделать. А намерение его, мало того, что невероятно с обывательской точки зрения, но и аморально, по сути, само по себе: по его прихоти отрезать связи между мирами. Вот он брякнул о том, не подумав, а Симон…

А Симон!..

– Симон, вы это серьёзно?

– Что? – как бы очнулся Учитель.

– Ну-у… Залатать эти выходы к нам?

– А? А-а… – бесцветные брови Симона поднялись вверх. – Ты же сам это предложил. Мне это не под силу. А ты – волен…

– Да я просто сказал… Мне просто туда соваться не хочется. Вот я и сказал, а вы поддержали. Разве это можно делать?

– Ваня, я не вижу того, что видишь ты. Я не способен сделать того, что можешь ты. Я – ходок во времени, а ты… Правильно говорит Камен, ты, по истине, скачешь во времени. – Симон в упор смотрел на Ивана. – Скажи я да или нет, что изменится? Ты уже способен и волен сам решать, что можно и нужно делать во времени, а что нельзя. А я – нет!

Такой отповеди от Симона Иван не ожидал. Он растерялся.

– Тогда… Забыть. Может быть, забыть! Забыть о них. Этот, – Иван дёрнул рукой в сторону безмолвствующего Жарена, – своими россказнями, думаю, отбил у многих, если не у всех, желание связываться с «купцами». А Штенек пусть исподволь подогревает слухи.

– Мне туда нельзя. Инквизиция не успокоится, пока меня не поймает и не предаст пыткам.

– Как она тебя может поймать? Ходока?

– Поймают, – уныло заверил Штенек.

– Он текиверт с кимером всего в сто лет. И наследил уже достаточно в своём столетии так, что ему податься некуда, – сказал Симон.

Иван с удивлением глянул на Штенека.

Как можно жить с таким кимером, к тому же текиверту? Это же, как в тесной комнате, подстать каморке, где он обитает в Париже: шаг вперёд, шаг назад и – всё!.. Чудовищно несправедливо для ходока.

– Но, может быть, его куда-нибудь следует пробить, – неуверенно предложил Иван, понимая, что Симон сразу бы сказать ему об этом, но не сказал, значить, есть какая-то загвоздка.

– Пробивали уже, – со вздохом проговорил Симон, подтверждая опасения Ивана. – Но здесь, Ваня, такой случай. Как только он становиться на дорогу времени, как оказывается всё там же, в своём столетнем промежутке до дня. И – в Париже.

– Но как же так? – без надежды услышать ответ, воскликнул Иван.

– Именно так. – Симон встал. Сказал Штенеку: – Тебе, дорогой, пока придётся пожить у Анатоля. Смени внешность и меньше показывайся на улицах. А вот куда поместить тебя, Жарен, – перешёл на французский Симон, – выбирай сам. В Париж тебе дорога заказана. Ты говорил в Брест… Или куда? Подумай! А мы, Ваня, тоже подумаем, что делать со всем этим… Наверное, ты прав. Забудем о них. Пока. – Получив от Ивана кивок согласия, Симон опять взялся за Жарена. – Так куда тебя поместить?

Жарен беспомощно озирался, воспринимая слова Симона за откровение.

– Поместить, – одними губами прошептал он. – За что?

– Он всё не так понял. Где бы тебе хотелось жить? – спросил Иван.

– А?.. В Тулузе… Он говорил…

– И в Тулузу, если хочешь.

Жарен помотал головой, будто вытряхивая из неё всё лишнее.

– Пока я дойду…

– Тебе не надо будет идти. Только скажи куда, и будешь там! – нетерпеливо сказал Иван.

Ему прожитый день показался пустым. А начинался как будто с интриги и сулил какое-то, пусть не развлечение, но хотя бы исполнение полезного дела. А заканчивается ничем: рассовать Жарена и Штенека во времени и пространстве.