– Эй, малец! Куда это ты мчишь, не разбирая дороги?

Окликнувший мальчишку голос, в ночной тишине прозвучал подобно грому. Дэл совершенно не ожидал, что натолкнётся на постороннего в дальнем уголке сада, прямо рядом с прорытой собаками ямой под забором. А когда его за плечо бесцеремонно ухватила чья-то рука, захотелось взвыть в голос и шандарахнуть чем-нибудь тяжёлым по наглой конечности. Не для того он мчался со всех ног, чтобы так бездарно попастись!

А ну, пусти! – взвыл мальчишка, когда его попытались заволочь в близлежащие кусты. Но силы были явно не равны. Приставучий тип оказался лет на пять старше Дэла и, соответственно, сильнее. Одно хорошо, к местной охране он не имел никакого отношения. Что являлось несомненным плюсом. А в минусах могло оказаться то, что незнакомец мог принадлежать к местной шпане.

Дэлвир уже имел возможность с ними пообщаться. И пришёл к выводу, что самой лучшее в его случае – это держать вооружённый нейтралитет. Самому первому не нарываться, но и спуску не давать.

– А ты, чей будешь и куда несёшься? – полюбопытствовал остановивший его парень. Дэл поднял голову, пытаясь сквозь ранние сумерки рассмотреть своего визави. Постоянно набегающие на глаза злые слёзы превращали окружающий мир в одно сплошное расплывчатое пятно. Ну, что сказать? Парень оказался достаточно высок и светловолос. Пожалуй, они с сестрицей даже одного роста будут, мелькнула в голове мысль и пропала. Дэл рукавом рубахи смахнул мешающую ему влагу и опешил. Остановивший его парень оказался более молодой копией его матери. Тот же прищур глаз и мелькнувшая на губах улыбка. Даже маленькая родинка на щеке такая же самая, как и у леди Кесил. И это неожиданно сначала насторожило, а потом разозлило.

– А ты сам кто будешь? – ответно вскинулся мальчишка, пристально наблюдая за подозрительным типом. – Судя по наглой физиономии, наверное, родственник той ведьмы, что притворялась моей матерью.

– Кто я, неважно, - упёрся неожиданный «гость». – Я наблюдал за домом и увидел, как ты выпрыгнул в окошко. А сам ты не вор, случаем? Хотя, нет. Воришка вряд ли станет рыдать над украденной добычей. Ну-ка, покажи мне, что ты там держишь в руках?

Дэл и не заметил, как лишился утащенного кошеля с монетами. А отобравший кошель парень, с изумлением уставился на монограмму, вышитую на кожаном мешочке.

– Отдай! Это не твоё!

– И не твоё!

– А вот и моё!

– Врёшь!

Разгоревшаяся из-за кошеля перебранка, грозила перерасти в драку. Никто не хотел уступать и пытался вырвать предмет спора из рук другого.

Очень скоро в кустах разросшегося у ограды аманиса катался шипящий, ругающийся клубок. Они бы ещё долго друг друга мутузили, если бы не шум, поднятый охраной. И не вопль одного из стражей, что вроде как видел молодого господина удирающего в сторону соседнего участка. Тут же в указанную сторону ломанулись все остальные. Выясняющие отношения молодые люди оказались на диво солидарны, не пожелав попадаться в руки охраны дома. Переглянувшись, они дружно метнулись в сторону видневшейся неподалёку ограды. А после рванули подальше, будучи полностью уверенными, что отношения между собой можно выяснить и после, не привлекая стражников.

Дэлвир хотел убраться подальше, и в его планы совершенно не входило попастись на глаза «матери», получив розог за подслушанный разговор, украденный кошель и побег. Всё вместе тянуло на довольно серьёзное наказание.

А встретившийся в саду белобрысый, так сильно смахивающий внешне на «маменьку» и её брата, видимо какой-то их родственник. Только вот незадача. Если «маменька» у Дэла оказалась поддельной, значит и родственники её не настоящие. И ещё неизвестно, стоит ли таким родственникам доверять?

А с другой стороны, выяснить столь важный вопрос можно и позже. Сейчас же главное, подальше убраться от дома и пересидеть бурю в надёжном месте. «Маменька» покричит, ногами потопает, да и успокоится. Может, и без розог обойдётся.

– Эй, стой неугомонный! – дернул Дэлвира за руку его товарищ по забегу. – Мы уже достаточно далеко убежали. А теперь можешь мне сказать, тебя зовут случайно не Дэлвир Миррей, сын барона Кесила?

– А ты случаем не родственник моей мачехи и её братца? – вопросом на вопрос отреагировал Дэл.

– Райс Льорд, - протянул руку белобрысый, предлагая познакомиться. А когда с представлением оказалось, закончено, предложил прогуляться в одно место и поговорить.

– Тут недалеко есть небольшой сквер, - потирая ушибленную скулу, немного смущённо предложил он. – Я там часто бываю, когда хочу побыть один. Пошли, посидим, поговорим.

Дэл исподлобья разглядывал своего нового знакомца. Выше его почти на две головы. И шире в плечах. Даже пушок над верхней губой слегка пробивается. «Странно, и на Риску он тоже похож. Глаза одинаковые. Или это в темноте так кажется»?

Дэл озадачился. Откуда у родственника «маменьки» сходство с его сестрой? Вспомнил о подслушанном разговоре, и опять захлестнула обида на весь мир.

На глаза снова накатили не прошеные слёзы. Дэлвир в очередной раз шмыгнул носом, а потом, разозлившись на себя за проявленную слабость, а заодно и на, так не вовремя подвернувшегося Райса, упёрся.

– Ни в какой сквер я с тобой не пойду. Если хочешь поговорить, то есть другое место, где можно посидеть в одиночестве. И там уж точно нам никто не помешает.