– Глупости какие! – расфыркался Гэри. – А слуги для чего?

– Так ведь эта вещь предназначена не для тех, у кого есть слуги. Да и слугам, я думаю, легче взять и покатить чемодан, а не волочь сундук.

– А руны кто подсказал нарисовать? – внимательно посмотрел на меня наставник, а я растерялась. Как объяснить человеку, что в своём мире я очень любила книжки читать? Особенно фэнтэзи, и про магические Академии, и про рунную магию, и про драконов. Тут драконов нет и слава богам! Но есть морские ящеры, а они совершенно неразумные и второй ипостаси не имеют. Зато Академия есть, а вот о рунной магии я на днях книжку в библиотеке отыскала. И буквально залипла. Оказывается, руны были чем-то схожи с артефактами. Их можно было использовать для придания каких-то свойств или эффектов как на предметах, так и на людях. Читала однажды в одном романе, как один темный эльф вырезал руны на человеческой коже, так жаждал сделать себе бессмертную спутницу жизни, которая не только будет рожать ему эльфят, но и беспрекословно выполнять любые команда. Как рабыня. Я долго была под впечатлением прочитанного. А сейчас вот думаю, что слава всем богам, что эльфов в этом мире тоже нет.

Но знания рунологии могут быть очень и очень полезны. Я сама лично в этом убедилась, когда совершенно случайно превратила в прах стол в библиотеке. Это настолько оказалось неожиданно и впечатляюще. Просто сидела, наивная такая дурочка и пыталась хоть что-то запомнить из прочитанного. И надо же было мне выбрать именно руну хагалаз и кончиком пальца нарисовать её на столе. В результате стол рассыпался в пыль, толстый талмуд с руническими знаками шлёпнулся на пол, а я свалилась сверху, потому что сидела, облокотившись на стол. Что сделал бы на моём месте любой нормальный человек? Естественно, попытался разобраться и понять закономерность.

Вот и я, сообразив, что стол развалился в результате моих действий, а не от старости, ушла экспериментировать подальше от дома. Туда, где меня не засечёт вездесущий наставник. Ну, в результате сад лишился старой скамейки и засохшего дерева, а на старой груше выросли свежие плоды. Экспериментировала я несколько часов подряд. Поджигала и замораживала, пыталась определить закономерность, отчего при нанесении одной и той же руны получается разный результат. Короче, развлекалась как могла. Даже забыла про нашу с Гэри размолвку.

Был порыв сбегать и поделиться успехами, но я волевым усилием задавила это желание на корню. Не фиг сразу сдаваться. Гэри должен понять, что с моим мнением тоже нужно считаться. И никак иначе!

В ходе экспериментов выяснилось, если руну напитать магией, то результат получается ещё более впечатляющим. Я снова взялась изучать найденное сокровище. А ничем иным книга по рунной магии просто не могла быть. Так и выяснилось, что руны можно было наносить на металлы, например оружие. На кожу и ткань – ну, про это я и так знала. Но не смогла удержаться и нарисовала на своём экспериментальном чемодане и не менее экспериментальном рюкзаке. А ещё руны могли быть нанесены на дерево и камни, и на стекло. Например, сделать его небьющимся, или зачаровать от пожара дом. Чем дальше читала, тем больше в голове появлялось различных вариантов использования рун. На чемодане и рюкзаке я нарисовала руну облегчения веса и увеличения объёма. Ненамного, но всё же. Окна в комнате зачаровала от чужого проникновения. Хоть и стоит на доме защита, но лишним не будет.

– Гэри, извини меня за то, что я на днях вспылила. Этого больше не повторится. Я понимаю, ты стараешься сделать как лучше в твоём понимании. Но и я тоже хочу иметь право что-то предлагать и решать. Мир?

– Хм... Мир, - согласился Гэри. – Но учиться ты всё же пойдешь под именем моего внука. Я предлагаю тебе вступить в мой род. Проведём ритуал. Я хочу, чтобы у тебя были законные основания здесь находиться и владеть имуществом. Как действующий глава рода я имею право принять такое решение.

– А что взамен? – мне не верилось, что мой призрачный наставник предлагает мне всё это бескорыстно. Привыкла в последнее время искать везде и во всём подвох.

– Гэри задумчиво нахохлился. – Так ты согласна?

– Я не вижу причин для отказа, наставник, - очень тихо ответила я. Гэри для меня стал не только близким другом, но и семьёй. А теперь он предлагает стать семьёй по-настоящему. – Для меня это честь, но я должна понимать, чем моё согласие может мне грозить.

– Как же с тобой сложно, Анрисса! – чуть ли не простонал Гэри, картинно приложив руку ко лбу. Артист, да и только.

– Вряд ли покорной овечке ты предложил бы опеку, ученичество и свой род, - тут же парировала я.

– Твоя правда, - согласился призрак. – Я помню тот вечер, когда ты подобрала перстень с привязкой. Я тогда был сильно истощен. Слишком много усилий пришлось потратить на того мальчишку, нашедшего перстень до тебя. Ох как он оглушительно орал! Я чуть не оглох. На его фоне ты смотрелась удивительно смелой и решительной.

– Я тогда тоже сильно испугалась, - нашла в себе силы признаться я. – Сразу страшилки разные в голову полезли.

– Я знаю, - порозовел щеками Гэри. Смущение в исполнение призрака выглядело умилительным. – Я тебя считал: поверхностные мысли и эмоции. Если бы отказала, я бы навсегда попал в заточение в перстень. Вряд ли бы в ближайшем окружении твоего родственника нашёлся бы одарённый человек. Ещё меньше шансов было на то, что он моё кольцо станет носить.

– Понимаю.

Действительно понимала, что такое оказаться в безвыходном положении. Вот, кстати...

– Гэри, как ты находишь мой чемодан?