Знакомую компанию в толпе других адептов я увидела сразу. Точнее в глаза бросилась светлая макушка Лема, слишком парень высокий, да и он один из немногих, кто обладал таким цветом волос.

Пока продвигалась к ребятам, заметила, что мало кто переоделся в форму, а по уставу, оказывается, положено её носить. Только, кажется, ректор давно положил на устав своё веское «всё равно».

– Мисс Шин! – обрадованно воскликнула Карин, завидев меня. На лице девушки расцвела довольная улыбка. Я поняла почему, только, когда приблизилась и мне радостно вручили коробку с… бутылками. – Всё нашли, – отрапортовала она, сияя.

Я перевела взгляд на Лема, вскинув бровь.

– А почему сюда принесли? – вымолвила сипло, воровато озираясь. Если меня увидят с коробкой горячительного, сочтут, что помощница ректора пропойная пьяница.

– Ну, не коменданту же нести, – дёрнув плечом, отозвался парень.

– Он сам всё выпьет, – криво усмехнулась Фабиана.

– О, а форма вам очень идёт, – одобрительно присвистнул Гарет. – Только с косой беда вышла, моя пятилетняя сестрёнка и то лучше справится.

– Спасибо, – поблагодарила, натянуто улыбнувшись. – Проконтролируйте, чтобы все собрались. – Одной рукой достала из кармана сложенную бумажку и протянула Лему. – Инструктаж. Начните проводить, вы пятигодки, к вам прислушаются, чем к какой-то неизвестной мисс Шин, к тому же целительнице.

– Я много слышал о вашем отце, – внезапно произнёс Лем.

– На самом деле, мы все слышали, – добавила Карин.

– Его уважают, значит, и вас будут, – философски заметил Гарет.

Я улыбнулась.

– Спасибо, но… Знаете, я очень любила и люблю папу, но хочу, чтобы уважали меня саму. За заслуги, а не за память о нём, – перехватила поудобнее коробку и потащила её в подсобку. Спрячу там на время…

Когда вернулась, все адепты уже были в зале, а пятигодки вели инструктаж. Как и предполагала – их слушали. Царила идеальная тишина, никто не перебивал, не выкрикивал с места.

– … обязательное ношение формы, – произнёс Лем, заложив руки за спину. Инструкцию держала Карин, но похоже, он её знал наизусть. К слову, сами старшекурсники были в форме. – Будет проверяться не только внешний вид адептов, но и порядок в комнатах, поэтому всем срочно прибраться. Комиссия прибудет через два часа, если кто-то не справится, подставит не только господина Килана, но и всех остальных, включая нас самих.

– Не бранимся, не дерёмся, не кидаемся вещами даже в шутку, – дополнил Гарет. – Кто будет нарушать правила, я потом лично с каждого спрошу. На практике.

– Если какая-то помощь необходима мисс Шин – помощнице нашего ректора, то мы её незамедлительно оказываем, – строго произнесла Карин. – Не вредим, а помогаем. Она не желает нам зла.

Сказать, что меня растрогали слова девушки… Не просто растрогали, они проникли в душу. Достигли моего сердца…

– Благодарю всех собравшихся за внимание, – произнесла я, встав рядом с ребятами. – Ректор очень ценит каждого из вас и рассчитывает на вас. Давайте сделаем всё от нас зависящее и не подведём его, – я поклонилась и обвела трибуны взглядом.

Как много некромантов… И ведь каждый о чём-то мечтал, к чему-то стремился. Я бы хотела знать о них всё…

– Сейчас нам необходимо подготовить лекторские, чтобы в каждой был необходимый для занятий атрибут. Чтобы не было мусора, доски сверкали чистотой. Везде был мел, а цветы политы. Я буду рада всем, кто ко мне присоединится. Естественно, после того, как переоденется в форму, – улыбнулась и повернулась к старшегодкам. – Спасибо за сегодня, вы очень выручили.

– Да мы ничего особого не сделали, – пробормотал Гарет, ероша волосы.

– Мисс Шин… – смущённо обратилась Карин. – А вы прям аристократка – аристократка?

Я недоуменно моргнула.

– А ты разве нет?

– Ну… дар пробудился, когда мне было пятнадцать. Я даже дебютировать не успела, хотя помню, как готовилась. Мне должны были пошить нежно-голубое платье, отделанное жемчугом. Я любила платья… – В голосе девушки скользила грусть, как бы она не старалась её скрыть. – А вы бывали на балах?

– Бывала, – кивнула непринуждённо. – Там очень скучно, поверь, – улыбнулась и взлохматила её короткие смешные волосы. – Я пойду, дел ещё много. Увидимся после обеда в лазарете. Всех вас буду ждать, – махнула на прощание и поспешила сбежать.

… под сердцем щемило.

Я солгала, говоря, что в балах нет ничего примечательного. Прекрасно помню с каким трепетом и ожиданием готовилась к дебюту и каждому последующему балу. С каким восторгом примеряла платья, и как беззаботно кружилась в танце в руках партнёра обычно старше меня…

Завернула в кабинет ректора и застала его на месте. Некромант с головой погрузился в бумаги, стол был заставлен пустыми кружками из-под кофе.

Молча прибралась, подняла с пола листы и, щёлкнув пальцами, применила бытовое заклинание. Тёмные пятна на ковре покрылись белыми искрами и исчезли. Исчезла и пыль с полок. Занавески посвежели и окна засверкали чистотой.