– Спасибо, – довольно поблагодарила я, убирая лист в карман юбки. – Я сейчас приведу себя в порядок и пойдём на обед. А, – я остановилась, вспомнив кое-что важное. – Не думай, что не будешь учиться, Марика. Я поговорю с ректором, будешь посещать общеобразовательные предметы с другими первогодками. Поняла?

– Я буду помогать, – заверила подруга. – Так что не волнуйся, спокойно занимайся проклятьем и возвращайся к нам.

Сжалившись, я обняла обеих нахалок и прошептала.

– Берегите себя. Вы самое дорогое, что у меня есть…

После обеда, за которым к нам проявляли повышенное внимание, Ада отправилась к ректору – решать вопрос о своём назначении, а Марика напросилась со мной в лазарет.

– Я помогаю ребятам восстановить баланс, наладить потоки, чищу каналы от излишка энергии, – пояснила я, открывая перед сестрой дверь.

– Им, правда, так трудно управлять магией смерти и контролировать её? – поинтересовалась она, заходя в прохладное, пахнущее травами помещение.

– Очень, – подтвердила я. – Все чувства обостряются, переполняют, некромантам тяжело сдерживаться. Прояви понимание и терпение.

Марика кивнула с самым серьёзным видом и застыла на пороге светлой смотровой. На неё были обращены заинтересованные взгляды, по меньшей мере, десятка адептов.

– Моя сестра. Марика Шин, – сразу произнесла я, внося ясность. – Не обязательно любить её, достаточно не обижать. Я вам буду очень признательна.

– Привет, Марика, – первой отмерла Карин и протянула руку.

Сестра замешкалась, подняла на меня вопросительный взгляд, но стоило мне кивнуть, охотно ответила на рукопожатие.

– А что она здесь делает? – спросил кто-то из третегодок. Парень со шрамом на щеке на осмотр ко мне ещё не приходил.

– Она даже не маг, дар ещё не пробудился. Малявка, – с вызовом протянула русоволосая второгодка. Виктория, если не ошибаюсь.

– Эй, – мрачно осадил её прислонившийся к кафельной стене Коуэлл. Я улыбнулась, приветствуя парня. – Следи за словами.

– Но находиться человеку здесь небезопасно, – язвительно протянула Виктория.

– Какой от девчонки прок? – подал голос мрачный парень четвёртого года обучения. Косая чёлка полностью закрывала один его глаз. – Я понимаю – преподаватели, но ребёнок…

– Я артефактов, – бесстрастно произнесла Марика. Я даже среагировать не успела, как она вытащила из кармана зелёный ромбовидный кристалл и повернула его. – Заткни уши!

Я заткнуть не успела. Как и остальные…

… протяжный писк заставил всех присутствующих корчиться в муках.

– А-а! – закричал Гарет, прижимая ладони к ушам. – Что это за чертовщина?!

– Сделайте что-нибудь!

Адепты оседали, не в силах выносить этот мерзкий пронизывающий звук. Марика спокойно достала из другого кармана ушные затычки и вставила их.

– Ультразвуковая атака, призванная дезориентировать врага. Раньше от артефакта было мало толка, но я его усовершенствовала, – она улыбнулась, а из кристалла пошёл едкий зелёный дым. Адепты закашлялись и бросились к окну. – Я здесь для того, чтобы разработать артефакт направленного действия против нежити. Надеюсь, мы поладим, – она исполнила безупречный реверанс, подобрала артефакт и выкинула его в распахнутое окно. – Через пару минут его действие закончится.

– Бра-во! – кашляя, захлопал Гарет. Переглянулся с Лемом, посмотрел на обливающуюся слезами Карин, на остальных и разразился хохотом. Даже Коуэлл рассмеялся, улыбался и молчаливый Гилт.

Я наградила сестру строгим взглядом.

– Что? – не поняла она. – Ты сказала не использовать неиспытанные артефакты, но этот испытан. Работает, как часы.

Я закатила глаза и повела ребят на улицу. Помещению нужно проветриться…

Меня разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны – хотелось немедленно наказать сестру за дурную выходку, с другой – я боялась сделать только хуже. Для начала извинилась перед адептами и попросила их впредь не спешить с выводами, подбирать выражения. Вряд ли меня услышали, точнее услышали и поняли далеко не все, всё же с некромантами сложно. Ярость застилает им глаза, туманит разум. Я лишь надеялась, что вечером мне удастся сгладить возникший конфликт.

Отвела Марику в сторону и, озираясь, зашептала.

– Я знаю, что ты хотела защитить себя, но не стоит действовать столь кардинально. Ребята могли пострадать, мог случиться выброс…

Марика подняла на меня зло прищуренные глаза.

– Мне нужно было терпеть их нападки и ждать, когда они первыми нанесут удар?

Я неопределённо качнула головой.

– Защищайся при прямой угрозе, но не забывай, что имеешь дело с некромантами. Ты могла пострадать.

– Я поняла, – сухо вымолвила она, кивнув. – Больше никаких демонстраций, ты можешь быть спокойна.