– Проклятья – ведьмаки не изучают, только ведьмы. В этом вся разница между нами. Мы больше по нечисти, по призывам. Мама никогда меня не обучала «глупостям», по её же словам, – произнес он и грустно посмотрел на притихшую ведьму. Искренне стало жаль мальчишку…

Я поставила бутылку на стол и пальцем показала некроманту, что надо бы её открыть. Развернулась и направилась к серванту с хрусталём.

– Может, просто обыскать дом, кабинет ведьмы? Где-то же она хранила свои записи, – произнесла, стоя к остальным спиной. – Найдём рецепт: «Как снять проклятье» и пусть наша беспамятная всё сделает. По инструкции, – предложила, повернувшись с тремя фужерами в руках.

– Я не умею… – пискнула ведьма, испуганно взирая на нас.

Не думала, что смерть и воскрешение так меняют людей. Госпожа Гримуар… никогда не отличалась робостью. Могла и к оркам послать, и проклясть для ускорения. Отходить метлой настойчивую барышню, просящую снять проклятье – для неё обычное дело.

Мы озадаченно переглянулись, слаженно издали тяжкий вздох.

– Я могу помочь объяснить и показать, как. Но по законам проклятий – снять его может только наложивший, – произнёс Колин, разведя руками.

– Поверить не могу, что всё вот так и закончится… – нервно усмехнулась я, облизывая пересохшие губы. Забрала из рук некроманта бутылку, плеснула в фужер рубиновое вино и пригубила. – Вкусно. Но не полусухое… – констатировала отстранённо.

– Не важно, – хмуро произнёс некромант, забирая из моей руки фужер. Подозрительно понюхал и тоже отпил. – Сначала поищем записи старой карги, а потом уже…

– Вы говорите о моей матери! – взвился Колин, подлетая к нам. – Она не карга!

– Охотно верю, – невозмутимо кивнул некромант. – Но только карга могла сначала проклясть, потом помереть, так и не сняв проклятье, а потом воскреснуть и всё забыть. Согласись, это очень подлый поступок, – произнёс он, осуждающе цокая языком.

Ведьмак побагровел, сжимая руки в кулаки. Вот-вот и полезет в драку: отстаивать честь усопшей родительницы.

– Довольно, – осадила я, выставив ладонь. – Спорами – мы ничего не решим. Разделимся и начнём поиски. Логичнее, конечно, начать с места, где госпожа Гримуар обычно… работала, – произнесла уклончиво, чтобы лишний раз не нервировать и без того нервного мальчишку.

– Мама запиралась на чердаке, но у меня нет ключа… – виновато промямлил он.

– Ключ и не понадобится, – загадочно ухмыльнулся некромант.

Я заподозрила неладное…

Мы оставили ведьму под присмотром Зубастика, а сами поднялись на второй этаж, нашли лестницу, ведущую на чердак и застыли у толстой массивной двери, поросшей мхом и поганками.

– М-да… – обескураженно протянула я. – Не удивлюсь, если она кусается.

– Да без разницы, – ухмыльнулся некромант, щёлкая пальцами.

– Вы что?! – взвился Колин. – Хотите обратить её в тлен?! Но это мамина дверь! Заговорённая!

– Мне порадоваться за неё или помолиться? – скептически отозвался Яр, удерживая на кончиках пальцев магию смерти. Казалось, ещё немного и смертоносное заклинание соскользнёт и убьёт нас всех. – Ты пойми уже, наконец… твоя мать умерла. А мы даже не знаем наверняка, чью душу мы призвали. Ты можешь дать гарантию, что её? Вот и я не могу, – жёстко отрезал он, сощурившись. – Если ты не прекратишь вести себя, как маменькин избалованный сынок, её проклятье добьёт меня-таки. А я ещё хотел забрать тебя с собой в академию. Вот глупец…

Колин взволнованно зашептал, удивлённо моргнув:

– Правда? Вы, правда, хотели взять меня с собой? Не бросить тут, после того, как сняли бы проклятье?

– Что за глупости? – нахмурилась я.

– Так… – утомлённо вздохнул некромант, спуская заклинание. Дверь стремительно уничтожало зелёное марево, задорно потрескивая и будто причмокивая. – С чего ты решил, что мы тебя обязательно бросим?

– Ну так… – замялся мальчишка. – Вы влюблены… проклятье снимите и зачем я вам?

Я усмехнулась, качая головой.

– Когда ты ходил за лопатой, на самом деле, мы обсуждали, что неплохо бы тебя забрать с собой.

– Алеса говорила, что ты способный, а я, признаю, сомневался. Но больше для вида, – улыбнулся некромант. – Мы бы тебя всё равно не оставили тут. Как ты себе это представляешь? Тебя же буквально на цепи держали…

– Спасибо… – пробормотал мальчишка, опуская голову. – Правда…

– Не переживай ты так, – тепло произнесла я, потрепав его по волосам. – В академии тебе обязательно найдётся место. Я тебя с сестрой познакомлю, с подругой…

– Вот этого не нужно! – в притворном ужасе воскликнул некромант. – Лучше заходите уже. Быстрее снимем проклятье – быстрее уберёмся отсюда.

– Согласен, – усмехнулся ведьмак, став совершенно нормальным…

***

Магистрам всё, что и нужно было сделать, это воспользоваться порталом и переместиться в заранее заданное место. Форд должен был расставить путеводные нити, установить портальные камни.