– Должна понимать, что не все выходки сходят с рук, – высказался парень рядом.

Марика усмехнулась.

– Так вы из-за дымовой завесы в лазарете обиделись?.. Но разве не вы начали с первой минуты меня задирать? Я лишь показала на что могу быть способна и чем полезна. Та демонстрация должна была дать понять, что лучше со мной не связываться.

Подруга Виктории пихнула Марику в грудь. С такой силы, что едва удалось устоять на ногах. Какой-то парень попытался схватить за руку, но Марика извернулась и бросила в него бронзовый механизм.

Жужжание шестеренок заставило адептов настороженно замереть. Марика развернулась и в последний момент успела заскочить за угол. Артефакт с тихим щелчком раскрылся и ребят накрыло тонкой металлической сеткой. А после второго щелчка по сетке побежали импульсы тока…

– А-а! – раздался слаженный душераздирающий вопль, который, правда, быстро смолк. Ребят несильно, но ощутимо, лупило импульсами с определённой периодичностью.

– Я настроила его таким образом, чтобы не встало сердце, на низкой частоте, – спокойно пояснила Марика, выходя из своего укрытия. Ребята в перерывах между ударами пытались скинуть с себя сетку. – Импульсы приводят к сокращению мышц, поэтому шевелиться вряд ли получится. Занятно, да? И говорить не можете, вот беда…

– Чем занимаешься? – раздался рядом невозмутимой голос декана.

Марика вздрогнула, но потом выдохнула. Наверное, Ада его послала – это вполне в её духе… Спокойно подобрала свой артефакт, нажала на кнопку и сесть мгновенно уменьшилась, сворачиваясь обратно в механизм.

– Испытываю новый артефакт, – пояснила она бесстрастно. Адепты без сил рухнули на пол. – Пригодится в поимке убегающих или вооружённых преступников. Опытным путём, я выяснила, что сеть может разом накрыть до пяти человек.

– Неплохо, – одобрительно протянул декан, качнувшись на пятках. – Вы все… жду вас через час… через час же придут в себя? – поинтересовался, вскинув бровь. Марика неуверенно кивнула. – Жду вас всех через… полтора часа на полигоне. Будем выбивать из вас дурь. Тебя, юная изобретательница, это тоже касается. Ты должна научиться стоять за себя без своих артефактов. Адалин сказала, у тебя проблемы с техникой рукопашного боя, вот и исправим это.

Марика недовольно скривилась.

– Звучит дико скучно.

– Тогда мы пойдём с тобой, – задорный голос позади заставил обернуться. В начале перехода стоял Гарет, а с ним веселушка-Карин.

Против воли на губах Марики расползлась предвкушающая улыбка. Если эти двое тоже пойдут на полигон, то будет весело. Всем, кроме декана, конечно…

***

Ада крутанула барабан, взвела курок и прицелилась. Выстрел – и жестяная банка отлетела в сторону. Следом вторая, третья…

– Хорошо стреляете, мисс Фогман, – произнёс подошедший некромант.

– А что ещё остаётся? – усмехнулась она, вновь прицеливаясь. – Я, господин Мор, больше ничего и не умею.

– Вы заклинательница, – невесело улыбнулся он, вставая рядом. – Ваши возможности безграничны.

– Да какой от них толк, если я не могу работать с людьми? – отозвалась она, расстреливая очередную банку.

– Но вчера на занятиях вы неплохо проявили себя, – заметил некромант. – Возможно, здесь вам самое место? Адепты тянутся к вам…

– На удивление, да, – с тихим смешком согласилась Ада и опустила руку. – Эмоции и мысли некромантов… как бы это сказать, отличаются. Не причиняют мне такой боли и вреда, как эмоции и мысли тех же магов. А вы? Уже решили, чего хотите? Вспомнить или забыть навсегда?

– Не уверен… – мрачно произнёс Мор, пряча руки за спину. – Я просто трус, боящийся страданий и разочарования. Не хочу переживать то, что пережил однажды вновь, но и забывать об этом страшно…

– Вы потеряли кого-то очень близкого? – прищурившись, спросила Ада.

– Очень дорогих мне людей, – грустно отозвался он. – Жену и дочь. Поклялся уничтожить всю нежить в мире, но вместо этого, просто спрятался от себя и от прошлого в академии…

– Ну вот, – мягко улыбнулась Ада. – Вам и заклинатель не понадобился: сами всё вспомнили. А говорите – трус. Я… – она шагнула вперёд, опустила ладонь на плечо мужчины, подалась навстречу и прошептала: – Я готова разделить с вами вашу боль… Поделитесь со мной ей. Когда поймёте, что ничего изменить нельзя, когда сможете произнести имена ваших любимых вслух – тогда и отпустите прошлое. Сможете вспоминать о них с улыбкой и двигаться дальше. Расскажите… какой она была… ваша дочь. Как её звали? – она послала небольшой «огонёк» силы, слабый, но достаточный для первого шага.

Некромант шумно сглотнул.

– Эмили… её звали Эмили. Ей было всего четыре года, вся жизнь впереди…

– Эмили… – протянула Ада. – Что она любила?

– Рисовать… – отозвался Мор, а его глубокие глаза наполнились печальной скорбью. – Разве это когда-нибудь пройдёт? Это чувство в груди… Я же не могу вернуться в прошлое и всё изменить, и осознание собственного бессилия разрывает мне душу… Зря я тебя послушал… – глухо бросил он, развернулся и поспешил прочь, но Ада была быстрее.

Схватила некроманта за руку, развернула лицом к себе и поцеловала…