Есть вариант. Но это на самый крайний случай.

– Она хотела с тобой кое-что обсудить, - Гриф бросает на меня быстрый взгляд.

– О чем? – вряд ли мне понравится это «кое-что».

– Самара сама тебе всё расскажет, - подруга заходит за ширму, отгораживающую уголок кухни и возвращается с остатками супа и черного хлеба. Она пододвигает табуретку ко мне и ставит на него мой незамысловатый ужин.

– Ешь, - звучит в приказном порядке.

– Не хочу, - я отворачиваюсь, не смотря на то, как жадно реагирует на запах мой желудок.
– Ей нужно хорошо питаться.

– Тебе тоже, - убеждает меня Гриф.
– Иначе ты так долго не продержишься и Самару заберут в приют, - ее безжалостный тон режет меня по живому.

Я вздрагиваю и неохотно беру в руку ложку.

– Знаешь, не честно об этом мне постоянно напоминать, - с набитым ртом бурчу я, тыкая в нее ложкой. От вкуса еды у меня начинает опять кружиться голова. Кристаллики соли попадают на разбитые губы и я то и дело их облизываю.

– Иначе, ты так и будешь ходить голодной, - усмехается Гриф, и присаживается на пол.

Из мебели здесь диван, табурет и тумбочка, на которой стоит старенькая плазма. А еще стол полностью заваленный бумагами. Гриф проводит геометрический анализ подземных грунтов, а затем готовит подробную карту для проходчиков. Ее мозги работают, как надо и живя в Верхнем мире, она могла бы добиться высот.

– Что нового на работе? – я заставляю себя есть медленнее и отщипываю кусочек черствой корочки, она крошится на мелкие части, но я подбираю все до одной.

– Открыли новый штрек[1], - подруга смотрит на свои мозолистые руки, – Но показатели добычи полезных ископаемых падают.

– Думаешь, шахту закроют? – пугаюсь я.

– Если так, наша зона обречена.

Это правда. Не смотря на то, что условия работы в шахтах кошмарные, на большой глубине до сих пор нет вентиляции, и перекрытия подпираются хлипкими досками, желающих спускаться под землю не падает. Официальное трудоустройство увеличивает кредит, мизерная зарплата позволяет покупать еду, а не воровать.

Я работала проходчиком на урановых родниках. Мы спускались на лифте под землю и разъезжались по туннелям на вагонетках. Приходилось работать отбойным молотком и киркой. Я старалась не думать, что над головой тонны земли и в случае обвала, Самара останется сиротой.

Однажды, часть породы обрушилась, я отделалась переломом руки, но меня списали в утиль. Мне было четырнадцать. Прошло уже шесть лет, но на каждое мое обращение вернуться в шахту отвечают отказом.

Я вытираю чашку мякишем и засовываю его в рот.

– Самара может завтра переночевать у тебя? – прожевав, интересуюсь я.

– У меня ночная смена.

– Как не вовремя!
– отодвигаю опустевшую тарелку.

Гриф молчит, взгляд ее светло-карих глаз заставляет меня сесть прямо.

– Что? – ощетиниваюсь я, - Осуждаешь меня?

Подруга никогда не одобряла моих вылазок под купол.

– Кто я такая, чтобы делать это? – Гриф заправляет за уху короткую серебристую прядь, - Я не хочу однажды увидеть твои цифры на столбе, - подруга отворачивается от меня и я не успеваю ничего сказать.

Гриф нажимает кнопку включения на потертом пульте.

Плазма, мигнув, начинает показывать рекламу. Всегда одно и тоже. Только по вечерам включают какой-нибудь сериал, снятый еще до катаклизма.

Мы молча наблюдаем за действием в телевизоре.

Высокая красивая женщина в белом костюме обращается прямо в камеру, кажется, она смотрит прямо на меня.

– «Ковчег» станет новым домом для каждого из вас, - вещает она, на заднем плане появляются небольшие домики, разбросанные среди живописного леса. Они похожи на игрушечные, - Вам нужно просто набраться терпения, скоро он будет полностью готов к заселению, и мы сможем очистить карантинные зоны.

Ее холодная улыбка с идеально ровными зубами напоминает мне оскал и я сомневаюсь, что они настоящие. Так же, как и ее слова. Картинка меняется и теперь нам показывали обстановку внутри.

Изнутри всё выглядит еще лучше. Я никогда не видела таких чистых простыней. Сверкающей ванной и уютной кухни. Только в фильмах и старых каталогах, сохранившихся до наших дней пожелтевшими страницами.

– Ты в это веришь? – Гриф не отрывает взгляда от экрана.

– Не особо, - я хочу казаться равнодушной, но уверена, на моем лице такое же глупое выражение.

Надежда.

Я ничего не могу с собой поделать, мне отчаянно хочется, чтобы это оказалось правдой.