– Не лучший способ нанять меня, - усмехаюсь я.

– Зато честный.

– Какая гарантия, что ты меня не обманешь?

– Никаких гарантий. Кроме моего слова.

Нельзя доверять совершенному. Но что если он действительно спасет мою сестру?

– Я согласна.

Принимая заказ от своего врага, я предаю память Данте. Клятву искателей.

Я продаю свою душу.

– Все инструкции получишь у него, - совершенный дает знак пилоту, несколько стражников запрыгивают в кабину и закрывают дверцу.

Я отворачиваюсь от летящей на меня грязи и пыли.

Вертолет поднимается в небо.

Как-то Гриф сказала мне, что я бесстрашная и могу вступить в отряд, если этого захочу. Она протянула мне кусочек шоколадки и подмигнула. Мы сидели на крыше пятиэтажки, свесив вниз ноги и смотрели на купол. Мою сломанную руку фиксировали деревяшки.

Тогда она ошибалась.

Когда я пришла к искателям в первый раз, я так боялась, что у меня тряслись ноги. Я не знала, возьмут ли меня. Пройду ли я первое испытание. Не знала, что меня ждёт за стеной. Единственное, что у меня было - ненависть и уверенность, что я смогу изменить свою жизнь.

Сейчас я чувствую тоже самое.

– Эй, - заказчик щелкает перед моим лицом пальцами и я возвращаюсь обратно, - От тебя не требуется ничего сложного. Заберешь кристаллизатор и принесешь его мне.

– Почему стражники сами не могут забрать его?
– я подхожу к нему ближе и он дергается.

– С верхушки пришел приказ найти искателя и проверить его, - заказчик роется в карманах, - Я так и сделал, задавать вопросы себе дороже.

Какой же ты трус.

Скривившись, я начинаю счищать с подошвы грязь найденной палкой, лишь бы не вонзить ее острый конец прямо ему в глотку.

– Что такое кристаллизатор? – спрашиваю я, особо не надеясь на ответ.

– Без понятия, - заказчик достает черную шкатулку с сенсорным замком, - Уберешь его сюда, - он протягивает ее мне, – Бери. Код 212. Не забудь.

Я прячу шкатулку в карман брюк.

Мне нужно торопиться. Под утро всегда становится холоднее. Легкая изморозь уже покрывает землю и трава вперемешку с опавшими листьями неприятно хрустит.

Это нехорошо.

Я буду издавать шум.

– Ты знаешь его? – все равно делаю вторую попытку разузнать хоть какие-нибудь подробности и смотрю на точку в небе, в которую превратился вертолет.

– Ты не поняла? – заказчик понижает голос, будто совершенный может его подслушать, - Призрак.

– Призрак? – у меня пересыхает в горле и мигом потеют ладони, - Тот самый… – я не в состоянии продолжать.

Перворожденный. Один из Основателей корпорации «Возрождение».

– Именно, - ухмыляется заказчик, - Я буду ждать тебя здесь, поняла?

Я только киваю, не доверяя своему голосу и заново перетягиваю волосы резинкой, чтобы они не мешали.

– Это очень важное дело. Не провали его.

Я пытаюсь убедить себя, что сделка с совершенным это нормально. Но беда в том, что я различаю разницу между добром и злом. Просто сегодня я ее игнорирую и думаю о сестре.

Самара мой мост через Тибр. Моя путеводная звезда. Мой компас. Моя маленькая Вселенная.

Я направляюсь в противоположном направлении от места, где остался заказчик. Если я и чувствую на себе его удивленный взгляд, то не подаю вида. Моя цель едва заметная тропинка, изгибающая кривой линией к лесу и тянущаяся к высокому забору из колючей проволоки.

Говорили, раньше по нему пускали ток, чтобы искаженные не смогли выйти за ее пределы.

Я опускаюсь на живот и осторожно отодвигаю нижнюю часть забора, в том месте, где проволока слегка растягивается. Я жалею, что у меня нет с собой кусачек, острые шипы цепляются за капюшон, но я упрямо ползу вперед, пока не оказываюсь на другой стороне.

Вскочив на ноги, я оглядываюсь.

Бревенчатые дома стоят близко к друг другу, словно замерзшие в объятиях друзья. Легкий дымок поднимается из труб и запах гари перебивает другой, более настойчивый.

И как же мне, черт возьми, найти здесь кристаллизатор?!

С гулко бьющимся сердцем, я добегаю до первого тесного дворика и прячусь за небольшим сооружением, напоминающим квадрат. Я слышу, как переговариваются внутри куры и осторожно двигаюсь к крыльцу.

На небе тускло горят звезды, осуждающе глядя на меня сверху. Небольшой огрызок луны, похож на откусанное с одной стороны яблоко. Я стараюсь не дышать, когда тяну на себя ручку. Как я и думала. Не заперта. Я осторожно проскальзываю в дом и обвожу быстрым взглядом комнату.