Я сжимаю губы изо всех сил. Стражники, как гончие Ада, будут преследовать нас пока не утащат обратно в пекло.

– Я не хочу слышать оправдания - моё дыхание прерывается, когда я слышу голос Призрака и вгрызаюсь в край рукава, гася вскрик, - Единственное, что имеет для меня значения - план, - он открывает дверцу и я вздрагиваю от звука запустившегося двигателя, я напряженно смотрю на его белоснежные сапоги, увязающие в грязи.

– Мы все исправим, - со страхом отвечает женщина, - Никаких заминок больше не будет, - уверенно повторяет она, я перевожу взгляд на вверх, раздумывая, за что можно уцепиться.

И смогу ли я это сделать?

От холода у меня немеют губы, от неподвижного положения, я всё отчетливее ощущаю пульсирующую боль.

– Тогда почему вы еще здесь? – спрашивает Призрак, не смотря на шутливый тон, в его голосе сквозит угроза.

– Да, да, конечно, - испуганно бормочет женщина , - Всего доброго, - я слежу за ногами стражников, удаляющихся в сторону леса.

Воцаряется тишина, нарушаемая только порывами сильного ветра. Но Призрак не спешит садится в салон, от бессильной злобы я сжимаю и разжимаю ладони, возвращая пальцам чувствительность.

«Что же ты медлишь,– шепчу я мысленно, - чего ты ждешь»?

– Вылезай!
– приказывает он и волоски на моей коже приподнимаются, глаза горят, но я боюсь даже моргнуть, - Или я прикажу тебя вытащить. Выбирай сама, - мой пульс ускоряется.

Мне не остается другого выхода. Я осторожно выбираюсь из-под беспилотника и выпрямляюсь.

– Чудесно выглядишь, - он разглядывает меня и я вызывающе вздергиваю подбородок. Не смотря на ледяной ветер, я расправляю плечи и встречаюсь с его темными глазами, поблескивающими из прорезей жуткой маски.

– Спасибо, если бы у меня было больше времени, я бы привела себя в порядок, - я не узнаю свой мрачный, надломленный голос.

– Прошу, - Призрак показывает на открытую дверцу беспилотника, - Говорить в тепле всё же приятней.

Я оглядываюсь назад. Нет. Я ни за что не вернусь обратно. Забираюсь в роскошный салон. Внутри пахнет кожей и кедром. Звучит легкая расслабляющая музыка и тепло обволакивает меня, вынуждая терять бдительность. Я трясу головой, отгоняя усталость и поудобнее устраиваюсь на мягком сиденье, испачкав грязью светлую обивку.

Призрак садится напротив меня и беспилотник трогается с места.

– Ну, - говорит он, спустя минуту, - Вот я перед тобой, что ты собираешься делать?
– кажется, его забавляет вся эта ситуация.

– Кристаллизатор...
– вместо ответа спрашиваю я, - Что было внутри?
– незаметно вынимаю из рукава найденную поблизости палку с острым концом.

Не бог весть что, если использовать внезапность, как своё преимущество.

– Цветок умерших, - Призрак пожимает плечами и рубиновая брошь подмигивает мне из полумрака салона. – Он был утерян давным-давно, считалось, что цветок не способен расти на зараженной почве.

Во рту появляется неприятный привкус.

– Что это значит?
– я сильнее сжимаю палку, спрятанную за длинными рукавами своей бежевой кофты, выжидая удобного момента.

– Если я скажу тебе, что мы на грани выживания, ты мне поверишь? – вопросом на вопрос отвечает Призрак.

– Биологический Армагеддон давно в прошлом.

– Но только не для таких, как мы, - он наблюдает за моим лицом и я старалась ничем не выдать своих настоящих эмоций, - Никто из нас по-настоящему несвободен и то, что тебе кажется злом, на самом деле, таковым не является, - говорит загадками.

Я чувствую, как моя ненависть обретает физическую форму, усилием воли, заставляю себя говорить ровно.

– Так мыслит психопат.

Призрак молчит, играя с перстнем на своем безымянном пальце. Фары пролетающих мимо беспилотников бросают отсветы на его маску. Меня пробирает озноб. Внутренний голос предупреждает меня бежать отсюда, но я не задала главный вопрос, отчаянно бьющийся в груди.

– Значит, ваш бог тоже псих, - наконец, говорит Призрак, наблюдая за моим лицом и я стараюсь ничем не выдать своих настоящих эмоций, - Рай и Ад. Нет способа лучше управлять людьми, чем страх.

– Мы сами выбираем, по какому пути идти.

Призрак как-то разочарованно передергивает плечами.

– Не обманывайся. Страх потерять сестру толкнул тебя ко мне. Ты могла забрать лекарство и уйти. Быть рядом с ней до самого конца, но рядом был я, она так звала тебя…

Желудок подступает к горлу. В голове шумит. Горе обрушивается тяжёлой плитой, грозящей раздавить меня.

– Сволочь!
– вскакивая со своего места, я замахиваюсь для удара, и целюсь ему в шею - единственный открытый участок его тела. Призрак без особых усилий перехватывает мое запястье. Его пальцы смыкаются на моей руке и палка летит на пол, закатываясь под сиденье и я кричу от досады. Пытаюсь вырваться, но ему удается усадить меня к себе на колени и прижать к груди.