Стрелками были Элестайл, Лонгаронель и Дальгондер. И соревнование, похоже, шло даже не в личном зачёте, а конкретно между эльфом и вампирами. Причём последние упорно проигрывали, уступая эльфу и в меткости, и в скорострельности, но принимать своё поражение не спешили. В качестве мишеней все трое использовали бродивших у границы защиты ледяных монстров. Те, кстати, злились, когда в них вонзались стрелы, и иногда выдергивали их из своих тел раньше, чем кто-либо успевал отметить результат стрелка. Что ж, такие выстрелы просто не шли в зачёт.

— Как они умудряются стрелять на таком морозе?! — вполголоса поразился Ростислав. — По-моему, в данных погодных условиях тетива никак не может сохранять свою эластичность!

— Луки защищены магией, — пояснил Розовский. — Иначе бы и сами давно потрескались.

Тем временем соревнующиеся завершили очередную серию выстрелов.

— Десять побед из десяти, — с гордым видом возвестил Дальгондер. — Желаете продолжать или всё-таки удовлетворитесь тем, что одержали надо мной верх на мечах? — вопросил он, с вызовом посмотрев на вампиров.

— На данный момент, пожалуй, удовлетворимся, — саркастически улыбнулся Элестайл.

Желая поддержать, Джейлис прильнула к нему всем телом, когда он подошёл. Хотя мужчины не показывали виду, ясно же, что проигрыш их отнюдь не радовал.

— Вы стреляли великолепно, — прошептала она, глядя на короля влюбленными глазами.

— Но выше головы не прыгнешь, — продолжила акт утешения Эльджета. — Что поделаешь – не эльфы вы.

— Может быть, ты поддержишь честь Бордгира? — с ласковой, но вместе с тем ироничной улыбкой предложил Лонгаронель.

— Чтобы втоптать её в грязь навсегда?! — Эльджета виновато засмеялась. Ей, к сожалению, в освоении искусства стрельбы из лука не помогали ни эльфийские корни, ни тот факт, что брат обучал её лично.

— А когда они бились на мечах? — тихонько поинтересовался Ростислав.

— Вчера, — ответил Макс.

— Очень жаль, что мы пропустили такое зрелище, — расстроился Розовский.

— Да, жаль, — подтвердил Макс. — Посмотреть действительно было на что. Обоим Дальгондер проиграл в упорнейшей борьбе. Зрелище вышло наизахватывающим, вы правда много потеряли.

— Ещё есть желающие посостязаться? — осведомился эльф.

— Есть, — отозвался Дэлвир.

Он вышел на позицию под дружные аплодисменты зрителей.

Как и в предыдущем случае, противники провели десять раундов по пять выстрелов. Учитывалась не только меткость, но и время, за которое стрелок выпускал все пять стрел.

На круг Дэлвир тоже проиграл, однако, в отличие от вампиров, отнюдь не в сухую – его результат был 4:6. Расходясь, соперники пожали друг другу руки с искренним уважением.

— Ещё желающие? — спросил Дальгондер, обводя взглядом собравшихся.

— Дай-ка я попробую, — неожиданно вызвался Розовский.

— Андрей, ты уверен? — еле слышным шёпотом засомневалась Лорена. — Похоже, эльфы являются непревзойдёнными лучниками не только в фэнтези.

— Да уж, если даже апач ему проиграл!.. — поддержал её сомнения Макс.

— Дальгондер отнюдь не рядовой эльф. И определённо один из лучших лучников Лорвейна, — также шёпотом просветил Рондвир.

— Ну, я хоть среди апачей не жил, и королевских кровей во мне не течёт, однако стрелять тоже умею, — решительно заявил Розовский.

Для начала он сделал несколько пробных выстрелов, приноравливаясь к незнакомому луку. Дальгондер ничего не имел против. Однако едва Розовский встал на позицию, как «раненые» им монстры вдруг почему-то начали рассыпаться.

— Э нет, так не пойдёт! — возмутился Дальгондер. — Уговор был на состязаниебезмагии. Правда, ты при нём не присутствовал, — смягчился эльф.

— Но я и не применял никакой магии, — заверил его Розовский. — Мало ли с чего тварям вздумалось вернуться в родной сугроб. Если не веришь – следи за мной.

Розовский выпустил ещё пару стрел... и новых «раненых» постигла судьба их предшественников.

— Пользуешься тем, что я не в состоянии засечь драконью магию?! — разозлился Дальгондер.

— Нет, Андрей не магичил, — заявил Инри. — Я готов в этом поклясться!

— Но почему же тогда от моих стрел они не рассыпаются?! — в подтверждение эльф тоже пустил стрелу в одного из монстров.

Однако через несколько секунд тот тоже рассыпался.

— Ничего не понимаю, — в растерянности пробормотал Дальгондер. — Если никто из вас действительно не применяет магии – что же не так вдруг стало со стрелами?