— Прошёл примерно час, — констатировал Кридирнор. — Неплохо. О том, что кхулфы больше не поднимутся там никогда, не стоило и мечтать. Всё-таки интересно, чем же им так не по вкусу противозачаточное средство?

— Ну, видимо, тем, что оно противодействует зарождению жизни – в том числе, и столь извращённой её формы, — предположил Элестайл.

— А мне вот другое интересно. Это вообще нормально, когда у женщины есть какие-то секреты от будущего мужа?! — вопросил Айнвор, явно до глубины души оскорблённый поведением Альгарии.

— В данном случае, полагаю, нормально, — заговорил в ответ ему Лонгаронель. — Это ведь не её личная тайна. Я тоже до последнего скрывал от Эльджеты все наши секреты. И вряд ли меня осуждал за это кто-то из вас.

— Сын, ты напрасно злишься, — Кридирнор похлопал Айнвора по плечу. — Гордись тем, что тайна народа для твоей невесты нерушима. Это характеризует её лишь с положительной стороны. Ведь, положа руку на сердце, нас всех сие не касается никаким боком. А то, что наше любопытство корчится в муках – так это уже наши личные трудности.

— На самом деле, это вовсе не трудности, — заговорил Инри, очевидно, закончив общаться с отцом.

Все сразу обратили внимание, насколько они с Илзи стали теперь бледны.

— Что-то не так? — с беспокойством спросил Элестайл.

— Да, — вздохнул дракон. — Ритуала не будет.

— Почему? — ужаснулись сразу десятки голосов.

— Меч Воздуха не работает.

— Как так? — в шоке вскричал Гилларт. — Я готов поклясться, что это тот самый меч, который я получил от своей матери.

— Никто и не говорит, что это не оригинальный меч. Скорее всего, дело в том, что меч и навершие оказались из разных времён. Благодаря твоим перемещениям туда-сюда, между ними образовалась пропасть в триста лет. Поэтому две части артефакта, что называется, забыли друг друга. Во всяком случае, у наших иного объяснения нет.

— И что же теперь делать?

— Ничего. Когда-нибудь меч и навершие, конечно, вновь притрутся друг к другу. Но вряд ли это произойдёт раньше, чем лет через десять.

— Сэйнорра столько никак не протянет! — воскликнула Анжелика.

— Знаю, — мрачно подтвердил Инри. — Но без четвёртой стихии мы ничего не можем сделать.

Повисло тяжёлое молчание. Всё, что совсем недавно будоражило собравшихся, враз показалось абсолютно неважным – тайны, соревнования, обиды... даже оказавшиеся напрасными долгие старания. Целому миру был вынесен смертный приговор, теперь уже не подлежавший ни пересмотру, ни обжалованию.

Глава 57

Альтеранцы покидали Зоингварт в мрачном, если не сказать, похоронном настроении. Ещё несколько часов назад все здесь жили надеждой на скорое окончание зимы. Надежда рухнула в единый миг. Сэйноррская зима не закончитсяникогда– конец придёт самой Сэйнорре.

Эта истина теперь висела в воздухе дамокловым мечом. Её осознавал каждый в замке – вплоть до маленьких детей. От неё некуда было деваться. Она давила и вымораживала сильнее лютой стужи за стенами.Всё, что создавалось на протяжении веков, будет уничтожено – даже казавшиеся незыблемыми замки. Скорее всего, температура на Сэйнорре в конце концов опустится до абсолютного нуля.

Клану Коингнант и приютившему их Зоингварту Элестайл предложил перебраться в Бордгир. Однако всех вампиров Сэйнорры Альтеран принять не мог. Другим придётся искать прибежище в каких-то ещё мирах.

Дэллоиз с Арроноратом надеялись переселить в Виргин оборотней из Митрабарда. Правда, на Совете виргинских кланов этот вопрос ещё не поднимался.

Дальгондер, естественно, ратовал за спасение эльфов. Однаковсехего сэйноррских соплеменников Лорвейн тоже не смог бы вместить.

Короче говоря, драконам предстояло распихивать беженцев с Сэйнорры по самым разным мирам, а как пришельцев примут там – тоже ещё вопрос. Больше всего, конечно, повезёт тем, кого они возьмут с собой на Лорвиларру.

Самая же незавидная участь ожидала дварров – их драконы если и станут эвакуировать, то лишь в последнюю очередь. Дожить до этого времени шансы были, откровенно говоря, мизерные.

Но, возвращаясь к тем, кто должен был отправиться на Альтеран. С ними дела тоже обстояли не так просто. Проблема заключалась в закрывавшемся меньше чем через сутки портале. Сэйнорриане-то были готовы лететь хоть сейчас, вот только нести их было некому. Вымотанные в процессе подготовки к так и не состоявшемуся ритуалу лорвиларрцы не находили в себе сил даже просто подняться в воздух. К тому же опять близился буран. А значит, всем будущим альтеранцам предстояло либо дожидаться следующего открытия альтеранского портала – дома или, скорее всего, на Земле, либо добираться до Альтерана обходным путём через несколько миров – но вряд ли драконы изыщут возможность для этого в обозримом будущем, их помощи ждали ещё сотни и сотни тысяч. То есть реальным рисовался лишь вариант отсидеться полгода на Земле, примкнув к тем, кого переселят именно туда. Впрочем, и этот расклад выглядел удачным лишь в теории – на практике же, учитывая жуткую перенаселённость данного мира, земляне наверняка не придут в восторг от непрошеного пополнения.