Нубис глянул на нее со странным выражением, будто что-то прикидывал.

– Ну тем более, Екатерина, при таком небольшом запасе оборотов, зачем вы тратите это все на то, что сами считаете ерундой? Я не понимаю такого подхода. Большинство наших людей и магов тоже бесполезны для науки, но они хотя бы об этом не знают.

– Это да, я согласна с вами, просто… А может быть… – Катя вдруг снова впала в косноязычие, поскольку нужно было сформулировать вежливую просьбу. – В общем… Раз вы сюда как-то пришли, так и я… У вас при больнице в лаборатории места есть? Я хочу там поработать, пока у меня отпуск месяц. Можно ничего не платить, только жить надо будет где-то. Может, у вас?

Нубис бросил на нее такой взгляд, что Катя тут же поправилась:

– Да я хочу сказать, не у вас прямо в комнате… Может, вы, там, квартиру сдаете или что подскажете. Не буду же я каждый день из мира в мир бегать…

– Да, Екатерина, все же вы мне очень напоминаете Делия, – недовольно прервал ее Нубис. – Неужели вы, ученая, не в силах освоить нормальные манеры?

– Не знаю. Да я просто об этом не думала.

– Оно и видно. Очень зря, – Нубис встал из-за стола. Катя тоже машинально поднялась и отметила, что они почти одного роста и что на черном маге, в отличие от остальных гостей его нации, надет не расписной балахон, а брюки и куртка чернильного цвета – это напоминало то ли форму, то ли спортивный костюм.

Оказывается, Нубис поднялся не чтобы показать обиду, а просто отнести к раковине свою грязную посуду. Включив воду, он повел рукой в воздухе, и что-то невидимое медленно соскребло грязь с тарелки, так что черному магу осталось ее только ополоснуть. Катя, хотя уже успела узнать про то, что маги «колдуют», видя нити предметов, и даже догадалась, что сейчас Нубис оперирует нитями воздуха, чтобы сильным потоком сдуть грязь, застыла в обалдении и восторге.

Домыв все приборы таким же водно-воздушным способом, Нубис плавно развернулся и, оказавшись лицом к лицу с Катей, внимательно посмотрел на нее, а та, в свою очередь, уставилась ему в глаза, пытаясь понять форму и размер зрачков.

Черный маг со слабым присвистом набрал воздуха и выговорил:

– Если вы действительно хотите у нас поработать, то буду рад вас видеть, но только в лаборатории. С пациентами нужно соблюдать какую-никакую этику и деонтологию, а вы уже тысячу мигов пялитесь на меня, как на кошмакрухта в зоопарке.

– А, правда. Извините. Я хотела зрачки посмотреть.

– Круглые или овальные, почти такие же, как у людей. При этом свете не разглядите, черные клетки мешают: надо светить сильной лампой… Так вот, о чем я говорил. Вы можете, конечно, жить у кого-то на Лине, хотя бы у той же Олеси, если вы ее подруга, но можно просто сделать вам переносящую картинку. Это даже удобнее. У нас климат для землян довольно некомфортный.

– А я люблю холод.

– Ну что ж, посмотрим, – Нубис сухо кивнул. – Мне пора на работу. До свидания, Екатерина. Если не передумаете, жду в больнице. Технические моменты вам Олеся расскажет.

Катя не успела придумать никакого вежливого прощания: черный маг прикрыл глаза, схватил в воздухе невидимую нить, потянул за нее и мгновенно исчез.

Некоторое время Катя покачивалась на месте, вся в каком-то бредовом восторге. Она даже не заметила, что остальные инопланетные гости тоже поисчезали с тихими хлопками воздуха и люстра перестала резонировать от их низких голосов. Такое количество новой информации и перспектива получить еще больше вызвали у нее эйфорию, будто она как следует выпила. Нубис, со всей его сухостью, казался ей очаровательным, как только она представляла, что еще у него можно будет спросить. Ради эдакого случая Катя даже была готова научиться этим дурацким формальным манерам, если они его так волнуют…

На соседку Олесю, которая тихо доедала кусок праздничного торта, Катя обрушилась со всей силой научного энтузиазма, требуя немедленно дать ей адрес работы Нубиса, комнату и вообще сопроводить в параллельный мир. Художница не успела и слова вставить, и, похоже, напрочь забыла, что хотела ее нарисовать, только кивала, улыбалась и уже почти согласилась отдать комнату для проживания, как вдруг вступил ее муж-шкаф (теперь Катя четко видела, что он тоже черный маг).

– Лесь, ты в своем уме, куда нам кого селить? – пробасил он невежливо. – Зачем ты ее вообще сюда притащила? Она кто тебе такая? Если зачастит народ в проходы, полиция опять все перекроет.

– Да просто так получилось, – начала объяснять Олеся, многословно, как всегда. – Катя пришла из-за инфразвука, а потом уже вас увидела. Но у нее никого нет – то есть нету родных. Я подумала, что лишние люди не узнают, а ей будет интересно, она же врач, и у нас в гостях врачи… И ведь обычно вас за людей принимают. Я не знала, что Нубис с ней будет так подробно говорить, а он тоже не знал, что говорить нельзя…

Делий, не дослушав этот бесконечный поток слов, просто кивнул и опять повернулся к Кате:

– Слушай, ты, как тебя там: кто тебя нанял, пусть тот с тобой и манается – чистоплюй этот, который Нубис. А нас не втаскивай.

– А я думала, что все черные маги вежливые! – ляпнула Катя. Олесин муж хмыкнул, показав острые желтые зубы.

– Ага, щас тебе, жди. Разные мы, как и вы. Ну давай я тебе вежливо скажу: нечего в наш дом лезть, мы тебя три раза в жизни видали. Вы еще с Олесей начнете лялякать, а мне сейчас надо, чтоб дома было тихо, у меня сроки горят по исследованию. Дошло или как?