– Мне тут месяц только разбираться! – счастливо сказала Катя вслух и дернулась от неожиданного скрипучего баса за спиной:

– С кем разбираться? Вы вообще кто такая и почему находитесь на территории больницы?

Катя повернулась на каблуках и увидела существо вроде бы мужского пола. Оно напоминало мага, только в негативе: белые прозрачные волосы, отсутствующие брови, бледная, как у покойника, кожа. Особенно жутко выглядели глаза существа: светло-голубые радужки среди желтых белков.

Ужас у Кати быстро сменился профессиональным любопытством. Оглядев существо от торчащего пучка на макушке до штанин брючного костюма цвета песка, она прищурила один глаз и сказала:

– А, вы белый маг, что ли? Того же вида, но альбинос?

– При чем здесь моя национальность! – взвился тот. – Это просто хамство – тыкать меня альбинизмом! Я тоже могу сказать, что вы человек, и что из этого?

– Да я не про то… Получается, у вас черных клеток нет? Колдовать не можете?

– Девушка, вы сдурели? – эмоционально поинтересовался белый маг. – Мы, между прочим, благодаря последним достижениям науки прекрасно колдуем на ощупь! И есть у нас клетки, но без пигмента! Что вы здесь делаете с подобной безграмотностью?

– Я тут буду работать, – Катя пожала плечами. – В лаборатории. Я кандидат медицинских наук.

– Что?? Куда кандидат??

– Вы спросите Нубиса, он меня и пригласил. Я Катя.

– Какая мне разница, как вас зовут! – продолжал нервничать белый маг. – Вы должны были при приеме на работу показаться не Нубису, а мне – это я распоряжаюсь кадрами!

– А, ну вот сейчас и посмотрите на меня… – рассеянно предложила Катя и решила перевести разговор на более интересную тему: – Вы тоже врач? Какой специальности?

Белый маг, в отличие от Нубиса, смене темы не порадовался, а заскрежетал еще противнее:

– Я не собираюсь вам ничего рассказывать, пока не узнаю, по какому вы тут праву! Пойду вообще охранника позову… Ворис! Ворис!

На его противный зов неожиданно явился Нубис – просто пришел пешком, а не появился из воздуха.

– Что случилось, Первый доктор Гриц? – поинтересовался он. «Первый доктор» (наверное, это была должность) взглянул на него еще неприветливее, чем на Катю, набрал воздух со свистом, как падающий самолет, и завопил:

– Вам ведь известно, что я ведаю кадрами! Почему вы тут нанимаете сотрудников через мою голову, Нубис?

– «Второй доктор Нубис», – поправил черный маг сухо, но не повышая голоса. – Мы с вами не на приморском базаре, давайте придерживаться субординации.

Гриц издал в ответ что-то типа возмущенного шмыганья носом в смеси с урчанием, но орать перестал. Нубис не спеша договорил:

– Екатерину я не нанимал, она работает добровольно, временно и без оплаты. Так что вас не было смысла ставить в известность.

– Какую Екатерину? – белый маг хлопнул белесыми ресницами-щетками. – Она же Катя.

– Это сокращение. Но нам лучше звать ее по полному имени. Ее должность там, где она работает, примерно равна Третьему доктору.

– Ой, Нубис, вечно вы со своей субординацией, – махнул когтями Гриц. – Надо быть современнее, сейчас уже не средние века, в которые вы родились.

– Субординация никогда не мешает, хотя подростки во все времена ее не любят.

– Хорошо, хорошо, у меня еще дела. Оставьте тогда эту Катю под свою ответственность.

Белый маг встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, и удалился, деловито топая. С Нубисом ему лишний раз общаться явно не хотелось.

– Это начальник ваш, что ли? – спросила Катя с интересом. Нубиса явно покоробило, он даже выпрямился, повысившись на пару сантиметров:

– Нет, мной никто не управляет, у меня свои пациенты и направления исследований. Гриц просто выше по государственному званию. Так часто бывает у белых магов: они же неколдующие, по крайней мере, до недавнего времени были. Так что из них выходят активные администраторы. В нашем правительстве белых магов процентов семьдесят.

– А специалист-то он хоть хороший или дерьмо?

Нубис бросил на нее строгий взгляд:

– Перестаньте выражаться, здесь больница, а не конюшня. Он реабилитолог, и это, в общем, хорошо. Ведь мог пойти и в хирургию, тогда жертв у него было бы куда больше.

– Ну ладно… Плохо, значит, работает?

– Я этого не говорил. Просто он из поколения современных магов, кому лень лишний раз книгу открыть. Хватает по верхам, глубоких знаний нет, уверенность максимальная, опыт минимальный, возраст всего пятьдесят… Словом, подросток. Мне сейчас нужно будет сделать несколько анализов. Если собирались помогать, давайте лучше начнем, – вдруг оборвал он сам себя и пошел к столикам.