Иона спрятала нож и отступила, позволяя Шемс вздохнуть свободнее, но прежде чем скрыться в своих покоях коварно ухмыльнулась:

— Так вы уверены, что это моя личная инициатива… Ну-ну, ладно, спешить нам некуда. Потешиться при случае успеется.

Шемс, унимая сердце, вглядывалась в черты лица приближающегося мужчины, невозмутимые, без эмоций, будто бы тот давно разучился видеть отличия между добром и злом, радостью и горем, ненавистью и любовью. Только, ну не верилось Шемс, что каждым его действием движет не более чем холоднокровный расчёт.

— Что Иона имела в виду? — спросила у него девушка. — Властвующая приказала вам меня убить?

— Если бы это было так, ты была бы уже мертва, — заверил Лльюэллин, и поскольку Шемс продолжала неосмотрительно стоять прямо у него на пути, позволил своему лицу принять предупреждающее выражение и вспыхнуть опасным огонькам в холодных и прозрачных, как лёд, бирюзовых глазах. — Тебе что-то нужно?

— Н-да… Это насчёт Тиббота, — девушка посмотрела на него с опаской.

«Что сказать?.. Как сказать?». Замявшись, она лихорадочно искала слова. «Как объяснить случившееся, чтоб не выглядеть слишком во всём виноватой?». Лльюэллин вопросительно склонил голову набок, ожидая продолжения, при этом ничуть не помогая в борьбе с охватившем её замешательством.

Игра светотени, будто намёк на легкий, скользящий по воздуху силуэт, мелькнувший за его спиной, отвлёк внимание Шемс. Девушка украдкой взглянула на полукруглую нишу в стене, во мраке которой пару секунд назад укрылась Евгения и оттуда энергично посылала недвусмысленные знаки для Шемс.

— Так что там у вас с Тибботом? — Лльюэллин прервал затянувшуюся паузу.

— Э-э-э… Тиббот просил передать, что ненадолго покинет дом. У него какие-то дела… там в городе. Но он очень скоро вернётся, — промямлила Шемс чуть дыша.

Густые тёмные брови Лльюэллина сдвинулись к переносице, а в широких зрачках заметалось отражение пламени от свечей в канделябрах, придавая ему дьявольский вид.

— Ты врёшь. Тиббот никогда не покинет дом, не предупредив остальных. Спрошу ещё раз, что тебе нужно на самом деле?

— Так вот он и предупредил… через меня. В конце концов моё дело сторона, сами разбирайтесь между собой, кто перед кем отчитываться должен, — Шемс попыталась притвориться оскорблённой.

— Это сработало в прошлый раз… Надо же было так дёшево купиться… Только вот я не повторяю прежних ошибок. Если надеешься выкинуть ещё какую-нибудь пакость, то просто пока предупрежу, моё терпение не безгранично, не советую его испытывать очередной глупой выходкой, иначе, даю слово, даже Тиббот не сумеет тебя защитить.

— Я поняла, — Шемс смиренно опустила глаза. — Прости меня.

Ещё несколько секунд она стояла потупившись, чувствуя себя неуютно в этой давящей обстановке, под его пронизывающим взглядом, сочащимся столь неприкрытой неприязнью, к какой Шемс оказалось совершенно не готова. «Они же все здесь привычные к боли», — думала она. — «Долгие годы живут среди непрерывных пыток и скорби. Так, что же это тогда, неужто уязвлённое самолюбие? Отчего же именно её удар ножом, так задел?».

Она не отважилась поднять глаза даже когда Лльюэллин повернулся спиной и пошёл прочь.

— Ну что, убедилась? — Евгения подлетела к Шемс, когда мужчина скрылся за дверью одной из комнат. — А представь, если бы ты рассказала ему правду!

— Он всё ещё ненавидит меня за тот случай.

— Ну… ты всего лишь позволила ему почувствовать то, что чувствуют его, так называемые, гости. Какая-то девчонка, почти ребёнок, а сумела развести его, взрослого мужчину, словно сопливого мальчишку. Думаю, это скорее досада на себя… или обида, которую он пытается выдать за ненависть.

— Это всё неважно, — Шемс обречённо махнула рукой. — Неважно, что думает обо мне Лльюэллин, неважно, что Иона жаждет моей смерти…

— Да подожди ты, — Евгения облетела её по кругу, с опаской осмотрелась по сторонам, затем приблизила своё лицо к Шемс и торопливо зашептала: — Быть может мы и сумеем снова открыть портал на остров. У меня на этот счёт появились кое-какие мысли.

— Правда? — Шемс взглянула на привидение со вспыхнувшей вновь надеждой. — Что я должна сделать?

— Я не уверена наверняка, что это сработает, — вздохнуло приведение. — К тому же, это может быть смертельно опасно. Но ты бы всё равно ведь не отступила от своего решения?..

— Рассказывай.

На всякий случай они отошли подальше от лестницы, будто окутанной зловещими тенями.

— Внизу есть подвал, а из него выход в небольшую тупиковую пещеру, — начала Евгения. — Не знаю насколько моя информация правдива, но будто бы там внизу обитает душа этого дома. Точнее там находится храм — главный источник его силы.

— Душа этого дома? — эхом повторила Шемс. — Что это значит?.. А я ведь знала, чувствовала, что Дом — это живое, мыслящее существо, а не какой-то там электронный мозг.