— Болен морем? — я усмехнулась. — У него же есть крылья. И Амолина… Кажется, она тоже болеет жаждой исследований и… Неужели за пределами Ширасарна есть что-то кроме небольших деревень на побережье Эшрахата?

— Болеть морем — значит любить путешествовать на корабле, а крылья… Это же так скучно, — он усмехнулся. — Да, я позволил Амолине взять пару книг из моей библиотеки, и она нашла много интересного, что не входит в курс школьной программы или программы начальных курсов академии и университетов.

— Дайте и мне их почитать, — попросила я, с удивлением ощущая, как внутри просыпается любопытство.

Мир прекрасен и не изведан, но почему столь малая связь с другими государствами, которые находятся за пределами Ширасарна? Или почему о ней не рассказывают в школе? Это казалось странным и необъяснимым, но я была уверена, что разберусь и с этим.

— Дам, обязательно дам, — он улыбнулся, нежно касаясь моих губ. — Пойдем, нам пора, женушка, думаю, ждут уже только нас. Узнала все, что хотела?

— Нет, — я улыбнулась. — Но спасибо за то, что ты рассказал.

— Рано или поздно картинка сложится, — он ослабил объятия, вновь беря меня за руку и потянув дальше по коридору.

"А ведь такой хороший укромный уголочек был для…" — я потрясла головой, отгоняя навязчивую картину и уже начиная искренне жалеть о словах, сделавших супруга временно неспособным к продолжению рода.

Наконец наше путешествие закончилось. Ровно в тот момент, когда я почувствовала, что ноги у меня отваливаются от высоких каблуков. Мы подошли к высоким двустворчатыми дверям, возле которых я едва ли не впервые за весь день увидела стражу. Даже беглого взгляда на них мне хватило, чтобы понять — это далеко не обычные городские стражники, это сильные боевые маги, драконы, и магия вокруг них так и клубилась. Я почти ощущала это физически.

Они едва поклонились, и один из них коснулся двери. Хотелось усмехнуться, ведь происходящее сейчас казалось двояким: с одной стороны они охраняют членов совета, но с другой, могут ли эти многоуважаемые господа выйти без помощи своей же стражи? Нет, конечно же, дверь с другой стороны должна легко открываться… и как я могла подумать, что их светлости могут позволить запереть себя?!

Стоило дверям распахнуться, как мы с Расаром одновременно сжали руки друг друга: он с желанием поддержать, напомнить, что я не одна, я же в поисках поддержки, ощущения, что в трудную минуту у меня есть тот, на кого можно опереться.

Я судорожно сглотнула от осознания, что десять пар глаз устремлены на нас, вернее, на меня, ведь мой супруг не был для них загадкой и неожиданностью. Радовало лишь одно — мы пришли не последними, тогда внимания к нам было бы приковано куда больше.

Несмотря на все желание опустить голову, а еще лучше спрятаться за широкую спину мужа или выскользнуть из комнаты, пока тяжелые двери не успели закрыться, я заставила себя стоять на месте и смотреть прямо перед собой, не выделяя кого-то из присутствующих.

Они все были легендами. Вот его светлость лорд-протектор арн Варинер, он успешно отражает год за годом набеги из вольных земель, цель которых — разграбить приграничные города, и именно благодаря ему на границах Ширасарна возведены военные крепости. Пусть раньше я и не понимала их смысла, не заостряя внимания на том, что наш мир не ограничивается землями, в которых мы живем, но сейчас становилось не по себе при мысли, от каких угроз должны защитить нас идеально укрепленные города, порой выстроенные на берегу моря. Или здесь играла роль позиция, что куда лучше быть готовым ко всему, чем оказаться не готовым к чему-либо?

Эх, как мне хотелось начать задавать вопросы, хотя бы на секунду приобрести уверенность в себе, смешанную с бестактностью, и именно сейчас я отлично поняла лорда Гарднера. Он внимательно расспрашивал меня, а после собирал информацию, пока окончательно не разобрался в ситуации. Вот только я бы, в отличие от служителя пера, не стала публиковать результаты своих изысканий, оставив их для себя.

Или вот его светлость лорд-протектор арн Алеадер, выдающийся ученый, талантливый артефактор, и тот, кто смог создать систему бесплатного образования абсолютно для всех. После тех нововведений, случившихся больше сотни лет назад, каждый из детей, рожденных в Ширасарне, имел право поступать не только в школы, но и в высшие учебные заведения, если, разумеется, сможет доказать свои знания.

И пусть эта система работала не всегда, и часто отдавалось предпочтение абитуриентам из знатных семей, пусть к подобным мне предъявлялись повышенные требования, но именно благодаря этому дракону я смогла закончить университет, не заплатив при этом ни одного скроэля.

На мгновение мне даже стало немного жаль, что лорд-протектор арн Алеандр уже в годах, а с учетом услышанного от Расара вполне можно предположить, что он вскоре передаст бремя своей власти наследнику, удаляясь на покой.