Понимание, что окружающие меня драконы не являются воплощением зла приходило постепенно. Они боялись за свои жизни, за свое будущее и своих детей — это объяснимо, как и объясним поступок Исола. Лишь об одном я думала с затаенным страхом: что произойдет с Расаром, если что-то случится со мной?

Теперь я иначе смотрела на его желание защитить меня, понимала каждый его поступок, пусть и не считала нормальным, что он многое скрыл от меня, хотя, не прими он решения держать от меня в тайне мое происхождение, одни Боги знают, как именно развивались бы события.

Я лениво перелистывала страницы учебников, понимая, что не понимаю почти ничего. Ни математика, ни политология, ни юриспруденция, так необходимые в предстоящей мне работе не входили в круг моих интересов. К тому же, в институте им не уделялось достаточно времени, которое полностью расходовалось на прикладные дисциплины и теоретическую магию.

— И что мне делать? — пробормотала я.

Если бы не предостережение принесшего книги о возможной встрече за полночь, я бы непременно обратилась к нему. Расар? Да, он был очень образованным драконом, но показать ему свое незнание было стыдно, хотя он и так все отлично понимал.

— Дедушка, — едва слышно прошептала я, одновременно и желая его появления, и боясь показаться "неумехой".

Вот повезло мне с теми, кто должен был стать самыми близкими для меня людьми. Для одного "провинциальная училка", для другого "неумеха". Страшно представить, что при гипотетической встрече про меня подумают и скажут родители.

— Что? — призрак откликнулся быстро, заставив меня вздрогнуть. — Скажи мне, дитя, сама что ли благодарности подписывала?

Я помотала головой:

— Нет, мне горничная предложила помощь, она как-то переносила подпись с оригинала на письма.

— Старый трюк, им все пользуются, все различают эту магию, но все делают вид, что получают пригласительные и прочую макулатуру, подписанную от руки. А ты что, сама не знаешь, как это делать? Там же работы на несколько минут!

— Не знаю, — пробормотала я.

— Плохо. Самые нужные знания, и не преподаются в высших учебных заведениях. Так что ты хотела спросить?

— Я… Книги…

— Ты не книги, — он усмехнулся, но к дивану все же подошел и на мгновение мне послышалось, что я различаю звук его шагов. Это заставило меня с удивлением взглянуть на него. — Магия, которая связала меня с этим миром, делает меня почти живым. Что ты от меня хотела?

— Помощи, — пискнула я, покрываясь краской.

— Ну давай посмотрим, — он коснулся корешка книги, лежащей сверху, и она открылась, так еще и сама начала перелистывать страницы.

— Скажите, если Вы можете так много, то почему не приходили в совет? Почему не объяснились? Они, кажется, винят себя, а Вас считают сумасшедшим.

— Зачем? Мои дела в совете были закончены, и единственное, что заставляет приходить в этот мир — это благополучие моей дочери и моих внуков. Объясниться? Чтобы эта история стала достоянием общественности и многие вздыхали о великой любви? Да даже на том свете у меня бы уши краснели регулярно. Насчет чувства вины — не обманывайся, драконы не умеют его испытывать. В наших жизнях бывают неприятные моменты, но никогда не бывает сожалений, потому что прошлое всегда останется прошлым и будет погребено под песками времени. Лет через сто поймешь, о чем я говорю. Да и мало ли, в этой милой компании союзников, в которую теперь входишь и ты, мог бы найтись энтузиаст, который приложил бы массу усилий, но вход в этот мир запечатал. Понимаешь, — он задумался. — Открыть дверь в мир живых куда сложнее, чем открыть дверь в мир мертвых.

— А Вы видели моего братика? — спросила я с любопытством.

— Было дело, — призрак улыбнулся. — Он никогда не расправит крыльев, но из него выйдет очень сильный темный маг. Так, ты звала за помощью, так что давай разбираться с тем, что тебе не понятно.

— Мне не понятно почти все, — пробормотала я. — Меня не учили этому…

— А ты читала? — спросил он строго. — Принесенные книги.

— Нет, — стыдно-то как, просить помощи и понимать абстрактность этой просьбы.

— Прочитаешь, обдумаешь и зови. Соберешься в Фарсан — захвати с собой дневник, — сказал он с улыбкой, вновь растворяясь.

Я лишь кивнула, соглашаясь не то с ним, не то со своими мыслями. Наличие дедушки — это, конечно, замечательно, но все же не следует забывать о том, что он не принадлежит этому миру, и одни Боги знают, какие эмоции он испытывает, попадая сюда. В одном я была уверена точно — в непростых делах, которые мне предстояли, и касались провинции, у меня появился толковый помощник, лучше которого не найти.

***

До заката я просидела за книгой, которую нашла в одном из стеллажей, повествующей об истории Фарсана. От этого увлекательного чтения меня вновь отвлек муж, зашедший без стука, бледный, в каждом его движении угадывалось напряжение.

— Что случилось? — спросила я, вставая и подходя к нему, обнимая за плечи и заглядывая в желтые глаза.

— Ничего, милая, — он поцеловал меня в лоб. — Я переживаю за тебя и за то, как ты будешь чувствовать себя в зале Совета.

— Я справлюсь, — произнесла я твердо. — Все будет хорошо.

— Голосование проходит за закрытыми дверями, и результаты объявляет Алеадер на правах старшего на следующий день.

Я кивнула. Да, это определённо приятная новость — видеть жадные до сенсаций глаза лорда Гарднера мне совершенно не хотелось.