— Мы же после голосования можем отправляться на отдых, — улыбнулся дракон, зарываясь носом в волосы и глубоко вдыхая мой запах.

— Отдых? — уточнила я.

— Да, обычно я провожу это время дома, но в этом году готов сделать исключение, и провести это время на твоей территории, — он прищурился. — Ты же захочешь вникнуть в дела родной для тебя провинции и посмотреть её достопримечательности?

— И ты это называешь отдыхом? — уточнила я с иронией.

— По крайней мере, не в столице, отдых бывает не только от работы, но и от окружения, — проворчал он, беря меня за руку и потянув меня в сторону двери.

Вновь спуск по извилистой лестнице в подземелье, освещенное лишь светом факелов, вновь головокружительное ощущение древней магии, только теперь рядом со мной мужчина, способный поддержать и помочь.

У дверей в зал совета собрались зеваки, среди которых стоял лорд Гарднер. Его глаз был подозрительно заплывшим, и я хмуро поглядела на мужа.

— Что с ним? — одними губами спросила я.

— Упал, наверное, — чересчур безэмоционально заметил Расар. — Ты не единственная, чьи тайны он вынес на всеобщее обозрение, и не один я за последнее время горел желанием тумаками спровадить его в имение подальше от Шарха.

Я с подозрением взглянула на мужа:

— Милая, если бы это был я, синяк бы уже точно сошел.

Этот довод показался мне верным, и я кивнула, оглядываясь через плечо на мужчину, о котором мы говорили. Его действительно ничему не научили подзатыльники, полученные от очередного “клиента” — лорд Гарднер аж подпрыгивал от нетерпения.

— Знаешь, что самое обидное? — тихо спросил мужчина.

Я подняла бровь, глядя на супруга и быстро оглядываясь в так сильно напугавшем меня зале Совета. Собрались почти все, но каждый был занят или книгой (магия внешнего мира была здесь недоступна, и никакие артефакты связи не работали), или беседой между друг другом.

— Ммм? — устав ждать продолжение фразы, спросила я.

— Вечер еще не закончился, — он подвел меня к креслу, и я стала оглядываться, пытаясь понять, на каком месте предстоит сидеть моему супругу.

— Почти напротив тебя, — Расар улыбнулся. — Не бойся ничего. Надеюсь, все решится быстро, и кое-кто не начнет говорить патетические речи в желании потянуть время или переубедить… Хотя бы из жалости к тебе.

Я нахмурилась:

— Первое голосование и первые посещения этого места тяжело проходят для всех, пока дракон не привыкнет окончательно и не примет эту магию и ответственность, возложенную на него. Так что когда среди нас новенький, мы стараемся не затягивать обсуждения, — он улыбнулся. — И меня жалели, и каждого из присутствующих здесь.

Кивнув, я опустилась в кресло, на мгновение прикрыв глаза — мне казалось, что магия, клубящаяся вокруг, становится пылающим огнем.

— Быстрее начнем, быстрее закончим, — пробубнил быстро зашедший в зал лорд-протектор арн Алеадер и щелчком пальцев закрыл дверь, едва не прищемившую любопытный нос служителя пера. — Все мы хотим получить заслуженный отдых хотя бы на пару десятков дней. Приступим.

Я вздохнула, с любопытством наблюдая за тем, как очень ярко полыхнули факелы, и над центром полукруга стали вспыхивать символы, изначально показавшиеся мне абсолютно незнакомыми, но с каждым вздохом я все больше понимала их смысл.

Вопросы, вынесенные на это заседание, появлялись в виде пылающих слов, и каждый должен был высказаться или за, или против. К моему удивлению, решения принимались абсолютным большинством, и мой голос не выходил решающим, хотя я была уверена, что присутствую сейчас на облегченной версии Совета. То ли меня искренне жалели, видя, что голова у меня уже начинает кружиться, то ли все хотели побыстрее закончить с формальной частью.

Одно настораживало меня — все злее и злее на меня поглядывал лорд-протектор арн Варинер, и его взгляд темнел, а зрачок зло сужался. От этого становилось не по себе, и я посмотрела на супруга с вопросом во взгляде, он лишь едва кивнул, будто обещая объяснить злость сидящего рядом с ним господина.

Наконец-то огненные символы перестали появляться, и я выдохнула, украдкой вытирая кровь, которая уже какое-то время шла из носа. Расар подхватил меня на руки под смешки окружающих, едва я встала со своего места.

— Я налью тебе немного бальзама в кабинете. Уже глубокая ночь, — прошептал он на ухо, первым выходя из зала и улыбаясь тому, что за дверями нет никого из зевак.

— Так долго, — прошептала я, отворачиваясь и не желая запачкать его рубашку кровью.

— Долго? — он улыбнулся. — Это с непривычки, тебе было очень интересно, ты бы себя со стороны видела!

Я удивленно посмотрела на мужа, плечом толкнувшего дверь своего кабинета, в котором я уже однажды была. Только вот Расар вел себя тогда совсем иначе.

— У тебя глаза горели, — сказал он с улыбкой, осторожно кладя меня на диван и протягивая в первую очередь носовой платок. — Это пройдет, милая. Вот меня надо было слушать.

— Мне было интересно, — ответила я с улыбкой, пытаясь стереть с лица кровь. — Почему на меня так зло смотрел лорд-протектор арн Варинер?

— А от него невеста несколько лет назад сбежала, так что теперь он на всех женщин так смотрит. Не спрашивай, как смогла, сам не знаю. Она была степной ведьмой из свободных земель, и я не знаю подробностей. Никто не знает, — он пожал плечами и его взгляд стал немного безразличным.