Я успеваю влиться в стройный медленный ряд вечернего потока машин, телефон, после двух гудков, автоматически включает ходящий звонок от Дианы.

— Добрый вечер, — здоровается она. — Надеюсь, не отвлекаю вас и от чего важного.

— Нет, все в порядке. — Понятия не имею, о чем с ней говорить. Старею, что ли? Раньше темы возникали по наитию, без напряжения извилин.

— Я подумала, что должна лично поблагодарить вас за букет. Он просто чудесный.

— Рад, что смог вас порадовать.

— Ох, Олег, ради бога! — Лебо негромко смеется тем самым низким гортанным смехом, который принято называть «сексуальным», но меня подобный тембр никогда не трогал. — Не разочаровывайте меня. Я прекрасно понимаю, что у такого мужчины, как вы, конфетно-букетными делами заведует верная сообразительная секретарша.

— Я передам ей, что вы адресат остался доволен букетом.

— Лучше выдайте премию. Как дела с вашей подопечной? Я скоро начну переживать за нее как за личную знакомую.

Даже не знаю, что на это ответить. В записке, которую Диана получила вместе с цветами, должно было быть указано, что я обязательно дам знать, как только получу более точную информацию. Я как раз собирался перезвонить Ви после тренировки, справедливо рассудив, что целой недели тишины достаточно, чтобы поговорить о делах без послевкусия нашей последней встречи.

— Возникли некоторые обстоятельства, — уклончиво отвечаю на любопытство моей собеседницы.

— Я так и подумала. Вы не происходите впечатление человека, который забавы ради интересуется такими вещами.

— Если дело в ваших убытках, то я готов заплатить вам цену аренды на… скажем, ближайшие три месяца, чтобы вы ни о чем не беспокоились.

— Даже не знаю, как открыть вам эту страшную правду, Олег, — она переходит на заговорщицкий тон, и я снова невольно поддаюсь ее странной харизме, — но вообще-то я не бедная женщина. Вряд ли вы найдете мои имя в списке Форбс, но я вполне могу позволить себе многие радости жизни. И даже готова оплатить ужин, если вы примите мое приглашение.

Ее предложение, хоть в нем нет ничего зазорного, застает меня врасплох. Сегодня у меня тренировка и учитывая напряженную неделю, я точно не собираюсь ее пропускать, потому пара часов «работы» с запредельно тяжелым железом — лучший способ избавиться от морального напряжения и освободить голову от неприятных мыслей. А вечер воскресенья я всегда провожу в компании Ирины — это наш с ней маленький ритуал. Врать ей, что вынужден его нарушить из-за важных дел или просто притвориться больным, я не собираюсь, но не говорить же одной женщине, что отменяешь встречу с ней ради другой?

— Олег? — голос Дианы в динамике телефона напоминает, что наш с ней разговор не закончен.

Женщинам, которые берут инициативу в свои руки, сложно отказывать. В наше время инста-грамотеев, которые учат женщин, что роль мужчин — пресмыкаться около ее каблуков, все тяжелее нейти адекватных барышень без короны на короны на голове. Кроме того, это я некоторой степени спровоцировал ее на звонок.

— У меня сейчас тренировка и после нее, боюсь, у меня не хватит сил обратно забираться в официальную одежду. А мне бы не хотелось компрометировать вас своими кедами и растянутой футболкой.

— Моя репутация настолько чистая, — подражая героине старого фильма, цитирует она, — что ее уже давно пора испортить. — В таком случае, предлагаю сменить ресторан на какое-то неформальное место.

— Я знаю одну точку, где готовят потрясающий шашлык, — говорю так, будто делюсь страшным секретом.

— И вы даже входите в круг избранных, кому могут продать контрабанду? — тут же подхватывает она.

— Нет, я плачу членские взносы расширением клиентской базы, заманивая невинных наивных женщин «первый раз попробовать бесплатно».

— Меня уже очень давно никто не называл ни тем, ни другим! — смеется она. — Обычно я не расцениваю это как комплимент, но ради вас и вашего хваленого шашлыка, сделаю исключение. Я скину СМС-кой свой домашний адрес.

Живет она недалеко от центра, в хорошем жилом комплексе, где, насколько мне известно, квартиры не для простых смертных. Странное совпадение, но именно в нем была одна из тех квартир, которые риелтор подбирала для Ви по моему запросу. Возможно, они с Дианой были бы соседками. И почему-то мысль о том, что этого не случилось, вызывает у меня облегчение.

После тяжелой тренировки, еще раз проверив телефон и убедившись, что от Пуговицы нет ни строчки, пишу ей, что нам нужно обсудить одно важное дело. Прошу отыскать для меня час времени на следующей неделе. Перечитываю сообщение — идиотское и сухое, но идеальное, если я хочу поддерживать наше общение и, в то же время, сохранить дистанцию.

Когда иду к зеркалу, чтобы высушить мокрые после душа волосы, рядом крутится парень, лет на пятнадцать моложе меня — высокий, сухой, энергичный. Успевает болтать с приятелем по громкой связи и сооружать с помощью геля какую-то замысловатую прическу.