А села я намеренно так, чтобы оказаться спиной к ведьмоборцу, обустроившемуся в углу у стены, в нескольких столиках от нас.

– Смотрит, - одними губами шепнула Аяла, устраиваясь напротив.

– А ты не смотри, - буркнула я. – Давай просто сделаем вид, что его тут нет.

– Интересно, нам меню принесут? – хмыкнула Яла, принимая и тут же претворяя в действие моё предложение. – Я, вообще-то, голодная. И вина хочу.

– Вот давай не будем, а? – нахмурилась я.

А всё потому, что Яла и вино это очень плохое сочетание. Как правило, последствия расхлёбывать обычно нам, её подругам, приходится. А учитывая, что из нашей компании, только мы двое и остались, достанется всё мне!

– Да брось, - махнула рукой Ялка. – Я немножечко, для настроения.

Я мысленно взвыла, а к нам подошёл официант, что примечательно другой. Видимо, Аялины махи руками привлекли его внимание.

Парень, в отглаженной белой сорочке с воротником стоечкой и перекинутой через одну руку белоснежной салфеткой, чуть поклонился и протянул нам меню. А когда мы взяли золочёные книжечки, учтиво поинтересовался:

– Аперитив?

– Вина хочу, - заявила неугомонная Ялка. – Сладенького.

Отчего-то во рту стало горько. Но спорить с подругой я не стала. У неё событие, значит, будем праздновать… и будь, что будет. Главное, чтобы ночью в лес переться не пришлось!

Листая меню ресторации «Золотой Двор», я даже о ведьмоборце на время забыла. Названия блюд тут конечно были такие, что попробовать хотелось каждое, но цены!

– Слушай, Ял, - прошептала я, наклонившись к подруге, - может в Шляпку, а? Ты цены тут видела?

– Не парься, я угощаю, - заявила подруга. И добавила, заметив мой скептический взгляд: - Ну, могу же я хоть раз просто потратиться ради удовольствия? Не каждый день узнаёшь, что твоя мечта начинает сбываться, знаешь ли.

– Как скажешь, - подняла я руки, сдаваясь.

А меню отложила. Решила, раз уж Аяла угощает, то пусть она и выбирает. Только бы вечер прошёл без приключений.

Когда официант принёс аперитив, я со стойким ощущением грядущих неприятностей осознала, что без приключений не обойдётся. Хватило всего одной фразы, чтобы начать готовиться к неприятностям. Каких-то два слова, а в душе разворачивается бездна. И какие это были слова!

– Оставьте бутылку, - махнула рукой Яла, когда официант налил нам по бокалу красного вина.

И с этого момента я уже не обращала внимания, что она там заказывает. Все мои мысли были заняты разработкой плана по скорейшему покиданию этого приличного заведения, в которое нас наверняка больше и на порог не пустят, если я не смогу вовремя увести подругу…

Назаказывала Ялка много всего. И уже потирала руки в предвкушении, шепча «Ух, как сейчас налопаемся», когда заказанное начали приносить. И да, она уже опустошила полтора бокала. Так и подмывало забрать у неё бутылку и сбежать отсюда. И пусть окружающие думают, что хотят!

Собственно, «ух, как сейчас налопаемся» и стало первой причиной для небольшого происшествия. Вернее то, что ожидания не оправдались.

– Это что? – указывая пальцем на поставленную перед собой тарелку, спросила подруга у официанта.

– Перепелиное царство, - с готовностью ответил парень.

Мы посмотрели на это «царство», переглянулись и пожали плечами. Ну да, одно единственное зажаренное перепелиное яичко в окружении какой-то зелени и политое соусом сомнительного бурого цвета, на наш взгляд на царство никак не тянуло.

Но в этот раз Яла ещё промолчала. Однако следующее блюдо оказалось ещё оригинальнее. На миниатюрной, красивой квадратной тарелочке лежала маленькая горка чего-то рассыпчато-коричневого, чайная ложечка, не больше. На вопрос «что это» - официант с радостью поведал, что это «Дивное блаженство».

– И из чего это блаженство состоит, позвольте уточнить, - уже начиная злиться, поинтересовалась Аяла, махом допив второй бокал вина.

– Паштет из печени золотой утки с предгорий Альпиры, приправленный редкими специями по личному рецепту нашего маэстро, - отчитался официант, ещё не подозревая, как он и его маэстро заодно попали.

– Ваш маэстро что, сам за этой уткой по горам скакал? – сложила руки на груди Яла. – Да тут даже распробовать нечего! Вы одну утиную печень на десять порций делите что ли? И за каждую по два золотых! Может мне бросить академию и пойти в охотники на уток? На этом, как я вижу, озолотиться можно!

На наш столик начали оглядываться, парняга официант нервно сглотнул, а тонкая ручка подруги потянулась к бутылке с вином. Я бутылку отодвинула чуть дальше. Яла нахмурилась, не поймав добычу, стрельнула в меня возмущённым взглядом и махнула официанту: