Как только невоспитанная планетка была поймана, Кристик поспешил к другу.

– Ну, как ты? – спросил он, касаясь плеча Даниэля.

– Получил пару крошечных царапин, – улыбнувшись через силу, полушепотом проговорил тот.

– На сегодняшний день тренировки придется закончить. Ты можешь встать?

– Постараюсь, – опираясь на руку друга, Даниэль медленно поднялся на ноги. Многочисленные царапины на его ногах и руках кровоточили.

Кристик отстегнул от ремня Даниэля цепь и пристегнул ее к себе.

– Сейчас я отведу тебя к отцу. Он обезболит твои раны, и мы будем ухаживать за тобой до тех пор, пока Такхим не приведет свою тетушку. Она подлечит тебя, и к вечеру ты будешь в прекрасном состоянии.

Даниэль глянул на друга с сомнением, но промолчал.

Мальчики еще не успели дойти до жилища Лоо, как им на встречу выбежал старый слуга.

– О, что-то случилось, мой маленький господин? – воскликнул он, подхватывая Даниэля на руки.

– Да, – Кристик утвердительно кивнул. – И нам нужна твоя помощь, я бы хотел….

– О, Вы бы хотели, – прервал его Такхим, – чтобы я слетал за тетушкой Собельей.

– Ты очень догадлив, – согласился Кристик, протягивая слуге Диято.

Такхим положил Даниэля на кровать в комнате для гостей, и был готов отправиться в путь.

– Только, пожалуйста, поторопись, Даниэлю нужно вернуться к себе до того, как его придут проверить. И нельзя допустить, чтобы на нем осталась хоть одна царапина. Так что пусть твоя тетушка захватит с собой все свои лучшие снадобья.

– Ваш приказ будет выполнен.

– И еще….

– Да, мой маленький хозяин? – слуга, будучи уже в дверях, оглянулся.

– Будь осторожен, – вас никто не должен видеть. Да ты и сам это понимаешь.

– Будьте спокойны, маленький господин, нас не заметят даже лесные птицы.

– Я знаю, что на тебя можно положиться, – коснувшись морщинистой, но крепкой руки слуги, сказал Кристик и, развернувшись, отправился в кабинет отца.

– Благодарю Вас, – еле слышно, но с большим чувством проговорил Такхим, исчезая за дверью. Через минуту он уже мчался на Диято, выбирая самые укромные и непролазные местечки для своего полета. Проносясь между ветвей, он умудрялся почти не касаться покрывавшей их густой листвы. Не одаренные лесом места Такхим преодолевал с помощью облаков, с неимоверной скоростью взмывая ввысь и укрываясь в них от любопытных глаз.

Если бы Даниэль видел сейчас старого Такхима, он вряд ли поверил бы в реальность происходящего. Но в данный момент мальчик лежал на мягкой кровати, с благодарностью принимая помощь Костерико, который аккуратно смазывал его многочисленные царапины фиолетовой мазью.

Спустя четверть часа, Даниэль почувствовал необыкновенную легкость, – боль оставила его, но силы пока не возвращались.

– Это всего лишь обезболивающее, – объяснил Костерико. – Однако очень скоро прибудет тетушка Собелья и все будет в порядке. А пока отдохни. – Мужчина немного помолчал, и добавил: – Знаешь, мы гордимся тобой.

– Гордитесь мной, но почему? – Спросил Даниэль, с облегчением отметив для себя, что отец друга более не выкает ему, а значит, у него получается стать здесь своим.

– Мой сын рассказал кое-что о том, как прошла ваша первая тренировка.

– Я думал, Вы будете смеяться над моей неуклюжестью.

– Над неуклюжестью? Да ведь это твой первый полет! И поверь мне, мой юный друг, ты превзошел все наши ожидания, и наша надежда возросла.

Даниэль удивленно смотрел на Костерико. Он-то, после так скоро постигшей его неудачи, уже разочаровался в своих способностях, и думал о том, как глупы и наивны были его надежды на победу в дуэли.

– «Да, никакой высокой цели нельзя достичь быстро и без трудностей, – сказал мальчик себе мысленно. – Теперь-то мне ясно, что на практике все куда сложнее, чем в теории. Но это не значит, что я должен сдаться. Напротив, нужно собрать все свои силы и быть готовым к более серьезным трудностям, чем сегодняшние. Я просто обязан стать победителем». – Глаза Даниэля слипались, а мысли в голове начали путаться, – это возымел действие выпитый мальчиком успокаивающий чай.

Большая белая птица парила над лежащим в траве мальчиком. Ее изящный чуть согнутый клюв и большие синие глаза поблескивали на солнце. Даниэль наблюдал за птицей с восхищением. Птица опустилась ниже, и легкое крыло коснулось лба мальчика. Тепло, исходящее от птицы, разлилось по всему телу пострадавшего, и он почувствовал, как силы наполняют его.

Вдруг птица заговорила человеческим голосом, мягким и певучим:

– Что, птенчик мой, хорошо тебе? Залечила я твои раны. Вот еще выпьешь глоточек моего волшебного снадобья, и таким здоровым будешь, каким еще никогда не бывал.