Птица переложила крыло со лба Даниэля под его голову, и приподняла ее. А другим крылом, тут же превратившимися в руку, поднесла к губам мальчика кружку с голубой жидкостью.

– Пей, милый, пей, – прошептала она.

Даниэль пригубил кружку и замер, – вместо птицы перед ним стояла старушка. Она нежно смотрела на него глазами, словно отражающими небеса. Мальчик огляделся, – над ним был потолок, а под ним – кровать. Не крыло, а рука придерживала его голову.

– «Я спал» – подумал Даниэль, и отхлебнул из кружки. Жидкость оказалась сладковатой и приятной на вкус.

Рука старушки опустила голову мальчика на подушку и выскользнула из-под нее.

– Ну что, хорошо тебе? – опять спросил певучий голос.

– Хорошо, – ответил пациент. И, только теперь обратив внимание, на свои руки и ноги, заметил, что на них нет ни одной царапины. – Вы волшебница? – тихо с восторгом спросил он.

– А как ты считаешь, так оно и будет, – загадочно улыбнулась старушка.

– Волшебница, – уверенно сказал Даниэль.

– Вот и славно. А теперь еще немного отдохни, – старушка поцеловала мальчика в лоб и удалилась.

Полчаса спустя после ухода тетушки Собельи, мальчик был уже на ногах. Он чувствовал себя возрожденным. Кристик принес еду прямо в комнату. Но Даниэль отказался от еды, и начал расхаживать из стороны в сторону, пытаясь объяснить другу, что тот напрасно заботится о нем как о больном и немощном человеке.

–Я самый здоровый на свете! – провозгласил он в заключение.

– Согласен-согласен,– смеясь, ответил на его тираду Кристик. – Но это не повод для отказа от еды.

Даниэль взъерошил рукой волосы и улыбнулся, дивясь самому себе.

– Ты прав. К тому же, я ужасно голоден.

– Ну, так садись скорее. Хоть бы меня пожалел, – я ведь и сам еще ничего не ел, – переживал, как ты там, да что.

– Спасибо, ты очень добр ко мне.

– А в чем моя доброта, – в ожидании?

– Ожидание – занятие не из легких.

– Пожалуй. Но давай скорее приниматься за еду, пока я не умер от очередного ожидания.

– Ах да, извини, я уже ем. Но все же, знай, я тебе и всем, кто заботился обо мне сегодня, очень благодарен.

– Угу, – пробормотал Кристик, не в силах сказать что-либо еще, по причине забитости рта.

Мальчики расправились с едой с большим аппетитом. И Кристик проводил Даниэля до каменной стены, через которую тому предстояло пройти с помощью стардейского камня.

– Завтра в то же время, – сказал Кристик, пожимая руку своего ученика. – Будь готов к новым испытаниям и прости за все, что тебе приходится терпеть на нашей планете. Мы очень нуждаемся в тебе, понимаешь?

– Конечно. Я нужен вам, а мне нужна ваша помощь. Сегодня я получил хороший урок.

На этих словах мальчики расстались и разошлись каждый в свою сторону.

Настал новый айяковский день. Даниэль уже успел позавтракать, посидеть на полюбившемся подоконнике, поразмышлять, побродить по квартире и пообедать.

Стрелки на часах показывали без четверти три, когда входная дверь, наконец, запела своим старческим скрежещущим голосом.

– О, вот Вы и пришли! Я рад Вас видеть! – воскликнул мальчик абсолютно правдиво, приветствуя несимпатичного ему громилу. – Я уже начинаю помирать со скуки. Мне необходимо хоть изредка слышать чей-то голос, – продолжил он. А про себя добавил: «надеюсь, я не перегнул палку с доброжелательностью, – чего доброго, еще сжалится над несчастным пленником, и станет заходить чаще».

Но, к счастью, охранник не входил в число особо чувствительных людей и вовсе не собирался тратить свое драгоценное время на общение с мальчишкой.

– Такая пока твоя доля. Поскучаешь еще какое-то время, а там и у тебя веселая жизнь начнется. – Полувеликан ухмыльнулся. – Еще какая, веселая! Кстати, о приходе великого Тортоломио, – он, по своей чрезмерной милости, соблаговолил сообщить дату и время своего прибытия сюда.

– О, я весьма ему и Вам за это благодарен. Так, когда же мне надлежит его ожидать?

– Восьмого дня, месяца Тортоломио седьмого, в семь часов вечера.

– Тортоломио седьмого…, – неслышно пробормотал Даниэль. Такое название месяца ему показалось странным.

– Что-что?

– Ничего, я просто хотел бы узнать, через сколько дней, это будет?

– Сегодня – восьмое число месяца Тортоломио шестого. В этом месяце – тридцать дней, – вот и считай.

– Значит, через тридцать дней?

– Выходит, так.

– Хорошо, я буду его ждать: натру до блеска полы, стряхну пыль, полью цветы. Кстати, – Даниэль указал на сухое дерево в кадке – что с этим растением? Оно, кажется, уже доживает свой век. Может быть, его стоит заменить на что-нибудь более радующее глаз?