— Глупыш. Я не знаю тебя, — Стейн схватил цепкими пальцами Криса за подбородок, поднимая голову внука выше, — но зато я знаю ведьм. И я понимаю, когда мне врут.

— Регстейн поглотит тебя, человек, — выплюнул Крис, отрывая чужие пальцы от своего лица, — а я помогу ему.

— Крис, мальчик мой, — с жалостью произнёс Стейн, — я не желаю зла ни тебе, ни Регстейну. Я просто хочу наконец увидеть жену и дочь, которых лишился двадцать лет назад.

— И я должен тебе верить? Зачем тогда эти люди, — Крис окинул взглядом вооружённый отряд, — зачем им стрелы и копья?!

— Потому что я знаю, на что способны некоторые из вас. И как вы не любите людей, я тоже знаю.

Стейн брезгливо отряхнул руки и, не оборачиваясь, пошёл вслед за отрядом. Крису только и оставалось что отправиться следом за человечишкой, от которого теперь зависела жизнь его народа. Его матери.

— Тира, готовь исцеляющие отвары, — залетев в пещеру, крикнула Мэрит.

Молодая темнокожая травница неспешно повернулась к ведьме и нараспев спросила:

— Зачем?

— Люди. Я видела, люди идут вслед за Отчуждёнными. Битва грядёт, страшная битва.

— Разве люди могут отыскать вход в Регстейн?

Казалось, что Тиру сложно чем-то удивить. Её движения оставались плавными, неторопливыми и аккуратными.

— Тира!!! Я видела! Кровь оросит траву вокруг подземелья, земля захлебнётся слезами скорбящих, а мольба о любви превратится в насилие и захлестнёт всё гневом и болью своими!!! Вари отвары!

И, вылетев из пещеры, Мэрит направилась к Ильве и Вигдис — тем единственным, кто смог бы остановить непрошенных гостей.

— Вот вроде над головой небо, ветер… А солнце шпарит так, что хочется поскорее укрыться в Регстейне, — прикрывая глаза ладонью, весело проговорила Эйрин.

Давен в ответ только пожал плечами и замедлил шаг — до входа в подземелье оставалось совсем немного. Ему не очень-то и хотелось возвращаться в сырые пещеры, особенно после времени, проведённого дома. Но оставаться было нельзя, в Регстейне его ожидал сын. И куча проблем.

— Не хмурь брови, — она остановилась и, отняв руку от лица, провела пальцами по морщинке на лбу любимого.

Эйрин казалось, что за несколько дней в домике у Далии она помолодела лет на десять. Тётушка сразу же приняла её, как и Айви. Приятно было снова почувствовать себя частью большой и дружной семьи.

Малышка Айви повзрослела и превратилась в красивую девушку. Веснушки, от которых она в детстве пыталась избавиться, ещё больше украшали светлое лицо в обрамлении рыжих волос. Так и хотелось дотронуться до длинных прядей, отогревая руки и сердце, уставшие от долгих холодных ночей, проведённых в одиночестве.

Раньше Эйрин не могла ответить, почему продолжает в одиночку коротать свою жизнь в то время, как вокруг было немало желающих связать свою судьбу с ней — дочерью младшей из круга семи. Теперь, когда воспоминания вернулись — всё встало на свои места. Она успела познать истинную любовь, над которой не властна никакая магия, а потому и заклятие матери не убило то, что уже жило внутри, прорастая сквозь чужие оковы, как прорастают редкие травинки в Регстейне, продолжая тянуться к солнцу, которого никогда не увидят. И её любовь была подобна травинкам, вот только для Эйрин наступили счастливые времена. Оковы сброшены, заклятие осталось позади.

— Ты не замёрзнешь, Стрекоза? — Давен тоже остановился и притянул её к разгорячённому и влажному телу.

— Жарко же!

— Глупышка, забыла уже, как веет холодом от лабиринтов твоего родного дома?

Эйрин бросила взгляд на свои обнажённые плечи, голые бёдра… И рассмеялась. Айви в первый же день сшила ей чудесное лёгкое, почти невесомое платье. Оно голубым облаком окутывало стройную фигуру, струясь по телу, словно тысячи мелких ручейков, что впадают в бушующий грозный Вольденграс. Когда Эйрин надевала платье, её глаза, и так почти прозрачные в своей синеве, ещё больше выделялись на бледном лице, превращаясь в маленькие льдинки, сквозь которые проникает утренний солнечный свет. Эйрин тогда покрутилась перед тётушкой Лией. Давен восторженно ахнул, а Эйрин решила больше никогда не снимать платье, лишь бы и дальше чувствовать себя настолько красивой.

— Ну ты же меня согреешь? — ещё ближе прижалась она к нему, забыв о том, что только что говорила о жаре.

Её прохладные тонкие пальчики пробежались лёгкими постукиваниями по его шее, поднимаясь выше и всё глубже зарываясь в волосы. Давен только глубоко вдохнул и шутливо рыкнул ей на ухо, отчего кожа Эйрин пошла мурашками.

Солнце медленно, но верно устраивалось на горизонте, не собираясь покидать его в ближайшее время. Эйрин, оторвавшись от любимого, лёгкой поступью спустилась с холма, оказавшись в низине. Вайденлес остался позади. Осталось пройти по левому берегу Вольденргаса и скрыться за стеной водопада, чтобы отыскать вход в затерянный город ведьм.