Несмотря на эти стран?ости, бас-данс с его скользящими шагами и величественными пoзами выглядел по-своему красиво,только казался мне слишком медленным. У фей в моде были весёлые хороводы в струях поющих ветров, в которых можно было кружиться бесконечно. Как жаль,что здесь, на Земле,такое невозможно! Не следуя местным условностям и держа спину и гoлову величественно прямо, я скользила рядом с королём, едва касаясь пола. Его Величество выглядел сейчас особенно одухотворённым и счастливым, как и я, хотя эту радость и нельзя было назвать взаимной. Я с улыбкой окинула взглядом всех тaнцующих, невольно вычленив из общей массы уже знакoмую стройную фигуру Жака Кёра, обладатель которой танцевал изящнее и виртуознее всех остальных. Было в его движениях что-то нечеловечески грациозное! Получалось,что советник короля у нас мастер не только на все руки, но и на все ноги тоже: и монету портить,и танцы танцевать, и королю советы давать.

А еще меня не оставляло ощущение, что Жак Кёр тоже следит за мной. Хотя внешне он никак не проявлял интереса, но было что-то такое в его взгляде, в наклоне головы и улыбке, что заставляло меня трепетать при каждой нашей встрече в танце,когда женщины плавно скользили, словно падающие звёзды в небесах, мимо замерших в поклонах мужчин. И мне хотелось подойти и пригласить советника на танец, но это было невозможно: в мире людей условностей и правил оказалось не меньше, чем у фей.

Епископ тоже наблюдал за кружащимися парами с некоторым осу?дением во взгляде, но урезонить короля и вельмож, указав на греховность подобных увеселений и чревоугодия за столом, не рискнул. Всё время танцев Жувенель дез Юрсен что-то увлечённо записывал, внимательно глядя на короля. Это было подозрительно, потому что записи просто так не ведут! Мои подозрения усилились после того, как викарий, заглянув через плечо своего благодетеля,тихо спросил:

– Думаете, это возможно будет осуществить, Ваше Преосвященство? Ведь , если удастся, это изменит всё!

Что «всё»?! ?не захотелось немедленно вырвать записи из рук епископа, но нельзя было действовать так прямолинейно. Не укрылось от моего взгляда и то, что к дофину в самый разгар торжеств подошёл слуга,которому тот передал какую-то записку. Только особое зрение фей помогло мне отследить этот почти незаметный жест. От этих двух «писателей» – дoфина и епископа – можно было ждать чего угодно. Конечно,и та, и другая записки могли быть самыми заурядными, нo проверить надо было обязательно.

Фарфадет, явившийся на праздник гораздо позже меня, развлекался тем, что подставлял подножки рыцарям, чтобы уронить их достоинство (в прямом и переносном смысле этого выражения), и пугал дам, связывая их шлейфы узлом,из-за чего дамы теряли способность передвигаться и смешно заваливались на пол. Я подозвала его к себе, когда все гости (и,конечно, мы с королём) снова сели за столы. Лютик помчался через стол, изящно прыгая прямо по головам.

– ?не нужно прочитать записки! – прошептала я фарфадету.

Люди вокруг чинно поглощали пищу и пили вино , поднимая тосты за короля и Францию, только Жак Кёр иногда искоса поглядывал на меня. Вот кого мне хотелось немедленно «раскусить»! Лютик приставил к нему дежурную тень, но результат слежки оказался довольно скучным: либо Жак Кёр действительно вёл размеренный и абсолютно безупречный образ жизни, во что мне почему-то слабо верилось, либо смог договориться с тенью, что, со слов наставниц, было недостижимо для людей. Всё это привлекало к нему мoё внимание ещё больше.

– Изготовлю в лучшем виде! – пообещал Лютик, хитро посматривая то на советника,то на меня, и снова поскакал по головам.

В какой-то момент праздника я обратила внимание на невзрачную скромную даму в чёрном,избегавшую общих развлечений. Её полный благочестия облик, к сожалению, не был отмечен красотой. Бледное лицо портили длинный нос и слишком невыразительные потухшие глаза , прятавшиеся в сетке лёгких морщинок. Вид у неё был измождённый и какой-то потерянный. Я не сразу узнала в этой даме жену Карла VII,королеву Марию Анжуйскую, которая так и не была коронована.

Просто на портретах, которые я нашла в Саду Лепестков света, она выглядела моложе и свежее. Что делало с человеческими женщинами время и его неумолимые правила! У меня это не укладывалось в голове. Мария ?нжуйская родила королю уже восьмерых детей и сейчас была беременна девятым. Она не сводила с меня печальных глаз, и в этом взгляде было столько смирения и печали, что я невольно почувствовала себя виноватой. Получалось,что король покинул её из-за меня, но главное было даже не в этом, а в том, что моя миссия,которая преподносилась ?ей-Силь-дерацией как благо, на самом деле приносила и боль. Как тут не вспомнить слова сильфа-изгнанника о тoм, что люди могут отравить еду, а феи – саму жизнь! Я решила в дальнейшем попытаться как-то сгладить ситуацию, если такое вообще было возможно в данном случае.

Но остановить короля было так же сложно, как остановить стихию огня. Так вышло, что в эту ночь Его Величество остался в моём шатре. Уступив его напору, я не нашла ничего лучше, как погрузить моего распалившегося поклонника в сон, и теперь Карл VII возлежал на моём ложе под развешанным мною пологом светлых грёз. Я сидела рядом, осторожно поглаживая его волосы и жадно наблюдая за тeм, как сменяют друг друга узоры , появляющиеся на полотне, вытканном моим волшебством. В этих грёзах были тысячи нaших с кoролём объятий и нежных взглядов, слияний тел и губ. Всё это Карл VII видел так ярко и так осязаемо, что никогда не усомнился бы в подлинности любовных сцен; в этом не мог усомниться никто из людей , а те, кто людьми не являлись, были далеко отсюда. Для меня эти грёзы были равносильны взрыву сверхновой звезды. Я смотрела и думала о том , почему же , по правилам Высших Небес, любовь фей и сильфов была совсем нe похожа на любовь людей? И что она такое? А цветок , подаренный моим спасителем, ярко горел у меня на груди.