"Кристал Сити", — ответил Билл, пристально глядя на советского дипломата. Валентин изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица.

В резидентуре было хорошо известно, что в быстро развивающемся пригороде Вашингтона — Кристал-Сити — сосредоточено множество всевозможных организаций, непосредственно связанных с национальной безопасностью. В резидентуре не было ни одного офицера, который бы не ломал голову, придумывая способы проникновения в Хрустальный город. А тут живой и здоровый человек, имеющий беспрепятственный ночной доступ к офисам в этом вожделенном месте! Конечно, у него не было никакого допуска. Он был всего лишь уборщиком. Но разве резидент Якушкин не сказал своим "головорезам": "Найдите мне надежного агента, и мы найдем для него место".

Спецслужбам не обязательно вербовать агента, который уже работает в целевых структурах. Агент может быть завербован, а затем внедрен туда, куда нужно. Торговое название такого агента — перспективный.

Приобретение сети перспективных агентов обычно занимает много времени, иногда утомительно и не всегда успешно. Но этот метод не лишен преимуществ: человек, не работающий в секретном ведомстве, редко попадает под наблюдение контрразведки, а значит, его легче вербовать и обучать. А если перспективный сотрудник внедряется в нужное ведомство, его ждет большой успех. Ведь он уже подготовлен, встречи не требуются, связь осуществляется по принципу "dead drop" или "brush-by transfer". Как поймать такого агента с поличным? Не случайно одни из самых больших успехов КГБ были достигнуты благодаря перспективам. Один только Ким Филби был на вес золота.

"Интересно", — невесело заметил Валентин.

"Конечно, интересно", — рассмеялся Билл.

Какой кошмар, подумал Валентин. Кто кого вербует?

"В этих газетах столько интересного — лучше всяких книг и газет", — продолжал Билл.

"В каких областях?" Валентин уже не мог сдерживать себя.

"Военная техника, шпионаж, иностранные дела. Но что действительно интригует, так это то, что все отличается от того, что пишут в газетах".

"А можно мне взять документы для ознакомления?" — осторожно спросил Валентин. осторожно спросил Валентин.

"Конечно, берите! У меня есть пара коробок, забитых этим материалом. Остальное я уже выбросил".

"То есть вы таскаете эти бумаги домой целыми коробками?" спросил Валентин, у которого от волнения пересохло в горле.

"А что в этом плохого?" Билл изобразил невинность. "Это же выброшенные бумаги, разве нет? Они все равно никому не нужны!"

Может быть, это действительно бесполезная целлюлоза, — с сомнением подумал Валентин. Что ж, посмотрим. Во всяком случае, я должен посмотреть, как далеко он готов зайти. Если все пойдет хорошо, мы всегда сможем посадить его там, где нам нужно.

"Давай встретимся завтра в полдень, — предложил Валентин. "Можешь принести одну из этих коробок?"

"Без проблем", — сказал Билл. "Где мы встретимся?"

— Позвольте мне заплатить за еду, и я покажу вам, — сказал Валентин.

Они вышли из ресторана и оказались рядом со строительным магазином. Валентин запланировал пересадку на стоянку у магазина.

«Вот что мы сделаем, — сказал он Биллу. «Завтра, ровно в полдень, я припаркуюсь там». Он указал на слот в дальнем конце участка, который, как он заметил ранее, был свободен большую часть времени. «Ты поставишь свою машину рядом с моей. Я открою свой багажник, а ты положишь в него коробку, после чего мы разъедемся в разные стороны. Хорошо?»

"Хорошо", — сказал Билл.

"Если по тем или иным причинам завтрашнее рандеву придется отменить, давайте встретимся в то же время послезавтра", — добавил Валентин. Нет смысла звонить друг другу по телефону". Вы, наверное, догадались, что за советскими дипломатами ведется особенно строгое наблюдение".

"Конечно", — сказал Билл, как будто он очень четко представлял себе истинную личность Валентина и характер его бизнеса. На его лице по-прежнему играла спокойная, доброжелательная улыбка.

"Я давно мечтал создать в Перу центр по анализу всех этих бумаг", — сказал он неожиданно серьезным голосом. "Для Америки они — мякоть, а для моей страны в них много полезного".

А вдруг он сумасшедший? с тревогой подумал Валентин, дрожа от холода.

"Послушай, Билл, есть один вопрос о твоей стране, который я давно хотел задать", — сказал он. "Всех в мире интригуют загадочные гигантские фигуры, выложенные на земле в Перу в древние времена. Многие считают, что их создали пришельцы из космоса. Как вы думаете, это правда?"

"Чепуха", — сказал Билл. "Такие фигуры можно выложить, управляя строительством с большой высоты. Мои предки делали большие воздушные шары, сшивая шкуры животных, наполняли их горячим воздухом, поднимались в воздух и управляли строительством дорог в форме гигантских животных. Что касается пришельцев из космоса, то это все чепуха".

Похоже, он прагматик до мозга костей, подумал Валентин. Шизофреник наверняка поддержал бы версию о пришельцах или какое-нибудь другое эзотерическое объяснение. Воздушные шары слишком приземлены для сумасшедшего. Похоже, он абсолютно вменяем. Но я так и не могу понять, кто кого вербует. Невозможно отделаться от впечатления, что он пытается втянуть меня в этот бизнес. Может быть, он все-таки подсадной?