Шрифт:
Только что… Инария Монтроуз выплеснула содержимое бокала ей в лицо.
Глава 8
— Т-ты…! Как ты можешь быть такой сумасшедшей стерв… - Алиса на секунду потеряла самообладание. Ее пальцы, сжатые в кулаки, мелко дрожали от бешенства.
Знатное окружение притихло, с наслаждением внимая каждой секунде конфликта. Они походили на стаю голодных гиен, просто питались отнюдь не падалью.
Инария расслабленно провела ладонью по своим блестящим алым волосам и обольстительно улыбнулась:
— Ха-а… Это так освежает. Подправить твоё личико – моя давняя мечта.
Леди Монтроуз играла на публику. В тот момент она вспомнила драматическую актрису в театре, которая любила изображать порочных, злобных женщин. Так что… Реплика и впрямь принадлежала театральному этюду.
… И это сработало. Алиса побледнела, а потом тихо всхлипнула, поспешно выбегая из зала.
«Унижение… Тебе не понравилось, дорогая подруга?» - лениво подумала Инария, - «Как странно. Я ведь только лишь вернула должок».
Приличия говорили быть великодушной и не мстительной. Однако… Леди Монтроуз получила странное удовольствие от собственного скандального поведения.
То, как зашептались вокруг почтенные дамы и господа…
«Мне действительно нечего терять. И это… Прекрасно» - усмехнулась Ина. Оставалось только дождаться возвращения Диоклетиана.
Подсознательно она боялась, что дядя сможет его переубедить, но… Пальцы девушки сжали пустой бокал мёртвой хваткой.
Они уже заключили соглашение. Он не может её бросить.
Инария воссоздала в памяти проникновенный взгляд мужчины и почувствовала, как сильно горят её щеки.
Его слова, его движения, его губы… Всё это прочно засело в памяти юной леди. И, вероятно… Уже проникло в её сердце.
Наконец, эрцгерцог вернулся в зал. Он лениво взял ещё один бокал вина с подноса официанта и выпил его залпом, после чего направился к Инарии. Дяди Гэвина в обозримом пространстве не наблюдалось.
Взволнованная девушка шагнула навстречу лорду, но немного неловко запнулась о собственное платье, едва не полетев на пол. Благо, мужчина успел подхватить её в крепкие объятия.
Шепотки окружающих леди тотчас напитались концентрированным ядом…
— Тц! Вы только посмотрите: какая она наглая!
— Это такая очевидная уловка… Почему мужчины вечно на подобное ведутся?
— Она всего лишь падшая женщина!
— Точно…
— Соблазнила эрцгерцога и хочет выйти за него замуж? Как самонадеянно!
Инария прикусила нижнюю губу, чувствуя нарастающее смущение. Но все эти саркастичные реплики прервал мягкий голос Криоса:
—… Броситься ко мне в объятия, конечно, похвально, однако же, леди могла пострадать.
— Скандалы… - чуть слышно выдохнула девушка. – Всё, ради них, лорд Криос.
Она лукавила, и Диоклетиан ясно это видел. Инария отчаянно пыталась храбриться, а её чёрные глаза блестели от сильных эмоций. Мужчина не раскрыл маленькую ложь леди, но предпочёл вывести её в комнату отдыха.
Как только они остались наедине, Диоклетиан расслабленно потер шею, привлекая к себе девушку поближе за талию.
— Испугалась? – полушутя спросил он.
— Вовсе нет, - Инария смущённо опустила взор, - я… Устроила скандал. Пролила вино на одну… Бывшую подругу.
— О, - заинтригованно отозвался Криос, - и как ощущения?
— Приятно, - честно призналась леди Монтроуз, отчего её спутник громко рассмеялся.
Однако, смех его неожиданно стих, после чего мужчина серьёзно проговорил:
— Я вызвал на дуэль вашего дядю.
Эта новость… Подействовала на Инарию, как ушат ледяной воды.
— Ч-что? – она выпуталась из чужих объятий и смертельно побледнела. – Но… Как? Дядя, он…
Она замолчала, не зная, что и сказать.
— Разговор немного не заладился, - легкомысленно пожал плечами Его Светлость, - Гэвин Монтроуз… В исступлении читал мне нотации про совращение несчастной сиротки. Мол, я «растлил невинного ангела».
Инария негромко кашлянула, отводя взгляд.
—… Я спросил: хотел ли он сам заняться растлением? – жестокий смешок сорвался с губ Диоклетиана, но его глаза оставались холодными. – И сразу же вызвал на дуэль.
У леди Монтроуз закружилась голова. Она наивно надеялась, что им удастся обойтись без кровопролития, но…
— Сожалеешь? – усмехнулся лорд Криос. – Он не оставит тебя, Инария. Поговорив с ним десяток минут, я это понял. Гэвин Монтроуз – одержимая мразь.
Инария не могла поспорить со сказанным, но ей всё равно было страшно. Дуэль… Звучит ужасающе. А вдруг эрцгерцога ранят?