Джейс уже однажды прошел мясорубку, полностью разрушающую личность. В этот раз он знал, чего ожидать и как с этим справиться. Ему не было легко. Воспоминания и уже въевшиеся в кости реакции расцвели махровым цветом. Сердце ускорялось, стоило кому-то повысить голос. Он дергался от звука своего порядкового номера, заменившего имя. Тени пытавших его в прошлом чудовищ теперь денно и нощно стояли за плечом со злорадными улыбками.

Неожиданно быстро и внезапно пришло вдруг решение. Джейс прекрасно понимал, что те, кто его пытал и терзал в прошлом, уже никогда не уйдут из его памяти. Но было обидно позволять им жить в своей голове бесплатно. И Джейс решил, в переносном смысле, брать с них аренду. Его уже пытали и ломали, не боясь убить. В этот раз, если присмотреться, было не так страшно. По крайней мере изначальной цели запытать его до смерти у инструкторов не было. И он знал, как и с какими целями совершают те или иные действия инструкторы и надсмотрщики. Знал, какие рефлекторные реакции они хотят получить от рабов. И это помогало действовать обдуманно, контролировать свои реакции и не позволять разобрать себя по кирпичику. С того дня жизнь стала чуть более терпимой.

Сейчас он гораздо спокойней относился к перспективе вернуться в "отстойник", хотя все равно мысль об этом месте заставляла внутренне содрогаться. Командир сдал его штаб-сержанту, отвечавшему за "живое оружие", на Джейса тут же нацепили самый строгий электронный ошейник, который довольно опытный раб когда-либо встречал. При погрузке к ошейнику добавили особые наручники. Даже у богачей, которые в прошлом передавали друг другу живую игрушку, таких не было. Джейс умел выбираться из разных типов наручников, но с такими сталкивался впервые.

Сидя в специальном транспортнике, в котором, в отличие от других армейских транспортников, перевозимый персонал фиксировался на месте далеко не ремнями безопасности, Джейс как раз пытался разобраться, как взломать очередное порождение человеческого гения. В отличие от всех других наручников, у этих не было ни одного шва, они выглядели цельнолитыми в закрытом состоянии. Даже средняя часть состояла не из цепочки, а из корпуса, скрывавшего замок, что делало наручники больше похожими на миниатюрные колодки. Ключ был сложным, замок тоже просто так не вскрыть, в пазух, куда входил браслет, ничего не подсунуть, а отжимание частей наручников оказалось делом абсолютно бесполезным. Ничего, время у Джейса было.

Перелет был долгим, транспортник несколько раз делал остановки на разных планетах или орбитальных станциях. Джейс успел и над наручниками голову поломать, и поспать, и даже присмотреться к своим соседям, которых с каждой остановкой становилось все больше. "Паленое мясо" от "свежака" он мог отличить мгновенно, даже не ориентируясь на отношение конвоиров к живому грузу. В этот раз "свежака" было много, в разы больше, чем "паленых", а из последних не было никого из более-менее знакомых.

Транспортник уже был порядком забит. Сиденья были неудобными и очень тесными, так что друг друга подневольные пассажиры могли видеть достаточно хорошо. Джейс окинул опытным оценивающим взглядом новую партию пушечного мяса. Как и "паленые" они уже были одеты в форму, но их форма была еще слишком чистой и не потертой. Главным же отличием были лица и манера держаться. Джейс мог с легкостью отличить того же бывшего телохранителя или бойца, дравшегося на потеху господ, от одного из своих. Даже рабы с агрессивными профессиями имели вид гражданский. Проще говоря, были нестроевой сволочью. И очень скоро из них это выбьют.

Джейс прикидывал, кого распределят на силовые направления, таких было большинство. Несколько человек явно предназначались для работы в закрытых частях. Их отделят от остальных сразу же после прилета и будут держать в отдельном корпусе. Их называли "секретниками" и им вовсе не обязательно было иметь такую физподготовку, как бойцам. Это должны были быть уравновешенные, спокойные, умные рабы, которым даже для мытья полов в коридорах секретной части штаба требовалось больше мозгов, чем полагалось иметь эмэфэсникам вроде Джейса.

Случайно в поле зрения попался совсем юный раб. Мальчишке было лет девятнадцать, не больше, он был уже высоким и плечистым, с развитой мускулатурой, при этом с лица не до конца стерлись следы детства. Мальчишка храбрился, но Джейс практически чувствовал волны страха, исходившие от него. Да, тяжко придется пацану. Но им всем будет нелегко. В "отстойнике" ломали не только новичков, "паленые", обученные убивать и притравленные, как бойцовые псы, заставляли охрану и инструкторов нервничать гораздо больше, чем неподготовленный "свежак". Даже при наличии строгих ошейников могли возникнуть крайне неприятные для персонала ситуации.

— Приготовились к высадке!
– гаркнул один из конвоиров через несколько часов, пройдясь между рядами и стуча дубинкой по спинкам сидений заснувших рабов.
– После того, как вас отстегнут, на выход идете по одному, спокойно, организованно и без резких движений! В проходе, как бараны, не толпитесь! Встаете там, где укажут и выполняете все приказы ваших инструкторов!

Естественно, новички спотыкались о собственные ноги, налетали на "паленых", которые злобно огрызались, пугая их еще больше. Инструктора начали орать сразу, сбивая их с толку еще больше. Рабы высыпали на асфальт. В отдалении виднелись серые коробки казенных зданий с решетками на окнах, по периметру тянулся высоченный двойной забор со смотровыми башнями и колючей проволокой сверху и патрулями во внутренней части заграждения. И везде камеры, везде вооруженная охрана.

"Паленых" направляли в одну сторону, "свежих" - в другую. Опытные рабы тут же выстроились, как положено, тогда как новички напоминали стадо перепуганных овец, вызывая еще большую волну ора со стороны инструкторов. Вокруг места выгрузки стояли вооруженные охранники и кинологи с рвущимися с поводков К-9. Джейс знал, что это часть продуманного шоу, но даже при этом понимании его немного пронимало. Он знал, что теперь атмосфера стресса и срочности, станет ежедневной реальностью.

Транспортник выплюнул последних людей, убрал трап и задраил шлюз. Когда он отъехал в сторону, охрана начала сверку индивидуальных номеров по спискам. Убедившись, что все на месте, рабов двумя группами отконвоировали к приемнику. Бывалые с непроницаемыми лицами синхронно выполняли все команды, построились, рассчитались и четко держали построение, и все равно на них орали. Это было нормой - как бы ты ни старался, в "отстойнике" ты никогда не будешь достаточно хорош. Еще один из знакомых, таких простых, но эффективных приемов обработки.