Ещё таким образом я смогу провести разведку. Туман в этом мире был довольно редким, и я вполне мог, хотя бы приблизительно, проверить, чем занимаются короли и важные адмиралы, расположение пещер которых я предварительно запомнил.

Король Серебряной Звезды находился в компании своего первого помощника и, судя по очертаниям бутылки, занимался распитием спиртных напитков.

Король Литургии, Джон, представлял для меня особенный интерес. Он сидел в своей комнате на кровати и возился с некой вещицей, разобрать очертания которой было невозможно. Что это было? Сокровище? Я рассматривал её с минуту и уже собирался выйти, как вдруг замер.

Стоп… А ведь мне вовсе не обязательно обладать материальной оболочкой, чтобы сделать вещь «своей». Я мог сделать это, также, в образе фантома… Собственно, один раз я уже провернул этот трюк с копьём ящера. Почему бы не попробовать ещё раз?

Я сосредоточился, вызвал копьё и проткнул им кончик пальца — пришлось немного надавить, оружие это было не самое острое, — после чего капнул капелькой туманной крови на вещицу в руках Короля Литургии.

Капля растворилась.

Я капнул ещё. Затем ещё немного. Наконец, чувствуя лёгкое головокружение, я прекратил и помотал головой.

Не работает… Вернее, работает, но довольно плохо. Видимо, между моей Стабилизацией и Стабильностью этого мира всё ещё была слишком большая разница.

Я вздохнул и проверил остальные смежные комнаты. В одной из них я обнаружил спящего человека, в голове которого вихрилась широкая голубая воронка. Я немедленно завладел его телом и в следующую секунду проснулся на грубом матрасе. По белой одежде и узорчатому золотистому ружью, которое лежало возле кровати, я сразу догадался, что подчинил себе одного из личных стражников Короля Литургии.

Поднявшись, я взял ружьё и задумчиво посмотрел на закрытую дверь.

Вот сейчас выйду, проследую к его величеству, попрошу проговорить и бах… Дырка в голове. А потом в суматохе завладею сокровищем. План проще некуда, вот только…

Я горько улыбнулся.

…Вот только при таком развитие событий самого гвардейца ожидает совсем незавидная судьба. За убийство короля его в лучшем случае расстреляют, в худшем — кожу сдерут. Так нельзя. Хотя бы ради Крисс. Ведь на самом деле все эти гвардейцы были её слугами. Убивать их было по меньшей мере грубо.

Я вздохнул, осмотрел комнату и снова вернулся в серый туман.

После этого я достал компас и стал проверять остальные пещеры. Я нашёл ещё нескольких потенциальных носителей, но никто из них не был достаточно важным, чтобы обладать собственным сокровищем. Наконец я вернулся в комнату Натаниэля, облачился в его тело и сразу почувствовал неприятную лёгкость в животе.

Знакомое чувство. Даже, пожалуй, чрезвычайно знакомое для этого тела — голод. Медленно, но верно, он пожирал мои силы.

Интересно, если бы Натаниэль всё ещё был «круглым», он бы легче переносил эту проблему? Я читал, что иные толстяки способны провести полгода совершенно без еды… При этом им всё равно приходится принимать определённые витамины, и всё же… Ха, ну ладно.

Я покачал головой, свалился на кровать и стал усиленно подавлять в себе желание съесть собственные ботинки, даром, что они были кожаные, а значит вполне съедобные…

Ближе к вечеру я уже собирался отправиться на очередную проверку, когда в мою комнату опять постучали. Я отметил про себя, что стук этот был немного менее ровным, чем раньше, — свидетельство упадка сил, вызванного продолжительным недоеданием.

На пороге меня встретил тот же матрос, что и в прошлые разы:

— Капитан, там…

— Такое. Знаю. Пошли.

Расспрашивать не имело смысле.

Я и несколько человек из моей команды включая Крисс отправились на разведку. Мы уже покидали пещеру, когда за спиной у нас раздался торопливый возглас. Я повернулся и увидел Короля Серебряной Звезды в сопровождении его первого помощника и немногочисленной свиты.

— Какая встреча! — с лёгкой улыбкой сказал Людвиг.

Его приветливость казалась чрезвычайно странной в полумраке сырой пещеры.

— Действительно… — сказал я сдержанным голосом, который всё равно казался слишком громким в царившей атмосфере. — Вы знаете, что здесь происходит?

— Не имею понятия, — невозмутимо ответил Людвиг.

Я кивнул.

После этого уже вместе, не смешиваясь, как масло и вода, наши отряды стали спускаться по крутой каменистой тропинке. Теперь, в темноте и тумане, разобрать последнюю было почти невозможно. Лампы приходилось держать у самой земли, только чтобы позволить свету выхватить из волнистой мглы хотя бы несколько метров извилистой дорожки.