— Меримаат поухаживай за нашим гостем, не видишь, он смущён, — я лишь взглядом проследил, как лицо молодого человека перекосило от презрения и злости, но я именно поэтому и приказал сделать это ему. Его гордость последнее время и пренебрежение к простым воинам была мне непонятна. Конечно, брататься с простыми легионерами не стоило, всё же разница в сословиях была гигантской, но спокойное и ровное поведение было как минимум лучше того, что он демонстрировал последнее время. К тому же злость за то, что они с Бенермерутом мне ничего не сказали о прошлом посещении царём Менхеперра Каср Ибрима всё ещё присутствовала, так что я решил его немного проучить, раз выпала такая возможность.

— Меримаат? — я повернулся со спокойным лицом к парню.

— Слушаюсь мой царь, — он нехотя поднялся, кое-как нарезал мясо, налил вино, к тому же ещё и расплескав его.

Я потянулся и взял это всё себе.

— Заново, — приказал я.

Все военачальники притихли, поняв, что это очередной мой какой-то загон, а глава работорговцев так и вообще был ни жив, ни мёртв, едва дыша. Меримаат поняв, что так можно нарваться на крупные неприятности, в этот раз нарезал хорошо, на блюдо добавил бобов и зелени, а также аккуратно налил вина.

— Благодарю тебя Меримаат, — поблагодарил я парня и тот поспешил быстрее занять своё место, весь пыша недовольством и злобой.

— Как тебя зовут воин? — обратился я к нубийцу повторно.

Он попытался упасть на землю, но я сказал, что он гость за ужином, так что ему позволены некие вольности, он может есть и говорить в моём присутствии, а на полу это будет всё делать крайне затруднительно.

— Неси, Твоё величество, — прошептал он.

— Угощайся, бобы у Бенермерута обычно получаются превосходно, — я сам зачерпнул ложкой часть варева и помог себе лепёшкой.

Наёмник, всё ещё боясь меня, стал тоже есть, но маленькими порциями.

— Запивай вином, хоть и изрядная дрянь, но лучше всё равно нет, — вздохнул я.

Он тут же сделал маленький осторожный глоток.

— В общем я хотел тебе сказать Неси, что договорённости с твоими работодателями конечно важны, но они там, а мы с тобой здесь. Я уверен, что сейчас и дальше будут возникать разного рода исключения из правил, о которых вовсе не обязательно говорить им. Я понятно объясняю?

Воин так яростно затряс головой, что я побоялся, что она у него отвалится.

— Царь Менхеперра, я готов к полному сотрудничеству с Его величеством и хочу наладить наше взаимодействие так, чтобы было удобно нам обоим.

— Да? — я стал убеждаться, что нубиец и правда умён, несмотря на то, чем занимался, — тогда что ты скажешь на то, если я попрошу не убивать на глазах людей их родственников, если те не сопротивляются? Просто везите всех в Фивы, а дальше пусть ваши работодатели сами с ними разбираются. Ведь ты сам сказал, что нужно вести всех.

— Его величество, всех, кроме бесполезных, — уточнил он, — поэтому я могу пойти навстречу пожеланию Его величеству, но тогда недолго пробуду главой наёмников.

— Мне бы не хотелось договариваться с новым главой, который возможно будет не столь понимающим, как ты, — тут я помахал рукой и Бенермерут молча поставил на стол кожаный кошелёк звякнувший внутри металлом. Затем ещё один и ещё.

Я под внимательным взглядом нубийца, развязал первый и золото сразу стало ярко блестеть, несмотря на вечер и темноту, но мой шатёр всегда ярко освещался десятками масляных ламп.

— Подумай, может быть поговори с теми, кого ещё уважают внутри вашего отряда, — я одним движением пододвинул кошельки ближе к нему, — я думаю вы вместе сможете найти решение, которое не расстроит ни одну из сторон.

Неси сглотнул ком в горле и когда я показал, что он может всё забрать себе, то воин сгрёб кошельки и поднялся из-за стола, понимая, что это всё, зачем его позвали на этот ужин. Чем снова удивил меня своей догадливостью и умом. Я отпустил его и когда наёмник, низко поклонившись ушёл, я спокойно обратился к Бенермеруту.

— Присмотрите за ним вместе с Хопи, он кажется мне весьма перспективным.

— Слушаюсь мой царь, — тут же склонился воспитатель.

После ухода нубийца, военачальники явно расслабились, атмосфера снова стала комфортной, кроме дующегося на меня Меримаата.

— Меримаат — ты сын визиря, — неожиданно сказал Минмос, смотря на него, — царь дал тебе сейчас такой отличный урок, который в будущем возможно спасёт тебе если не жизнь, то репутацию точно. А ты вместо того, чтобы его благодарить, ведёшь себя крайне неподобающим образом.

— Оставь его Минмос, — я хмыкнул и положил руку на предплечье военачальнику, видя, как Меримаат отвернулся и от него тоже, — молодости свойственны ошибки.

Военачальники как-то странно переглянулись и мы продолжили трапезу, спокойно обсуждая события дня. Они рассказывали, чем занимались и что происходило в зоне их ответственности, я слушал и уточнял подробности. В общем кроме встречи с главой работорговцев, обычнее вечернее совещание в милой и приятной обстановке.