Шрифт:
«Черт!»
— Прекрасно! — произнесла Эмили, открыв глаза.
Стефан улыбался от уха до уха улыбкой, которая как никогда была похожа на улыбку Алена. В зеленых глазах юноши блестела благодарность.
Сердце Эмили пропустило удар. Женщина судорожно вдохнула и поднесла чашку с кофе к губам.
— Что ж, тогда можешь начать с понедельника. — Она была одновременно рада и не рада, что он принял ее предложение. Что за дух противоречия вселился в нее?
— А как ты узнала, что у меня две подработки?
Эмили замерла с чашкой кофе у рта. Мозги напряженно заработали, силясь придумать оправдание, однако в голову не приходило ничего, кроме правды.
«Я следила за тобой, потому что не доверяла».
— Не трудно было догадаться, — буркнула она в чашку.
— Так плохо выгляжу? — усмехнулся Стефан.
«Нет».
— Да, выглядишь как бездомный щенок.
К удивлению Эмили, Стефан воспринял ее слова как комплимент. Его щеки порозовели, и он скромно произнес:
— Щенки милые. Даже бездомные. Это значит, что ты считаешь меня милым?
Взгляд светло-зеленых глаз пробирал насквозь. Руки Эмили задрожали. Она нервно кашлянула и поспешила поставить чашку на стол.
— Вовсе ты не милый.
— У тебя щеки покраснели.
Эмили охнула и обхватила лицо ладонями. Стефан громко и заразительно засмеялся.
— Я пошутил, а ты так испугалась!
От его заливистого смеха бедное сердце Эмили учащенно забилось. Ален тоже много смеялся, но не так, как это делал Стефан. Будучи дворянином, Ален смеялся сдержанно и негромко, этот же мальчишка никак не ограничивал себя в смехе. Схватившись за живот, он хохотал громко, искренне и заразительно, как хохочут маленькие дети.
«Он не как Ален», — пронеслось в голове Эмили. — «Он другой. Впервые он другой».
Маленький росток надежды зашевелился в душе Эмили. Поднялся и расправил свои маленькие листочки.
Стефан вдруг резко перестал смеяться и серьезно посмотрел на Эмили. Долгое время он молчал, а она, не отрываясь, смотрела на него.
«Все будет иначе…» — с робкой уверенностью подумала женщина. — «Все...»
— Я люблю тебя, — произнес Стефан, пристально глядя на Эмили.
Шестерка Жезлов
Страх смотрел на возвышающихся над ним братьев и сестер. Их общество было для него в тягость, но пренебречь их приглашением он не мог, как бы ни хотел.
— Итак, что ты расскажешь нам об Эмили? — пылая красно-оранжевым, произнес Нетерпение.
Все они пребывали в своих истинных обличиях — нематериальные сущности, имеющие лишь очертание человеческого тела. Чтобы отличаться от братьев и сестёр, Страх намеренно остался в человеческом облике. Тем более он только вчера купил новый фиолетовый костюм от известного модного дома.
— Я не ваш шпион, чтобы вам докладывать.
Яркие оранжевые огоньки вспыхнули внутри Нетерпения.
— Ты — один из нас, — напомнила Вина, горя изнутри тусклым сине-фиолетовым пламенем.
— Был, пока вы не решили, что я и Совесть только мешаем вашим планам, — напомнил Страх. Ухмыльнувшись, он добавил: — И все же вы продолжаете призывать меня. Неужели так сложно следить за Эмили?
— Следить не сложно, — подала голос золотая Жизнь. — Сложно понять, что она испытывает, помимо чувства страха и грызущей ее совести.
— Если бы вы двое не крутились рядом с ней, она бы уже давно плясала под нашу дудку, — недовольно заметила розовая Любовь.
Ухмылка Страха стала шире. Он всей душой болел за Эмили, но даже представить не мог, что у них с Совестью получится спутать карты братьям и сестрам. То, что у Эмили было много скрытых страхов, сыграло ей на руку. Она так боялась причинить вред Алену, что сдерживала себя от сближения с ним. А еще она считала, что это весьма бессовестный поступок. Настоящее комбо, защита, которую высшим будет тяжело пробить.
— Теперь не имеет смысла, кто рядом с Эмили, — сказала Жизнь. — Механизм уже запущен.
— Да-а-а, — довольно протянула Любовь, вспыхнув ярко-розовым светом. — Юноша уже признался в своих чувствах.
— У Эмили есть сто восемь дней, чтобы вновь сделать выбор, — мрачно добавила Смерть.
— Быстро он, — пробормотал Страх.
С тревогой, которая была ему несвойственна, он подумал об Эмили. Захотелось немедленно поговорить с ней, успокоить, хоть в успокоении она не нуждалась уже последние несколько сотен лет. Однако сейчас оно ей потребуется. Страх внимательно следил за женщиной, и ее интерес к Стефану от него не укрылся.