Он сморгнул.

Затем последовала первая встреча Марии и Кобаяси, во время которой Цуруя то и дело бросала на Коу быстрые, улыбчивые взгляды от которых ему таинственным образом делалось не по себе. Как бы между делом была упомянута Танигава. Когда Мария не проявила особенного интереса к личности последней, — намного сильнее её занимал лимонный чизкейк, — Кобаяси резко перевела тему.

Всё это время Коу неловко смотрел в пустую кофейную чашку.

Наконец Кобаяси заявила, что ей нужна небольшая помощь в сортировке книг. Она схватила Коу за руку и плавно увела его в сторону. При этом девушка не прилагала никаких усилий, и всё же Коу чувствовал себя не в состоянии оказать даже малейшее сопротивление…

Когда они зашли за книжную полку и приступили к работе, Кобаяси неожиданно спросила:

— Кстати, Сунохара-кун…

— Ах?

— Как поживает твой Сенсей?

— Х-хорошо.

— Хм-хм-хм… Значит, ты ходишь к нему по выходным?

— Да… То есть, не только, но…

— И завтра пойдёшь?

Коу рассеянно кивнул.

Он был не совсем уверен, куда направляется этот разговор, но чувствовал, что в своих ответах ему следует быть предельно осторожным.

— Наверное… В смысле да.

— И во сколько обычно заканчиваются ваши тренировки?

Коу посмотрел на Кобаяси. Девушка продолжала расставлять книжки. Но вот она повернулась и озарила его ослепительной улыбкой.

— Просто… — с этими словами она сунула пальцы в передний карманчик своего платья и достала из него четыре глянцевых биллета…

И вот теперь два из них лежат в кармане Коу, постоянно отвлекая его мысли, пока он сам сражается против машины, которая стреляет бейсбольными шарами.

— Так что? — вдруг спросил Сенсей.

Коу вздрогнул.

— Ничего, — ответил он машинально.

— Совсем?

Коу неуверенно кивнул.

— Ну ладно, — мужчина поднялся, выключил машину и стал её разгружать… а затем принёс из храма новый грохочущий ящик и сказал:

— Значит пришло время сменить обычные бейсбольные шар на металлические…

—…

…

…

…

В полдень, по завершению утренней тренировки, Коу приподнялся, — сделать это было непросто, под самый конец один мяч попал ему прямо в коленную чашечку, после чего последняя издала чрезвычайно подозрительный хруст, — набрался храбрости и наконец обратился к Сенсею, который в это время сидел на веранде и, по своему обыкновению, делал записи в записную книжку.

— Сенсей… — сказал Коу.

— Что?

— А вы… Эм… Когда вы обычно освобождаетесь?

Мужчина приподнял голову и вскинул бровь.

Тогда Коу, старательно пытаясь отстраниться от происходящего, и как бы сделать так, чтобы его тело и голос самостоятельно совершили всё необходимое, достал билеты и пересказал историю, которою прокручивал у себя в голове и репетировал больше дюжины раз ночью и утром.

История была следующей. Случайным и совершенно удивительным образом он, Коу, выиграл два билете в парк развлечений, и поскольку все его друзья были занятны, — ему пришлось заранее позвонить Марии и Кей, чтобы они сегодня были занятны, — а продавать билет уже поздно и вообще запрещено, он интересует, не согласится ли Сенсей… Тоже пойти. Если, разумеется, у него нет других, более важных дел.

История была следующей. Случайным и совершенно удивительным образом он, Коу, выиграл два билете в парк развлечений, и поскольку все его друзья были занятны, — ему пришлось заранее позвонить Марии и Кей и попросить, чтобы они сегодня были занятны, — а продавать билет уже поздно и вообще запрещено, он интересуется, не согласится ли Сенсей… Тоже пойти. Если, разумеется, у него нет других, более важных дел.

Закончив рассказывать запланированную речь, Коу замолчал. Возможно слишком резко, но так уж получилось, что, стоило только заранее продуманным словам закончится, и в голове его воцарилась гробовая тишина. Теперь он мог только стоять, мять ноги и смотреть мимо Сенсея. Смотреть прямо на него было невозможно. Прошла минута, две, три… Возможно сильно меньше, но в сознании Коу период молчания действительно ощущался как целая вечность.

Наконец Сенсей медленно сказал:

— Ну ладно.

— П-правда? — немедленно спросил Коу.

Мужчина кивнул.

При этом Коу заметил в глазах у него лёгкий прищур. Это был взгляд человека, который не вполне понимает, что конкретно происходит, и смотрит на всё вокруг осторожно и предельно подозрительно… После этого Коу быстро переоделся и направился на выход. С некоторым удивлением он заметил, что и Сенсей сменил одежду. Снова на нём были белая рубашка и брюки, прямо как тогда, в кафе.

— Идём? — невозмутимо спросил мужчина.

Коу кивнул, и вместе они направились на ближайшую станцию метрополитена.

В парк развлечений они прибыли примерно через сорок минут, в районе полудня. То и дело Коу проверял время на своём телефоне; то и дело он чувствовал на себе пристальные взгляды Сенсея, но при этом старательно делал вид, что ничего не замечает.

Когда они прошли на мощёную площадь перед парком, вдоль которой выстроились лотки, где продавали всевозможные безделушки, цена которых была завышена в несколько десятков раз, и сахарную вату, Коу отправил несколько быстрых сообщений со своей телефона и как бы между делом… разумеется, прозвучало это максимально натянуто… предложил сходить вон к тому кафе. Сенсей проследовал за ним. Они пришли. Повисла тишина. Коу неуверенно смотрела по сторонам и лишь когда слева от него раздался возглас: