— Основные недостатки заключаются в том, что для создания требуется много времени, много внимания для поддержания, и это очень негибко. Вы не можете использовать его, например, при отправке атак, так как он рассеивает как внутреннюю, так и внешнюю энергию. В бою один на один это все равно, что прятаться за запертой дверью и надеяться, что другой человек не сможет ее взломать. Что они всегда могут, при наличии достаточного количества времени, — его улыбка стала шире, — Но ты будешь не один.

— Итак, если целью является щит, который может рассеивать атаки, я думаю, это означает, что вы будете много атаковать меня? — спросил я.

Юра пожал плечами.

— Лучший способ учиться — это делать.

— Мы делаем это здесь? Посреди улицы?

— Этот конкретный навык не требует каких-либо особых реквизитов или препятствий. Но, наверное, ты прав. Мы должны вернуться на мой балкон.

Думаю, ожидать отсрочки более чем на несколько секунд было бы слишком много. Я последовал за ним обратно. К моему удивлению и огромному облегчению, тренировка этого конкретного щита была наименее ужасающей и самой расслабленной практикой, которую я когда-либо испытывал под руководством Юры. Он продемонстрировал форму одного «узла» щита, который должен был быть продублирован по всей его поверхности, и уговорил меня пройти через процесс создания.

Это было что-то вроде создания первого удара силы, который превратился в пузырьковый щит, только вместо изогнутой линии, которая вращалась, это была крошечная нечеткая зазубрина, которая повторялась тысячу раз. Таким образом, не так много сходства с визуальной точки зрения или в теории, стоящей за этим, но у него было определенное основное сходство. Вместо того, чтобы дублировать его в одну дугу, это должно быть несколько колец, идущих в обоих направлениях одновременно.

Но я мог это сделать. Все началось так же; энергия прошла через мое тело и попала в мою руку, приняв форму. Я могу сделать это.

Просто… Не в первый день.

К тому времени, когда мы остановились на ночь, у меня уже образовалось круглое полушарие размером с мою голову. Слишком большой, неподвижный и без каких-либо рассеивающих шипов, но это было начало. Юра не пытался утопить меня, раздавить или даже сбросить с высоты, так что это был приятный сюрприз. Он потратил много времени на то, чтобы рассеять мою бедную каплю, и я так и не научился лучше удерживать ее от его атак. Но он сказал, что к концу сеанса он казался немного более прочным, чем в начале, и казался удивительно оптимистичным в отношении моего прогресса.

Я не собирался жаловаться.

Сначала я беспокоился, что «третий» расстроится из-за моего длительного отсутствия.

Когда я устало летел обратно, то задавалась вопросом, почему я, по крайней мере, не оставил записку или что-то в этом роде. Почему я не предвидел, что все пойдет не так? Это был Юра. Все всегда шло не так!

Как долго я был выведен из строя после сканирования? Я вспомнил, что проснулся однажды, вроде как, хотя, может быть, это был сон? Прошел, по крайней мере, весь день, если не два дня или больше. Я не должен был так бессердечно забывать Арна.

Была еще полночь, когда я добрался до его дома. Я тихонько толкнул дверь, не зная, запер он ее или нет.

Как оказалось, нет.

Интерьер был таким же захламленным, как всегда, и я почувствовала знакомое беспокойство от желания все переупорядочить. Дом Юры был настолько опрятным, что я почти забыл, в каком состоянии находится дом «третьего». Я прокрался через переднюю комнату как можно незаметнее и тихонько проскользнул в свою комнату.

Некоторое время я лежал без сна, чувствуя странную смесь бодрствования и изнеможения. Я хотел что-то сделать, чувствовал побуждение идти в ногу со временем, писать или продолжать заниматься магией. Но ходьба могла разбудить Арна, у меня не было поручений, над которыми нужно было работать, и мои силы были напряжены и отказывались сотрудничать. Я волновался, что дальнейшее вытягивание из него сегодня будет пагубным в долгосрочной перспективе. Даже полет сюда беспокоил меня.

В конце концов, я заснул.

— Дитрий, ты вернулся! Полагаю, вы не принесли никакой еды? — спросил Арн, взглянув вверх, когда я вышел из своей комнаты, а затем он моргнул в замешательстве, — Почему ты одет как Зоринец?

— Нет, я не приносил еды, — ответил я и взглянул на себя, ибо я же забыл переодеться, вся моя рутина превратилась в хаос, уступив место более насущным заботам. — Юра одолжил его мне.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь общаться с этим сумасшедшим!

— На самом деле он не сумасшедший, просто очень сосредоточенный и склонен немного игнорировать условности…

— Немного?

— Возможно, много.

— Не то чтобы я отказался от уроков «четвертого», но ты уверен, что это безопасно?

— Да. На самом деле он квалифицированный учитель. Я буду в порядке.

Было уже за полдень, но мне не хотелось торопиться с Арном. И мне, вероятно, следует переодеться, прежде чем кто-нибудь заметит, что я выдаю себя за Зори.

— Прости, что я исчез, не сказав тебе. Я не ожидал, что это будет такой долгий визит.

Арн пожал плечами.

— Я разрешаю тебе остаться здесь, не требуя, чтобы ты делился со мной всем, что касается твоего дела. Если вам предстоит тайное свидание, не позволяйте мне вас останавливать.