" Ладно…" — согласилась она со смущенным видом, но я даже не был близок к тому, чтобы закончить.

" И все это произошло после того, как вам всем было настолько наплевать на меня, что вы даже не заметили, что ваши несовершеннолетние сын, брат и племянник пропали на неделю! У меня тут чертовы проблемы с доверием, Даниэль, и теперь ты просишь меня просто поверить на слово о том, как вы все мысленно сделали один-восемьдесят? Даже если бы я мог тебе поверить… После прошлой недели я даже не уверен, хочу ли я этого больше."

"Хорошо! Ты прав. Все, что вы только что сказали, правда. Мы должны проявить себя. И мы хотим! Просто скажи мне, что ты позволишь нам доказать это тебе."

Конечно, мне хотелось иметь семью. С тех пор, как я увидел их на шестнадцатом дне рождения Евы, то, как они о ней заботились, было всем, чего я хотел и для себя. Но волнует ли меня это сейчас? Заботилась ли я о них после прошедших лет? И что еще более важно, даже если бы это была их искренняя попытка исправить ситуацию, а не просто чувство вины, как я боялся, захотели бы они по-прежнему наладить наши отношения, если бы знали, что я сделал?

«Ты ведь знаешь, что я убил этих людей, да?» — тихо сказал я, заставив ее отшатнуться от меня в шокированном удивлении.

"ЧТО!?"

«Вас не было там, когда эти трое парней пришли за нами на парковке». Я объяснил, мой голос был таким же тихим, как и тогда, когда вырвалось мое первое признание, и я все еще не мог смотреть на нее. «Билл рассказал мне, как они обычно обращаются с должниками, которые не хотят или не могут им платить. Они пытались меня застрелить, но им удалось нанести удар ножом. Они были готовы убить нас, но на самом деле пришли забрать тебя, Мэгги, Клэр и Еву с собой обратно в Остин. Чтобы погасить долг Логана, они попытались бы шантажировать вас всех, заставив их снимать порно. А если бы это не сработало, они бы накачали вас наркотиками, потащили перед камерой и засняли бы, как каждого из вас изнасиловали пятеро, создав как можно больше видеоматериалов для продажи».

Ее глаза стали большими, пока я говорил, они выражали не только шок, но и испуг. Я просто продолжил.

«После того, как Билл рассказал мне это, я поискал в Интернете видеоролики, которые они сняли, и нашел несколько. Когда я впервые посмотрел одну из них, я был удивлен, что женщина вообще могла двигаться, когда с ней наконец покончили. Итак, я заглянул в нее, просто чтобы убедиться. Ей удалось выбраться из здания... но после того, как эти видео были опубликованы, она, видимо, не смогла справиться с унижением. Люди, с которыми они работали, еще хуже их! Даже если я ненавижу вас всех за то, что вы сделали, я не могу позволить этому дерьму случиться. Итак... я украл у его партнеров и повесил это на него и на его последнего оставшегося головореза. Если бы это сработало... а, кажется, так и получилось... они ни за что не оставят их в живых."

«Тим…»- начала она говорить, но больше ничего не произнесла, просто уставившись на меня.

" Все еще хочешь, чтобы я был рядом?"

Это меня очень беспокоило с тех пор, как это произошло. Я, конечно, не знал наверняка, действительно ли Букмекер и его люди мертвы, но я знал, что для них это был наиболее вероятный исход, еще до того, как мы поехали в Остин. Билл позаботился о том, чтобы я понял эту часть, как только я рассказал ему о своем плане. Когда он спросил меня, знаю ли я, что они делают с людьми, которые у них воруют, он не просто предупреждал меня о последствиях, если меня поймают на воровстве. Он предупреждал меня о последствиях успеха в подставлении других.

Я не говорил Даниэль получать очки сочувствия, заставлять ее чувствовать себя в долгу или что-то в этом роде. Мне просто нужно было кому-нибудь рассказать, и после скандала на День Благодарения я решил, что нам всем нужно точно знать, откуда берутся наши проблемы. Если они хотели поработать над нашими отношениями, им сначала нужно было узнать, почему у нас их больше нет. В свою очередь, они заслуживали знать, чем я занимался в Остине, чтобы они могли решить, стоит ли работать над восстановлением отношений со мной.

Если бы это признание привело к тому, что они отпустили меня или наконец решили, что больше не хотят, чтобы кто-то вроде меня был рядом с ними, тоже ничего не было бы потеряно. Я бы просто продолжал жить так, как жил уже много лет, только не в этом доме.

Но вместо того, чтобы сделать что-либо подобное, она наклонилась, обвила руками мою шею и притянула мою голову к своей груди. Она просто долго держала меня так, пока ее руки прочесывали мои волосы.

Не буду врать, мне это безумно понравилось. Мне очень не хватало того, что меня так держали. И тогда старые сомнения вернулись. Любая привязанность или забота, которые они проявляли ко мне, происходили сразу после того, как они поняли, что я им нужен. Я привык ожидать разочарования и искать их скрытые намерения. У меня просто не было возможности узнать, было ли это подлинно.

«Почему ты меня держишь?» - сказал я, пытаясь контролировать себя. «Это… не то, чего я ожидал».

"Чего ты ожидал?"

"Я не знаю. Проклинать меня? Разбудить остальных и рассказать им, что я сделал? Скажи мне уйти от тебя?»

Она ответила не сразу. Вместо этого она просто обняла меня крепче, прежде чем наконец заговорить.

«О, дорогая… ты не была той, кто их убил, если это вообще произошло».

«Но если это произошло, я стал причиной этого!» — ответил я, заметив, что мне стало труднее контролировать свой голос.