"Тимоти! Несмотря на то, что вы думаете, мы обеспокоены, мы ваши родители, и мы ГОВОРИМ вам остаться!» -Аарон повысил голос, пытаясь настоять на своем.

"Аарон! Я же говорила тебе, ты не можешь..." — Даниэль попыталась вернуть его в нужное русло. Видимо, она знала, что требования принесут больше вреда, чем пользы.

"Или что?" -я бросил вызов Аарону, прервав протест Даниэль спокойным, но насмешливым тоном. «Что ты будешь делать, если я уйду? Ты, кажется, забываешь, ты ставишь себя в такое положение, когда мне уже наплевать на твой статус отцовства, и материальные угрозы - это действительно все, что у тебя осталось. Но даже они бесполезны, поскольку ты заставил меня устроиться на работу. Вы не можете урезать мое пособие, которое вы мне не платите, или забрать ключи от машины, записанной не на ваше имя. Давай, заземли меня! Тогда мне лучше пойти домой."

«Мы могли бы просто позвонить в полицию, и они отвезут тебя домой». Дедушка объявил. Я мог видеть, как плечи Даниэль опустились, когда она с поражением посмотрела на стол. Я тихо окликнул ее, заставив ее поднять голову.

«Даниэль. Понимаете, что я имею в виду? Да, конечно, я никоим образом не облегчил им задачу, но можете ли вы меня за это винить? Все, что им нужно было сделать, это уважать мои границы и дать мне время, необходимое, чтобы заставить меня поверить, что они действительно этого хотят. Точно так же, как ты им сказал. Но после всего того дерьма, через которое мне пришлось пройти, они решают наладить отношения, заставив меня принять их условия, и если я не подчинюсь, мне начнут угрожать. Ты все еще хочешь сказать мне, что они делают это для меня? ".Затем я переключил свое внимание на дедушку. «Идите и позвоните в полицию. Я, может, и несовершеннолетний, но только на несколько месяцев. Пока я не пропускаю школу, продолжаю работать, платить за квартиру и не занимаюсь ничем противозаконным, они не заставят меня вернуться сюда».

Я поднялся наверх, взял свои вещи из ванной и бросила их в спортивную сумку, не беспокоясь о том, что шампунь может пролиться на мою одежду. Я подумал о том, как все так быстро обострилось. Каким-то образом мы перешли от проявления беспокойства и попыток поступить правильно к обвинениям и угрозам в рекордно короткие сроки. Все это время я втайне желал, чтобы эти люди снова стали моей семьей, проявили ко мне некоторую заботу и внимание. Но как только я получил первые признаки того, что они действительно делают именно это, я сразу же занял оборонительную позицию и начал активно искать способы доказать их неискренность.

Была ли это моя вина? Был ли я неразумен, желая найти реальную причину, по которой я должен рискнуть снова им довериться? Я не знал, но мог признаться себе, что просто слишком боялся, что на меня снова нанесут дерьмо, чтобы просто нырнуть в это.

Когда моя сумка была собрана, я спустился по лестнице. Надев туфли, я заметил, что они стоят в коридоре и наблюдают за мной.

"Хорошо. Увидимся, может быть, где-то через неделю.
– сказал я, прежде чем поднять глаза и посмотреть на них. — И на тот случай, если тебя это действительно волнует, хотя я действительно не вижу причин, почему бы тебе это хотелось, я не планирую в ближайшее время принимать ванну с тостером, так как мне еще предстоит закончить учебу. После этого... пока понятия не имею. Но я разберусь с этим».

И с этими словами я вышел из дома, сел в свой джип и поехал домой.

Глава 12

Вторая декабрьская неделя началась с того, что я строил планы. Я уже выполнил все онлайн-задания, которые мне предоставила школа, и сомневался, что до рождественских каникул их будет еще много, поэтому я был свободен до тех пор, пока мне не пришлось вернуться в школу в январе. Размышления о моих онлайн-заданиях натолкнули меня на первую идею.

Хотя я был вполне уверен, что моя работа с Биллом надежна, мои обязанности настолько изменились за последний год, что я не мог просто предположить, что они не изменятся или не расширятся снова. Что, если Биллу нужно было сделать что-то, в чем у меня еще не было опыта? Моя работа уже не была бы такой надежной, если бы ему пришлось нанять кого-то более опытного и знающего. И хотя у меня еще были значительные сбережения (для семнадцатилетнего подростка), оплата шестимесячной арендной платы вперед и еще трехмесячная арендная плата в качестве залога обошлась мне в значительную сумму! Не говоря уже о десяти тысячах, которые взяла Клэр.

Возможно, пришло время наконец получить те стандартные сертификаты, которые необходимы ИТ-специалистам. Быстрый поиск в Интернете подсказал мне, что все это я могу получить в местном колледже. Поскольку реальных степеней не прилагалось, для получения большинства сертификатов требовалось всего пять-восемь дней лекций, прежде чем я мог сдать экзамены. Мне нужно будет проверить, смогу ли я каким-то образом включить это в свой школьный и рабочий график.

Следующим на повестке дня было состояние моего дома. Когда моя семья наконец-то освободилась от меня, а мои раны зажили, я хотел превратить свою квартиру во что-то, в чем я действительно мог бы жить, а не просто существовать в ней. Начать работу оказалось на удивление сложно. Я отказался от всех своих хобби, не имел никаких внеклассных занятий, кроме работы, и действительно не знал, что с этим делать. На следующий день, уйдя с работы, я посетил копировальный магазин, чтобы распечатать селфи со своего старого телефона, и завершил коллекцию фотографий, на которых изображены я и Тесс. Я повесил их в гостиной над диваном в качестве первого шага к украшению своего дома.

А кроме того, я даже не мог решить, следует ли мне превратить вторую спальню в кабинет или комнату для гостей. Хотя мне хотелось бы, чтобы у меня было место, где могли бы остановиться друзья, у меня не было друзей, где можно было бы остаться на ночлег. Единственным, кто был хотя бы близок к этому, был Пол, и он жил всего двумя этажами выше меня. Хотя мне хотелось бы иметь офис, он мне на самом деле не нужен, учитывая все эти деньги, валяющиеся повсюду. Мне не нужно было больше заниматься программированием, и я уже разместил свой стол и компьютер в своей спальне.

Я поискал в Интернете идеи украшения и нашел немало, которые мне понравились. Затем я составил списки того, что мне нужно было купить. Мне пришлось ждать, пока я не был уверен, что семья на самом деле не вызовет полицию, поскольку моя уверенность в том, что они не смогут затащить меня домой, резко уменьшалась, чем дольше я об этом думал. Я читал в Интернете о том, что в семнадцать лет более или менее безопасно, и мне не хотелось вкладывать еще деньги только для того, чтобы потом быть вынужденным оставить все это позади. После того, что произошло в доме, и нескольких последних комментариев дедушки, я бы не отказался от того, чтобы они действительно позвонили в полицию и заявили, что я продаю наркотики или что-то в этом роде, что подтверждается горой денег, которые полиция должна найтиу меня.