– Давным давно камень хаоса поместили в куб неприкосновения. Самое надёжное хранилище, какое придумало человечество. Только тебе под силу достать его, Аарон.

За разработку кубов неприкосновения ответственна Лиет Донхаллес. Теоретически помещённый предмет перемещается в иное измерение, которые существует вне временного континуума. Точно установить, конечно, никому не удалось. Снимки с отправленных видеокамер человек не способен воспринимать, так как другая реальность не подчиняется привычным нам физическим законам. Если предмет попал внутрь, обратно извлечь его может только владелец ДНК-ключа. Взломать или обойти систему безопасности невозможно. Она не реагирует, если человек спит или мёртв. Разрушение куба также не принесёт результата, он лишь служит коридором между двумя мирами.

– Значит, что Алазар никогда не доберётся до него, – самонадеянно улыбнулся Аарон. – Война затянется, но мы обязательно найдём способ покончить с ним.

1

Человек, который сомневается, всегда стоит перед выбором. Но Алазар не выглядел и не думал, как люди. У него нет слабостей. Есть только цель, которую он поклялся выполнить, когда покидал родной дом, зная, что это путь в один конец.

Теперь лишь Аарон Донхаллес, хранитель пространства и герцог Деона, способен ему помешать. И он обязательно попытается. Не отступится. Упорством и силой воли будет добиваться свободы от тьмы. Он будет сражаться с благородством. Аарон думает, что знает, ради чего борется и против кого. Но ошибается. Хотя безумная миссия Алазара в корне противоречит принятым моральным принципам, однако в ней скрывается истина. Два зеркальных мира не могу существовать одновременно. Последствия нарушения законов мироздания ведут к самому худшему, что может постичь вселенную.

В параллельном мире по-другую сторону этого измерения два враждующих вида – люди и тритоморфы – объединились в союз ради решения общей проблемы, касающейся не только землян, но и всего безграничного космического пространства. Они поставили перед собой две основные задачи: выживание и сохранение целостности вселенной. Разветвление оригинального временного потока не предвещало ничего, кроме опасности неминуемого слияния и взаимного уничтожения двух миров. Тогда всё сущее канет в бездонную пропасть. И останется лишь ничего.

Алазар не остался в стороне и решился на отчаянный шаг. Его прозвали посланником самой смерти. Он отправился в параллельную вселенную, чтобы уничтожить её. И принять ответственность за истребление триллионов разумных существ космоса.

2

Красные глазные яблоки дёргались и пылали. Алазар парил над землёй посреди улицы, просматривая воспоминания Уильяма Донхаллеса, которые успел захватить, пока тот дышал и мыслил.

– Деннис Остер, – прошептал он, выйдя из телепатического транса. Ноги вновь ощутили твёрдую почву.

Из-за спины появился робот с производственным номером «А-21», нанесённым черной краской на грудную панель белого корпуса. На нём виднелись неаккуратно приваренные металлические заплатки. К голове вместо правого уха крепила одна антенна, похожая на лепесток, а на месте другой торчал огалённый провод. Глаз-камеру едва не выбило пулей, угодившей в носовую часть.

Но и бездушные машины страдают от того, что не имеют собственной воли. Хотя об этом не знают.

– А-21, организуй военной патруль в городок, который здесь называют Алтейн.

– Информация обработана. Точка назначения в 35 километрах к северо-западу. Обозначьте боевую задачу.

– Устранить Аарона Донхаллеса и любого, кто будет препятствовать выполнению приказа. Приоритетная задача: захват кристалла пространства. Организуй отряд из двадцати единиц. И без промедлений выдвигайтесь в путь.

– Принято, – робот развернулся и монотонной походкой покинул поле зрения Алазара.

Он почувствовал, как твёрдый предмет толкнул его в затылок, развернулся и увидел, как человек дрожащими руками целится из бластера. Ствол беспорядочно качается в воздухе. Выстрел. Промах. Вторая попытка. Точное попадание в голову. Человек испуганно отшатнулся назад. И снова попытался поразить цель. Алазар медленно надвигался на него. Как грозная гора, занесённая тучами и пургой. Стрелок оступился и грохнулся на землю, но не сдался и продолжал пытаться до тех пор, пока за ним не потянулась когтистая лапа. Он отбросил оружие, зажмурился и взмолил о пощаде. Но Алазар не слушал, поднял хрупкого человека и бросил в здание банка, которое находилось в конце длинной улицы. Тело со свистом пронеслось и столкнулось с бетонной стеной, оставив трещину и красный кровавый след.

Бессмысленный акт жестокости.

– Наплевать, – сказал он себе.

Алазар не испытывал вины. Какой смысл строить из себя доблестного героя, когда всё равно собираешься погубить всех? У жителей этой вселенной нет будущего, как и у него самого. Жизни людей не имеют никакого значения. Важны только их поступки. Они совершили непростительную ошибку. И обязаны за неё заплатить.

3

В это же время на северо-западе в курортном городке Алтейн, славившимся высокими горными вершинами, крутыми склонами и извилистыми дорогами, куда туристы в зимний сезон приезжают покататься на лыжах и сноубордах, компания Аарона обсуждала дальнейший план действия. Куб неприкосновения с камнем хаоса находился в Виктории под надёжной защитой в личном хранилище Императора Хатимы IV. Тритоморф получит жёсткий отпор, когда нападёт на столицу, но этого будет недостаточно. Наступит момент. И он прорвёт оборону самого надёжного и сильного города в Красной Империи, если не считать Деон, павший в огне первой волны вторжения. Завладев кубом, Алазар не свершит задуманное. Камень хаоса останется внутри, пока Аарон добровольно не согласится стать ключом.

– Нельзя позволить ему завладеть кубом, – сказал Аарон. – Завладеет. И отобрать не получится. Он слишком силён.

– Но чем нам поможет куб? – спросил Сэм.

– Камень хаоса – это самый мощный кристалл из всех. Это самое совершенное энергетическое оружие, способное разрушать любые молекулярные структуры.

– Если не сработает, камень превратится в подарок для тритоморфа, – сомневался Деннис. – Куб – вещь одноразовая. Всего один заряд. И всё. Достанем и обратного пути не будет.