Анита, не имея сил даже пошевелиться, просто с ужасом наблюдала, как его продолжают бесчеловечно пинать ногами. Ей хотелось закричать и остановить это, но из ее горла вырвался лишь тихий стон.

Михаэль потормошил ее за рукав.

— Мисс Хоффман! Мисс Хоффман! Уже все в порядке! Дикарь схвачен, не волнуйтесь!

Но она не отвечала. Когда Четана заставили подняться на ноги и пинками отправили в сторону старой конюшни, Анита пошатнулась, а потом обессиленно упала на землю. Перед тем, как она окончательно лишилась чувств, в ее разуме запульсировала лишь одна мысль: теперь она ненавидит не только его, но и себя!

***

София осторожно перематывала рану молодому индейцу, который без сознания лежал на простой деревянной кровати, застеленной белой простынею. Его длинные черные волосы разметались по подушке, а смуглое лицо было болезненно-бледным.

Он едва выжил. Доктор Фрост сказал, что, если бы кровотечение вовремя не остановили, он умер бы от потери крови. Но теперь его жизнь была вне опасности.

София чувствовала подавленность и страх. События последних двух дней сильно выбили ее из колеи.

Сперва ее глупое поведение. Теперь она уже точно знала, что оно было невероятно глупым! Еще вчера она осторожно спросила доктора Фроста, являются ли индейцы полноценными людьми или они наполовину животные. Его ответ ее убил: они самые обычные люди с таким же уровнем интеллекта, как и у любого белого, просто они живут в других условиях. Теперь воспоминания о поглаживаниях и объятиях, которые она устроила этому краснокожему парню, вызывали у нее жуткий стыд. Это было хуже, чем позор. Это была катастрофа! Надеясь спастись от стыда, София также поинтересовалась у доктора Фроста, как у индейцев с рамками приличий. Тот с подозрением посмотрел на молодую особу, свою бывшую ученицу, а потом, усмехнувшись, ответил:

— Я, конечно, не знаю, мисс, зачем вам ответы на такие щепетильные вопросы, но могу вас заверить, что с нравственностью у индейцев обычно все в порядке. В отличие от нас, у них не существует публичных домов и распутных женщин. Я бы сказал, что в этом плане они значительно приличнее многих из нас.

Каждое из этих слов принесло Софии еще больше стыда и страха. Ее репутация серьезно подмочена. Впрочем, об этом никто не знает, кроме этого дикаря, но… ей отчего-то было не все равно, что думает даже он. Или же ОСОБЕННО он!

София печально вздохнула. Взглянув в его болезненное лицо, она еще раз поразилась его красоте и невероятной привлекательности. Его черты лица были мягкими и очень правильными, а волосы, обрамлявшие лицо, делали его образ загадочным и притягательным.

Он, видимо, был очень силен. Из-за ранения его оголили до пояса, и девушка могла видеть, как крепки его мышцы. Еще раз пробежав взглядом по его телу, София покраснела и отвела взгляд. Он был абсолютным совершенством в ее глазах: красивый, сильный и загадочный ребенок дикой природы!

София начала чувствовать себя очень нехорошо. С одной стороны, она четко знала, что успела сильно привязаться к нему за две встречи. Это было странное чувство. Вся ее ненормальная любовь к животным и безумное влечение к дикой природе словно нашло выход в этом парне и полностью сконцентрировалось на нем. Да, он не животное и не станет ее верным другом из-за ее ласки, но ее сердце горит каким-то необычным огнем при одном взгляде на него. Что же это? И что теперь с этим делать?

С другой стороны, им не по пути в этой жизни. Она даже видеться с ним не сможет, ведь после выздоровления он вернется к своему народу. Да и после всего, что она с ним вытворяла, она уже не сможет нормально с ним разговаривать. Что он после этого думает о ней? Что она распутница? Продажная женщина? Софию взял озноб. Ей стало очень грустно.

Ладно. Его отношение к ней — это только одна из проблем. Другая — это последствия, с которыми она столкнется, если кто-либо в поместье узнает, что это она спасла индейца. Когда она в ту ночь выбежала от стыда из гостевого дома, то тут же поспешила в свою комнату, чтобы накрыть голову подушкой и наплакаться вдоволь. Но на полпути ее пронзила страшная мысль: она не заперла дверь! София тут же вернулась в гостевой дом, но, как она и боялась, пленников на месте уже не было.

На нее тогда нахлынули мощные противоречивые чувства. С одной стороны, она ужаснулась, что ее обвинят и серьезно накажут, но другая сторона ее души оказалась гораздо сильнее и могущественнее обычного человеческого страха. Она поняла, что не сможет жить дальше нормально, если этот дикарь и его друг погибнут из-за ее неразумных действий.

Решение было принято мгновенно. Еще за пару дней до этого она договорилась с одним торговцем, что сможет в любой момент воспользоваться его повозкой, которую он ежедневно оставлял у входа в свой магазинчик. Время использовать ее настало значительно быстрее, чем она думала!

София проскользнула в сад, когда послышались оглушительные крики. Сердце девушки взволнованно защемило, но она не стала поддаваться слабости, а смело ринулась вглубь, чтобы отыскать своих индейских друзей.

Хоту она нашла уже сильно раненым. Ее ужаснуло огромное кровавое пятно на его куртке, но она снова взяла себя в руки. Не время малодушествовать! Она не могла помочь его другу, но ему помочь была пока еще в состоянии. Вот так ей удалось вывести индейца из поместья и доставить в маленький домик-убежище на окраине города. Этот дом ей милостиво предоставил доктор Фрост. Они с доктором были немалые друзья. В этом домике проживала его племянница — Джейни, которая, к сожалению, была глухонемой.