— Ага, кроме опытного мастера кости во главе рода и перспективы получить наследников-магов огня, — подселенец не удержался от саркастического комментария. — Хотя, может, в твое время это уже не такая редкость, мало ли…

Своим тоном Альд ясно дал понять, насколько сам он верит в правдивость своих слов.

— Ладно, я вообще зачем пришел-то, — встрепенулся Мэб. — Дед просил передать, что твоя встреча с Советом откладывается на пару недель, как минимум — у второго какие-то срочные дела.

— А без него, значит, никак?

— Никак, — мой собеседник качнул головой. — Но и это еще не все…

Боевой некромаг придал своему лицу одновременно и виноватое, и заговорческое выражение. От этого я невольно напряглась. Судя по едва уловимому отголоску тревоги — подселенец тоже не ожидал от этого ничего хорошего.

— Я хотел тебя попросить… — Мэб замялся.

— О чем?

— Чтобы ты по возможности не выпускала Линс из виду.

Что ж, все оказалось не настолько страшно. Наверное.

— Я-то не против, — дополнив свои слова щелчком челюсти, я добавила: — Только понятия не имею, где ее искать.

— Она сидит в моей комнате. Тетушка Сади, конечно же, была категорически против, но… — некромаг саркастически ухмыльнулся, — ни одного весомого довода она выдвинуть не смогла.

— А как же то, что новобрачные до свадьбы не должны жить вместе?

Интонации, как же не хватает интонаций.

— Вот только ей этого не говори, а? — Мэб скривился, — а то кто-нибудь не выдержит описания подробностей нашей с Линс совместной жизни.

— Так тетушка Сади — лич. Что ей сделается?

— В том-то и дело, что ей — ничего…

Не произнесенное окончание фразы повисло в воздухе.

— Так вот, — после небольшой паузы продолжил некромаг, — я хотел попросить тебя не только побыть с Линс, чтобы она… Чтобы ей не было так одиноко здесь.

— Интересно, а он куда уже собрался?.. — вкрадчиво поинтересовался подселенец.

— А ты куда собрался?

— А я с Сатом возвращаюсь к холмам, — Мэб устало вздохнул. — Двинемся обратно на рассвете. Заварушка продолжается.

— Думаешь, Линс не…

— В этом все и дело, — в этот раз ухмылка некромага явно была виноватой, — что я знаю — она определенно захочет пойти со мной. Потому и прошу, чтобы ты побыла с ней и… отговорила от этой затеи.

— Почему? Насколько я понимаю, вы же всегда старались не разделяться.

Мэб нахмурился и отвел взгляд. Покусал губу. Вздохнул, и только после этого опять посмотрел на меня.

— Там будут маги огня.

— И… что?

— Может возникнуть конфликт, который нам сейчас совсем-совсем не нужен.

— Яс-сно… — протянула я. Хотя на самом деле мне не особенно было что-то ясно.

— Только Линс об этом знать не обязательно.

— О том, что там будут огнемаги?

— Да.

— Почему?

— Это… долгая история. Я потом расскажу.

— Лучше бы сейчас… — вклинился подселенец. — Не нравится мне это.

— Ну что, почувствуй себя мной, — съехидничала я.

— Ладно.

— Вот и замечательно, — Мэб поднялся на ноги настолько резво, что не ожидавший этого стул снова заскрипел. — Спасибо тебе.

— Да пока не за что… — я провела взглядом направившегося к двери некромага. — Правда, я понятия не имею, чем бы ее можно было отвлечь.

— О, думаю, тетушка Сади придумает вам развлечение. Например, подписывать пригласительные послания.

— Что? — недоуменно спросил Альд.

— Что? — растерянно уточнила я.

— Через неделю свадьба, — Мэб бросил через плечо лукавый взгляд. — Дед дал добро.

— А… Поздравляю.

— Спасибо, — в голосе некромага в очередной раз послышалась ухмылка. — Доброй ночи.

— Доброй, — ответила я одновременно с щелчком открываемой двери.

— Ты понимаешь, на что согласилась? — тревожно поинтересовался подселенец.

— Ты о Линс?

— Нет, о подготовке к свадьбе.

— Да ну, попытки удержать от опрометчивых действий волшебницу, которая отчаянно захочет их совершить, мне кажется куда более… сложным занятием.

— Это пока…

— Звучит зловеще. Я присутствовала на нескольких свадьбах, ничего в них страшного нет.

— Присутствовала или помогала организовывать?