— Как давно он ушел?

Задав свой вопрос, волшебница прищурилась, будто бы могла разглядеть ответ на моем скелетированном лице. Это казалось бы забавным, не будь настолько беспокоящим.

Соврать или сказать правду? Мне не хотелось ей врать.

— Минут десять назад… — прошелестела я. — Может, пятнадцать.

— Ясно…

Волшебница вздохнула и даже как-то… поникла, что ли. И совершенно не выглядела рвущейся в погоню за своим почти супругом.

— Так что случилось-то? — повторила я свой вопрос, теперь уже действительно недоумевая относительно происходящего.

Линс молча покачала головой и бросила взгляд на стол.

— Можно присесть? — тихо спросила она.

— Да, конечно.

Волшебница уселась на стул, я заняла место на кровати — совсем так, как буквально несколькими часами ранее было с Мэбом. И если некромаг выглядел тревожно-взбудораженным, то маг огня… внезапно закусила губу и поморщилась. Будто вот-вот расплачется.

И если я хотя бы примерно могла прикинуть план действий в случае ярости огнемага, то что делать с ее слезами — не имела ни малейшего понятия.

Судя по внезапному отголоску недоумения, такого поворота событий не ожидал и подселенец. Но прежде, чем мы вместе смогли обдумать мои дальнейшие действия, Линс взяла себя в руки. Чуть поерзав, она уселась поудобнее на стуле. Черты ее лица смягчились, и единственным напоминанием о минутной слабости был красный след на губе — похоже, волшебница чуть ее не прокусила.

— В общем… ситуация может стать опасной, — начала говорить маг огня. — Мэб отправился к Дрожащим Холмам, там все еще неспокойно.

Не особенно представляя, как это может быть расценено волшебницей, но и не зная, что можно было бы еще ответить, я просто молча кивнула. Но Линс моя реакция, видимо, удовлетворила.

— Но не в этом основная опасность… — она криво улыбнулась, и эта улыбка до боли напомнила мне ухмылку Мэба. — А в том, что он направляется туда не за тем.

— Та-а-ак… — прошелестела я. — А зачем?

— Точнее, не совсем за тем, — тут же уточнила волшебница. — Я слышала разговор Мэба с его дядей незадолго до рассвета. Во второй волне пришедших на помощь оказались огнемаги. И среди них — мой брат, — она поморщилась, — который на самом деле давненько должен был вернуться домой, но почему-то оказался поблизости. По крайней мере, тогда я не знала — почему, но догадалась. То, как Мэб воспринял эту новость… подтвердило мою догадку. И если она верна, то последствия могут быть просто… кошмарными.

Она вздохнула и замолчала, а я в кои-то веки пожалела, что мое скелетированное лицо лишено мимики. В большинстве случаев это был удобно, конечно, но не сейчас. Потому что с помощью выражения лица можно было бы повторить свой вопрос, не задавая его вслух. Зачем Мэбу вдруг потребовалось встречаться с братом Линс.

— Возможно, чтобы этот самый брат не явился на свадьбу и не… сорвал ее, скажем так, — предположил Альд. — Каким-нибудь радикальным способом. Или ты уже успела подзабыть, что маги огня не приемлют браки с чужаками?

Действительно, о таком повороте событий я как-то не подумала.

— Думаешь, твой брат попытается сорвать свадьбу?

— Я уверена в том, что он попытается. И так понимаю, что поэтому Мэб и решил с ним встретиться… поговорить на нейтральной территории. Во избежание… — Линс снова вздохнула, — ненужных жертв, если что-то пойдет не так.

— Но это же не первый раз, когда они видятся, насколько я понимаю…

Даже я один раз видела брата Линс, когда тот появлялся на нашей заставе по осени. Больше всего в этом худощавом мужчине среднего роста мне запомнилась безупречная горделивая осанка и огненно-рыжие короткие волосы — просто потому, что мне удалось рассмотреть его только со спины.

— Не первый, — эхом отозвалась волшебница. — И каждый раз это оканчивалось ссорой.

— Ну хоть без жертв? — осторожно уточнила я.

— Без… — Линс недолго помолчала, а затем добавила, — но в этот раз я бы не была так уверена, что все пройдет благополучно.

— Почему?

— Потому что мой братец считал Мэба такой себе блажью… Мол нагуляюсь, перебешусь и вернусь домой, — с неожиданной злостью произнесла маг огня. — Но теперь он понял, что все гораздо серьезнее и… И…

Маг огня поникла еще сильнее, хотя, казалось бы, куда дальше-то. Мне стало ее безумно жаль, но понимания последствий сложившейся ситуации как-то не прибавилось.

— И что?

— И, скорее всего, попытается убить Мэба.

— Собственно, как я и говорил, вполне себе радикальный…

— С ним Сат, — глубокомысленно заметила я, усилием воли отрешившись от продолжавшего умничать подселенца.

— Значит, попытка будет неудачной, и убьют его. А если так, то пострадают все, в том числе и те, кто вообще не имеет к этому отношения…

По виду волшебницы было заметно, что ни один из этих вариантов ее не радовал, что в целом было понятно. Не понятно только, что делать в сложившейся ситуации. Глядя на совсем упавшую духом девушку, мне отчаянно захотелось хоть как-то поддержать ее. Ну и прервать затянувшееся молчание заодно.