— Кажется, ты что-то говорил о доверии…

— Я тебе не лгу.

— А раз не врешь, значит, недоговариваешь. Я правильно понимаю?

Долгое молчание в ответ было красноречивее всяких слов. Но удивительнее всего было не то, что мне удалось подловить Альда на недосказанности, а что я совершенно спокойно восприняла это. Ни страха, ни обиды, ни даже банального возмущения. Если он что-то сделал — значит, это для чего-то было нужно. Не факт, что мне на пользу, правда… Но я и так попала в ситуацию, из которой без помощи подселенца не выберусь.

— Воспользовавшись твоей ослабленностью, я… хм… немного перераспределил наши роли в твоем теле.

Лежа на кровати и глядя в потолок, я щелкнула челюстью. Вот знала же, что ответ мне не понравится. Правда, если Альд изначально к этому стремился — почему его голос звучит как-то… виновато, что ли?

— То-то у меня какие-то странноватые ощущения после ловушки…

— На самом деле — ничего серьезного, — видимо, мое удивительное спокойствие воодушевило подселенца, и он поспешил объяснить произошедшее. — Тело все так же принадлежит тебе, и держать его под контролем бесконечно я не смогу.

— А что тогда изменилось?

— Я немного усилил тебя за счет собственного магического потенциала. Думаю, когда восстановишься, почувствуешь разницу.

— В честь чего такая щедрость? — во мне проснулась подозрительность.

Уже хоть что-то, потому что подобное усиление действительно настораживало, как и мое неестественное спокойствие. Взрослею, доверяю или Альд снова недоговаривает? Но уточнять это у самого подселенца мне как-то уже не хотелось. Тем более, что он еще и на предыдущий вопрос еще не ответил.

— В честь того, что тебе предстоит серьезное испытание…

— А еще? — продолжила допытываться я, снова ощущая недосказанность.

— А еще это упростит мне перехват контроля в случае чего.

— Вот оно что…

— И позволит дольше удерживать его с меньшими усилиями.

— Замечательно.

— Именно, — подселенец явно решил проигнорировать мою саркастическую интонацию. — Это в твоих же интересах.

— Да неужели… — с еще большим сарказмом протянула я.

— Потому что теперь у нас есть шанс выжить в случае прямой стычки с Ашианом. Все еще небольшой, но это лучше, чем вообще никакого, — спокойно сообщил Альд и, не дав мне ответить, добавил: — А теперь медитируй, у тебя осталось двадцать минут.

Ледяные пальцы скользнули вдоль моего позвоночника. Кто-то пытался наладить со мной ментальную связь.

— Похоже, не осталось, — это все, что я успела сказать, прежде чем в мое сознание вторгся чужой голос.

— Шиз?..

Голос показался знакомым. И когда я поняла, кто это, мои отсутствующие внутренности сжались от невыразимого сожаления о случившемся у Холмов чуть больше недели назад. А затем нахлынуло облегчение. Это была Сидда. Она жива.

— Шиз, ты меня слышишь? Отзовись, пожалуйста, — в странно надтреснутом голосе волшебницы я услышала усталость и тревогу с порядочной примесью страха.

— Сидда, — мне стоило немалых усилий сохранить спокойный тон. — Рада тебя слышать.

— Я тоже…рада, — видимо, понимая, насколько ее тон далек от радостного, Сидда замялась. — С Линс все в порядке?

— Да, насколько я знаю.

Потому что, будь маг огня не в порядке, то этого дома и окружающего его квартала, пожалуй, уже не существовало бы.

— Она рядом? — продолжала допытываться волшебница. — Я не могу с ней связаться.

— Не совсем рядом, но поблизости.

— Вы вообще где сейчас? На заставе?

— Нет, в столице.

— Хвала Суртазу, — облегченно выдохнула Сидда, вызвав у меня невольное удивление.

Восхваление Первого Некроманта — редкость среди стихийных магов. Либо это мне попадались сплошь не религиозные. А вот от следующих слов мага воздуха в моей груди оборвалось и ухнуло в живот что-то тяжелое.

— Пограничные заставы сектора Хеф пали… — голос волшебницы дрогнул. — Их просто… смели. Буквально за час.

— Такое уже бывало… — начала было я, действительно припоминая из рассказов своего второго наставника нечто подобное, когда-то случавшееся. Но эта попытка храбриться звучала настолько жалко, что мне пришлось замолчать.

— Такого, — с нажимом произнесла Сидда, — еще никогда не было. Не при одновременном вторжении через оба портала. Не так быстро и… — она то ли вздохнула, то ли всхлипнула, я так и не смогла понять. — Поэтому я и решила связаться, чтобы предупредить, что прорвавшиеся твари идут на северо-запад, к вашей заставе…

— А ты сейчас где? — запоздалый вопрос только теперь пришел мне в голову.

— Я на границе… — чуть не прервавшаяся мыслесвязь вонзилась мне в позвоночник сотней острых ледяных иголок, но маг воздуха каким-то чудом умудрилась удержать контакт. — Верхняя застава сектора Код.