— Не хочу быть сплетницей, Будаг, но эта женщина не пара тебе. Заманивает каждого симпатичного неженатого парня! Следует хорошо подумать, прежде чем принимать решение. Она сделает твою жизнь несчастной! Вот это я хотела тебе сказать. — Она умолкла смущенно.

— Слушай, Ягут, не я, а вы, кажется, готовитесь к моей свадьбе!

— Что, думаешь, только ты один на свете и есть? Другие парни совсем перевелись?!

— Никогда я не был о себе такого высокого мнения, Ягут… — Я вдруг ясно понял, что ни Кюбра, ни Ягут и ее сестры не трогают моего сердца. Просто со всех сторон я слышал советы: «Женись!» — и начал приглядываться к девушкам. А жениться надо на той, которую любишь. — Знаешь, Ягут…

Но она прервала меня:

— Ничего не знаю и знать о тебе не желаю!

— Нет, ты все-таки послушай меня! Стрела моей первой любви семь лет назад попала в могильный камень и сломалась! С тех пор мое сердце ранено.

Ягут расхохоталась:

— Я слышала, что ты — поэт! Умеешь сочинять! Вот и теперь… хочешь мне доказать, что ты чище ангела. Я-то могу, положим, поверить, но как ты убедишь в этом остальных?

— А я никого ни в чем не собираюсь убеждать. Сказал тебе, и все.

— Но ты ведь, признайся, хотел породниться с этими людьми?

— Ни с кем я не собирался породниться! Так уж получилось, что пошли какие-то разговоры.

— Но я тебе должна еще что-то сказать… Знай, что у Кюбры трехмесячный ребенок! Еще, чего доброго, покроешь чужой грех! С тебя станется, ведь ты поэт! — сказала она и пошла.

Ох эти сплетни!.. Я невольно сделал шаг за ней. Но Ягут прикрикнула на меня:

— Не ходи за мной, а то увидят нас — начнутся разговоры. Этого еще не хватало! Но знай, что мы к тебе относимся как сестры, а мать любит тебя как сына. Вдруг что случится, приходи к нам, мы тебя всегда выручим.

Да, от сплетен не скроешься!.. Но меня все же растрогала доброта Ягут.

Джабир ждал меня.

— О чем ты говорил с ней? — пошел он в атаку. — Может, у тебя появилась новая девушка?

— Ну как тебе объяснить? Знай, что ни Кюбра, ни три соседские сестры меня не интересуют. Ну поговорил, пошутил… Что же, после каждого раза жениться?!

— Да, у сироты что ни день, то новые заботы! Когда же ты станешь человеком семейным, солидным, уважаемым?

— Тебе только шутки шутить, а у меня действительно неприятность.

— Расскажи наконец, что случилось?

Я изложил ему то, что узнал от Ягут.

— Да, странная история!.. Знаешь, если будешь делать, как я тебе посоветую, авось и обойдется.

— С кем, как не с братом, мне советоваться?

— Наконец-то слышу мудрые слова! — обрадовался Джабир.

Кто-то постучал в дверь. Вошел в комнату Велиш, брат Кюбры. Он поздоровался за руку с Джабиром, потом со мной. В комнате было всего две табуретки, поэтому я пересел на кровать.

Велиш немного помолчал, будто собираясь с духом, а потом обратился ко мне:

— Отец просил передать, что ждет вас.

Джабир, незаметно подмигнув мне, спросил:

— А не скажешь, зачем ему понадобился Будаг?

— Поговорить нужно.

— О чем?

— Не знаю, — ответил он не очень уверенно. — Отец, наверно, сам скажет…

— Ну-ну, не стесняйся! — подбодрил его Джабир.

— Может быть, о свадьбе…

— О какой свадьбе? Разве кто-нибудь у вас в семье, кроме тебя, собирается обзаводиться семьей?

— Но Будаг… Кюбра…

— Какое отношение Будаг имеет к Кюбре-ханум? Разговаривал два раза на улице. Что из того?

Постепенно Джабиру удалось выведать у Велиша, что моя женитьба на Кюбре считается в их доме делом решенным, хотели только установить точный день свадьбы.

— Все бы ничего, братец, только остался маленький вопрос: кто у тебя родился — племянник или племянница? И сколько малышу?

Вопрос заставил парня густо покраснеть.

— Не знаю, — ответил он с беспокойством. — Я не говорил с ней об этом.

— Так и не удосужился спросить сестру, кого она родила — мальчика или девочку? Ну, ты меня удивляешь! Такой нелюбопытный!.. Ничего ни у кого не спрашивает, его посылают — идет…

Велиш смотрел на нас такими наивными глазами, словно действительно ничего не знал, когда шел к нам, но Джабира было трудно провести.

— Не прикидывайся, Велиш! Про таких, как ты, люди говорят, что черту папаху сошьет, да на базаре другому продаст! Иди и скажи отцу, что вы просчитались. Нечего Будагу ходить к вам в дом! Оставьте его в покое! Я и сам найду возможность поговорить с твоим отцом.

На другой день Джабир действительно выполнил свое намерение. Мы оба надеялись, что теперь меня, наверно, оставят в покое.