– Мой мир населен только людьми. И в нем нет магии. Ее заменили технологии. Не совсем равноценная замена. Например, никакая технология не способна воссоздать такую красоту. Я указала на аквариум и натужно улыбнулась. Вежливый разговор ни о чем не входил в мои планы. Я волновалась из-за Ренарда.

Витл Нуарон тем временем, провел меня к диванам, предложил присесть и выбрать напитки. Я, конечно, ценю красивых мужчин с безупречными манерами, но мне надоели эти расшаркивания и прощупывание почвы.

– Витл Нуарон, зачем я здесь? Он замялся и посмотрел в окно на далекие огоньки Одилона, затем прокашлялся:

– Хочу с тобой поговорить…

– Давайте я облегчу вам задачу. Сегодня, нечто странное произошло с Вашим братом, что-то выходящее из ряда вон. И это каким-то образом связано со мной. Что и как сейчас расскажете мне вы. Но сначала я хочу знать как он.

Ректор встрепенулся, пристально глянул на меня взглядом представителя голубокровных. Я спокойно встретила его взгляд. Подумаешь, напугал. Да после его братца меня сам Верховный Драколин не смутит. Ректор совсем не элегантно хмыкнул и расслаблено откинулся на спинку кресла.

– Ну ты и нахалка! Ренард в относительном порядке. По крайней мере, цел и невредим.

– И все-таки, что случилось?

– Он перешел в боевую форму. Полностью.

– Боевую… что? Я думала драколины не перевоплощаются. Изумление скрыть не удалось, да я и не пыталась. Перед глазами снова пронеслись картинки из земных ужастиков, где люди превращаются в монстров. Ректор сделался мрачным.

– Кажется, наш дальнейший разговор не имеет смысла.

– Почему?
– Вернулась в реальность я.

– Тебе противно думать о нем в измененном виде, не отрицай. Твое лицо тебя выдало.

– Я думала не о нем.
– Пришлось посвятить ректора в особенности кинематографа и моего больного воображения. – Мне не доводилось видеть, как существа меняют форму. Вот в голову всякая ерунда и лезет. На самом деле я бы хотела увидеть Ренарда. Мне не по себе из-за нашей ссоры.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я не уверен в том, как он себя поведет, окажись вы рядом.

– Я чувствую себя виноватой. Не сдержалась и сама подтолкнула его к грани.

– Поведи ты себя иначе, результат все равно был бы тот же. Дело не в поведении или словах, а в тебе.

– Почему?

– Об этом он скажет тебе сам. Когда возьмет себя в руки. Просто прими как данность, что вы сейчас не совсем те, кем привыкли себя считать. Поэтому совершаете необдуманные поступки. Амарель поведал мне немного о тебе и твоей прошлой жизни. Как ты справляешься с потерей своей привычной обстановки и семьи?

— Вот только не надо меня жалеть. Я знаю, что мои родные живы и счастливы, просто без меня. Я получила редчайшую возможность от мироздания на новую жизнь и ценю то, что имею сейчас.

Мы помолчали, думая каждый о своем. Мне трудно давалось объяснение. Отчего-то было важно, чтобы он понял.

– Я больше не принадлежу полностью ни одному из миров. Часть меня навсегда останется там. Даже если предположить, что найдется способ открыть портал я не смогу вернуться. Мои близкие похоронили меня и оплакали. Я приняла это и смирилась.

Ректор кивнул, обдумывая мой ответ. Упоминание о дяде царапнуло, напомнив о необходимости сбора информации.

– Не знала, что Амарель вам настолько доверяет. Закинула я удочку.

– Считаешь, я не достоин доверия?

– Отчего же? Просто привыкла к тому, что все здесь плетут подковерные интриги, не ища помощи у других. Вы храните сведения в строжайшем секрете, даже если их ценность сомнительна. А Рель всем местным параноикам фору даст.

– Мы с ним давно знакомы и уважаем друг друга. Сейчас самое время объединить усилия для получения наилучшего результата.

Что ж, по крайней мере, мы на одной стороне.

– Кстати, давай на ты. Скоро ожидается небывалый бардак. Пора отбросить формальности. Можешь называть меня Дэг.

– Хорошо, но только в личных беседах. Не хочу, чтобы по академии поползли слухи о моих отношениях с ректором. Мне лишнее внимание не к чему. Хватит того, что Рен считает меня легкомысленной.
– Он улыбнулся.

– Тебя это задевает?

– Представь себе.

– Не переживай, на самом деле он так не думает. Могу я спросить, он тебе нравится?

– Спросить, можешь. Но свои чувства к Рену я буду обсуждать с ним, а не с тобой.

– Справедливо. Просто он мой единственный брат. Его благополучие важно для меня, а твое для него.