— Из Полян, значит, — хмыкнул тот, что был в шлеме. — Ну-ну.

— А вы откуда? — подала голос Фелида.

— Оттуда, — и курчавый резко закруглил разговор.

Больше всего происходящее мне напоминало какой-то сход бандитов. Как будто и нет здесь никакого главного, того самого, что из Совета Полян. А кто-то другой пришел, захватил это поместье, набрал людей и сейчас окапывается, чтобы оказать сопротивление. Кому? Кому угодно, начиная от ополчения Мордина или Пакшена, заканчивая армией или местной милицией — неважно, как она тут называется.

Частокол и пара башен способны дать неплохой отпор даже трехкратно превосходящим силам. Если только у противника не окажется катапульты. Или требушета. Черт, откуда я эти слова знаю, если я учился в строительном колледже? А… точно. Доводилось же крушить стены замков при помощи осадных орудий всех мастей. Как та игра называлась…

— М-м-м, — промычал я, поднатужившись настолько, что аж повис на руке курчавого. Так как же называлась игра… А, Эпоха Мифологии. Ну… если здесь вдруг окажется магия и минотавры…

— Ты чего это тут удумал, а? Ну-ка, на ноги! Я тебя таскать не буду!

— Что здесь происходит? — навстречу нам из дома бежал человек, чуть ли не спотыкаясь о длинный белый балахон.

Подбежав поближе к нам, он продемонстрировал обилие пятен на балахоне. Он россыпи брызг потемнее до большого пятна посередине. Светло-желтого или даже лимонного — в любом случае, этот человек казался нам грязным. Неужели это их главный?

— Новеньких привели! — довольно высказался курчавый.

— Вы с ума сошли! Куда они нам? Я их не прокормлю! Мы и так уже на грани!

— Послушай-ка, кок!

— У меня имя есть! — забрызганный балахон затопал ногами. — И впредь я бы попросил иметь ко мне больше уважения, если не хочешь в собственной тарелке найти таракана!

— А что, сейчас разве мы их не едим? — загоготал курчавый, и нас повели дальше.

Кок, очевидно, местный повар. И это не было его именем.

— Почему он кок? — спросил я, не удержав любопытство в узде?

— Потому что на кораблях плавал когда-то.

— ОГО!

— Многого ты не знаешь еще, парнишка. И не узнаешь, теперь, наверное, никогда, — с нарочитой грустью сказал курчавый.

Теперь засмеялся, слегка приглушенно, тот, что в кожаном шлеме. Потом подавился и закашлялся.

Наша процессия встала, а я получил еще шанс посмотреть на происходящее. Мы же привлекли внимание — смотрели еще и на нас.

Теперь я пересчитал работников. На семерых стражников приходилось двенадцать рабочих. Отличить первых от вторых оказалось несложно — у рабочих не было с собой никакого оружия. Только инструмент.

Процесс, как мне показалось, шел ни шатко, ни валко. Да и лопатами махали не очень-то радостно.

— Так, сейчас вас внутрь приведем, чтобы вели себя спокойно! Понятно?

— Угу, — недовольно ответила Фелида. — Как же, держи…

— И ты держи, — после удара ответил охранник в кожаном шлеме. — Для понятливости потом еще могу добавить.

— Веди уже, пока сама иди может, — обернулся на шедших позади кучерявый. — Если придется нести, я тебе помогать не буду.

— Ладно-ладно, — буркнул второй.

Нас ввели в дом. Затоптанный и не слишком чистый. Только перед единственной дверью лежал на полу коврик, а на нем — стояла пара обуви. Относительно чистая в отличие даже от людей, которые здесь работали.

— Так мы что, невольники? — спросила Фелида. — Пленники?

— Поработаете немного, может и отпустим, — пожал плечами кучерявый.

— На тот свет, — хохотнул тот, что в шлеме.

Дверь открылась и из комнаты вышел мужчина, больше похожий стилем одежды на дворецкого Неогона.

— Что у вас здесь?

— Господин Вардо, — охранники склонили головы перед владельцем дома. — Мы вот… нашли тут двоих.

— Кто они? — тут же проскрипел Вардо. Голос у него был больше похож на карканье вороны.

К тому же он часто моргал и в целом производил крайне неприятное впечатление.

— Шпионы!

— Допросили?

— Пытались. Но решили отвести их к вам, господин Вардо. Они были с оружием!

— М-м-м, — промычал член Совета. — Кажется, вам волей-неволей придется объясниться.

Глава 27

Система

Некоторое время Вардо присматривался к нам, но все же не смог сказать ни слова прежде, чем голос подала Фелида: